Medan den norra Rhônedalen är mest känd för Syrah, ungefär 15% av de viner som produceras i regionen är vita. De vita Condrieu och Saint-Joseph, två angränsande appellationer med tydliga uttryck, är ofta underuppskattade. Condrieu ägnas helt åt produktionen av Viognier . Saint-Joseph, Hermitage och Crozes-Hermitage producerar bara vita Marsanne och Roussanne .

De norra Rhône-vita är en tydlig kontrast till moderiktigt zingiga, linjära viner som Riesling eller Sauvignon Blanc. Dessa viner är tydligt lägre aciditet , med en rikedom och parfym som kan gränsa till flamboyant. De är tidlösa, om inte trendiga, viner som ofta förbises i restaurangmenyer och butikshyllor.

Fram till 1990-talet planterades Viognier sällan någonstans bortom Condrieu . Känd för sin svimlande parfym och rikliga, ofta blåser, uppförande, är den lika lustig och full gas som vita kommer. Odlad mitt i Condrieus branta, soliga kullar, ger den tuffa, acacia-doftande viner som pulserar med smaker av persika och aprikos och kantade av toner av mysk, marsipan och krydda.

I Saint Joseph , som i Hermitage eller Crozes-Hermitage, är vita viner typiskt blandningar av Marsanne och Rousssane. Marsanne är den mjukare och mer zaftig av de två, som producerar fylliga viner med en honung, oljig rikedom och breda päron- och persikansmaker. Roussanne är mer pert och erbjuder färska örtnoter, delikata blommiga toner och peppar krydda. Bra tanniner och högre surhet ger Roussanne lite mer kant än Marsanne. När de blandas är Marsannes plysch och Roussannes elegans härligt kompletterande. Skål!

En guide till vinerna i södra Rhône

François Villard 2017 Le Grand Vallon (Condrieu) $ 70, 96 poäng . Wafting av rosenblad och persikamarmelad, detta är det lustiest, mest flamboyanta vitt vin som man kan tänka sig. Det är obegränsat hedonistiskt, klassiskt Condrieu och ändå inbjudande friskt och balanserat. Det är en tappning som är redo nu men som kommer att behaga efter 2030. Redaktörens val.

Jean-Luc Colombo 2017 Love of God (Condrieu) $ 90, 94 poäng . Aromer av rostat bröd, vanilj, konserverad persika och karamell är härliga och ger känsla till apelsinkräm och honung i smak. Den är rik och otydlig, silkeslen i konsistens, men kantad av tilltalande bitter. En skönhet redan, den borde utvecklas positivt fram till 2027. Redaktörens val.

E. Guigal 2015 Ex Voto White (Hermitage) $ 320, 93 poäng . Rök-, ceder- och vaniljtoner uttalas nu, men massor av saftiga vita persika-, aprikos- och mandarinpulser i kärnan i denna generösa vita. Ripplande och rik men ändå nybalanserad, det är en robust tappning byggd för långdistans. Drick till 2026. Val av källare.

M. Chapoutier 2017 Invitare (Condrieu) $ 70, 93 poäng . Skarpa vita grapefrukt- och mandarinsmaker ger en ovanligt spry charater till denna fylliga men orörda Condrieu. Accenterad av viskningar av vanilj och söt krydda, det är ett lockande, expansivt vin men elegant och återhållsam, inte skrymmande. Finishen präglas av en trevlig bit te-tanniner. Bäst nu – 2025.

Ferraton Père et Fils 2017 Les Oliviers (Saint-Joseph) $ 45, 91 poäng . En blandning av lika stora proportioner Marsanne och Roussanne, denna intensivt mineralvita ger smakfulla citron- och gul-äpplesmaker. Tillverkad med biodynamiska druvor, det är en saftig, koncentrerad klunk med en törstsläckande, snygg finish. Njut av det nu – 2023.

Cave de Tain 2017 Nobles Rives Marsanne (Crozes-Hermitage) $ 29, 90 poäng . Första gången verkar denna fylliga Marsanne lite tyst, vilket tyder på svag jord och rök. Gommen är emellertid mogen och penetrerande, full av fyllig vit grapefrukt och äpple. Det är salt men ändå tillfredsställande fruktigt. Ytan markeras med träffar av saltad mutter och tobaksblad.

Domaine Coursodon 2016 Silice (Saint-Joseph) $ 45, 90 poäng . Krämiga, koncentrerade smaker av apelsinparfait och gul persika accentueras av skarpa mineraltoner och parfymerade äppleblommor i detta vin. Tillverkad av 100% Marsanne, den är rik och rundad men har en solig ljusstyrka hela tiden. Njut av det nu – 2023.