När Alyson Morgan först kom in Italien för mer än 20 år sedan för att göra vin var hon ett ovanligt tillskott till landskapet på mer än ett sätt. Hon var ung, hon var amerikansk och hon hade utbildat sig till vetenskapsman vid UC Davis. Och hon var en kvinna. Då, ännu mer än nu, var vinvärlden känd för att vara mansdominerad och utestängande, men det italienska vinets värld – med halvöns rykte för machismo – kunde mycket väl ha förväntats vara en fullständigt kvinnofientlig kult. Ändå matchade inte det som Morgan mötte den stereotypen. 'För att vara ärlig', säger hon, 'upplevde jag mer grumling Kalifornien , där hon hade arbetat på vingårdar i Mendocino innan man bestämmer sig för att korsa Atlanten. Morgan säger, 'När jag kom till Italien var jag inte bara 'inte en man'; Jag var annorlunda på alla sätt, och de verkade faktiskt gilla det, eller åtminstone fann det intressant. De var ganska välkomnande.' Som obestridlig bekräftelse påpekar hon att det slutade med att hon gifte sig, fick barn och stannade kvar Toscana under de kommande två decennierna, där hon fortfarande är bosatt, gör nu vin på Capaccia gård i Radda in Chianti .

Morgan är i själva verket en del av en robust grupp icke-etniskt italienska kvinnor som har kommit till Italien sedan förra sekelskiftet för att göra vin och som framgångsrikt har integrerat sig i den italienska vinbranschen trots att de har liten eller ingen tidigare relation till platsen eller dess kultur. Närvaron av denna grupp av utomstående på en plats som är känd för sin fäste vid historia och tradition ger en säregen inblick i hur annars slutna samhällen långsamt öppnar sig för nya närvaror och nya perspektiv. Den 'extrema' annorlundaheten i dessa nya bidrag – kvinnor, ja, men också utlänningar som tar med sig unika erfarenheter och specialiserad professionell expertis – har kanske gjort det möjligt för dem att få en fot i en en gång förseglad dörr och börja bända upp den.

Du kanske också gillar: 8 viner som visar upp den innovativa kraften hos kvinnliga vinmakare

Alla i familjen

Joy Kull, ägare och vinmakare på skurken i Lazio utanför Rom , har upplevt friktion på affärssidan till följd av sitt kön. 'Folk kan ofta inte tro att jag är den sista anhalten när det kommer till beslutsfattande,' säger Kull, 'och de kommer att fråga om jag behöver diskutera något med min man först.' Den praktiska sidan av det stör henne inte särskilt mycket, eftersom hon kan stänga ner den frågeställningen ganska snabbt, men det faktum att andra företagare och vinproducenter sätter hennes trovärdighet i tvivel kan vara svårt, särskilt eftersom det mycket väl kan ha verklig konsekvenser för investeringar. Å andra sidan konstaterar Kull att det faktum att hon är utlänning har varit mindre av ett problem och mer av en nyfikenhet – till och med ett överklagande. Kull skrattar, 'De tycker att det är konstigt att en New Yorker skulle vilja komma och bo på den här delen av den italienska landsbygden', men det osannolika i hennes närvaro där, och hennes uppskattning för denna oväntade plats, genererar god vilja.

De ofta
kan inte tro
Jag är finalen
sluta när
det kommer till
beslutsfattande.

Detta var också upplevelsen av Patricia Toth, en ungersk kvinna som först tillbringade tid i den nordöstra italienska vinregionen i Friuli 2003 som en del av ett utlandsstudieprogram för lantbruksstudier. Hon gick senare till Piemonte att prova sig fram Nebbiolo innan han slutligen accepterade vad som var tänkt att vara en sexmånaderstjänst i Sicilien att arbeta för vingården Planet . Mer än 15 år senare fortsätter hennes samarbete med Planeta, och Toth reflekterar att hon inte var särskilt känslig för sin könsskillnad när hon först kom. Hon misstänker att det delvis berodde på hennes uppväxt i ett mycket jämställt hushåll, där hon och hennes bror behandlades jämställt av sin pappa, men hon tror att det också berodde på att hon var 'så konstig' - kvinnlig, utländsk, fokuserad på ny utveckling inom vinodling – att 'folk bara lyssnade för att de inte riktigt visste vad de skulle göra med mig.' Vilka tvivel de än kunde ha skingrades helt när de bevittnade Toths hängivenhet för hantverket och territoriet, och i synnerhet när hon visade dem hur seriös hon menade med att vara en helt berättigad medlem av laget. Som Toth uttryckte det, 'Vi arbetar väldigt nära och väldigt intensivt tillsammans. Det är som en bubbla. Antingen är du inne eller så är du ute, så när jag jobbar här är jag helt nedsänkt.'

Melissa Di Giovanna, en amerikansk kvinna som arbetar med sin man och hans familj och gör vin på av Joanna vingård nära Agrigento, bekräftade detta perspektiv. 'Vi är i det här som en familj', konstaterar hon och tillägger att ordet familj är rymligt här, för att inte bara omfatta släktingar utan alla som arbetar för att göra sitt vin till verklighet, 'så det finns en känsla av att alla måste bidra när du väl är en del av enheten.” För Melissa har detta inneburit att hon tar på sig de roller som hon är bäst lämpad för – i det här fallet försäljning och marknadsföring, med tanke på hennes förmåga att prata med den amerikanska konsumenten mer flytande – men också, kanske kontraintuitivt, ha tydliga åsikter och idéer och uttrycka dem. Efter att ha kommit från ett annat kulturellt sammanhang kan hon se saker som hennes kollegor och släktingar inte kan, och hon har lutat sig mot den styrkan. Di Giovanna drev på för skapandet av en naturligt glittrande , med vetskapen från en utomståendes synvinkel att det skulle vara en publikbehagare och ett unikt erbjudande som hjälper Di Giovanna att skilja sig åt. Liksom Toth uppfattas Di Giovannas helhjärtade satsning och önskan att bidra på konkreta sätt, trots att hon inte är från territoriet, som ett tecken på hennes välförtjänta plats där.

