Gary Andrus, en tidigare olympisk skidåkare och pionjär i Stags Leap District vars Pine Ridge Winery han grundade 1978, har dött av lunginflammation i sitt adopterade delstat Oregon, efter en långvarig sjukdom.

Andrus var 68 år gammal.

Hans Cabernet Sauvignons träffade en marknad på 1980-talet som i allt högre grad såg till Napa Valley för auktoritativa Bordeaux-stilröda viner, och Andrus gjorde inte besviken. Förutom sin lilla vingård Stags Leap, som omringade vingården utanför Silverado Trail, hämtade Andrus druvor från Rutherford, Diamond Mountain och Howell Mountain och visade hur hans skickliga vinframställningstekniker tillämpades över flera terrasser.

År 1993 riktade Andrus sin uppmärksamhet norrut, mot Oregon och hans växande intresse för Pinot Noir. Han grundade Archery Summit Winery det året, dess viner steg snabbt i rykte, såväl som pris. Vinodlingen släppte Oregon första Pinot någonsin för att sälja för $ 100.

År 2000 avyttrade Andrus sig från Pine Ridge och Archery Summit. Två år senare återvände han till vad han kallade 'mamma och pop' vinframställning, ännu en gång i Oregon's Willamette Valley, med $ 1,75 miljoner köp av Lion Valley Vineyards eftersom han 'saknade att ha en praktisk plats'.

Omkring samma tid bosatte sig Andrus och hans fru Christine i Nya Zeeland för att plantera Pinot Noir på fastigheter de köpte i centrala Otago.

Andrus kommer att komma ihåg för sitt engagemang för platsspecifika viner - ett engagemang som inkluderade användningen av klonalt urval - liksom innovativa vinodlingsmetoder, såsom nära avstånd. Även om hans ansträngningar i Nya Zeeland led av ekonomiska svårigheter, är hans två ikoniska vingårdar, Pine Ridge och Archery Summit, fortfarande ett bevis på hans vision och passion.