Den 'rätta' sortens annorlunda

Om vissa markörer för olikhet kan återanvändas som styrkor, är andra mer formbara och kan representera möjligheter att överbrygga vad som annars kan tyckas vara en oöverstiglig klyfta. Soledad Adriasola Lang anslöt sig till laget kl Poderi dal Nespoli i Emilia Romagna 2013 och, efter ett kort uppehåll i Piemonte och sedan Sicilien, återvände till Poderi dal Nespoli för att stanna. En spansktalande som modersmål från Chili , sade Soledad att folk antog att hon skulle behärska italienska lätt och bli bekväm omedelbart. Faktum är att hon snabbt insåg att hennes ovana vid Romagnolo-dialekten som talades i området gjorde henne i en tydlig underläge när hon försökte förstå andra och göra sig förstådd. För att skapa en koppling till den starka lokala identiteten som återspeglas i den dialekten, arbetade hon hårt för att lära sig det ordförråd som hennes kollegor och grannar använde för att uttrycka sig mest naturligt. Hon upptäckte att de var oerhört mottagliga för hennes idéer när de såg att hon menade allvar med att skapa en relation med sitt nya hem, desto mer för att Romagna inte har samma kapacitet som andra stora italienska vinregioner. De gav henne tyglarna på produktionen av en vin i hudkontakt som drog fördel av hennes tidigare arbete med biodynamik och hennes kärlek till att spela i utrymmet mellan tradition och innovation, och Rubicone IGT Bianco, ett apelsinvin, föddes. I den senaste utgåvan överraskade hennes team henne med en ny etikett på framsidan som har en genomskinlig cirkel i mitten, vilket gör att den orange färgen på vinet syns igenom och ser ut som en sol – en lek med hennes namn ('Sole'). tänkt att representera henne.

Du kanske också gillar: 8 apelsinviner vi älskar just nu

Acceptans är också beroende av att vara den 'rätta' sortens annorlunda. Som Joy Kull också observerade är hennes status privilegierad med tanke på hennes bakgrund och utseende: 'De bryr sig inte riktigt om att jag är en invandrare, förmodligen för att jag är amerikansk och inte från en utvecklingsnation.' Med den här kommentaren ger Kull mer kontur åt frågan om moralisk licensiering här. I en mening tilldelas vissa typer av annanhet ibland vördnad snarare än misstänksamhet eller uteslutning, baserat på större system av klass, ras och socialt-kulturellt kapital. I en annan kan ett berg av olikheter – som individerna här som skiljer sig åt genom ålder, kön, nationalitet och professionell förberedelse – skapa ett anomalt scenario där standardbarriärer inte håller i sig, utan bara ger vika för nyfikenhet.

Människor bara
lyssnade
eftersom de
inte riktigt
vet vad mer
att göra med mig.

Som med vilket komplext kulturellt fenomen som helst, kan urholkningen av ojämlikheten mellan könen i den italienska vinbranschen – eller vinbranschen i allmänhet för den delen – inte tolkas genom en enda lins, inte minst för att processen pågår, men eftersom dessa icke -Italienska kvinnliga vinmakare har funnit framgång med att göra vin i Italien, de har också kastat ett ljus av en annan nyans på det utrymmet och dess deltagare. Förvisso stämmer det ökande antalet icke-etniskt italienska kvinnor som arbetar med italienskt vin med ett ökande antal italienska kvinnor som arbetar med italienskt vin. De National Association Women of Wine (National Association of Women in Wine) har nu mer än tusen medlemmar, och även om slumpen inte är en korrelation, är det verkligen så att när kvinnor från andra sidan Italien har anlänt till platsen, har kvinnor från Italien börjat hitta mer dragkraft. . Uppmärksamhet utifrån, känslan av att vara i konversation med en internationell publik och en del av en större verklighet som inte är bunden av omedelbara lokala traditioner kan väcka en önskan att bli mer insatt och mer öppen. Det kan också föranleda självförhör och ifrågasättande av praxis eller tillvägagångssätt som förblir på plats lika mycket som ett resultat av lathet som envishet.

Som ny vinmakare och källarmästare på den vilt berömda Masseto Estate, påpekar 30-åriga Gaia Cinnirella att hennes ålder förmodligen är mer kommenterad än hennes kön, även om hon mycket ofta fortfarande är den enda kvinnan i rummet när vinmakare samlas. 'Det är mycket press på mig', erkänner hon, 'ännu mer eftersom de ser att jag inte ser ut som den vanliga typen av person i den här positionen.' Att bli utnämnd till en av Fortune Italias 40 under 40 ledare inom vinbranschen kan ha hjälpt till att ingjuta lite förtroende, men hon understryker att hon litar på sina kollegor för att få allt att gå ihop. I linje med vad de andra kvinnorna inom hennes område säger, betonade Cinnirella att att bygga en stark gemenskap, hur den än kan vara sammansatt, ger grunden för att övervinna alla hinder: ”Vi arbetar som ett team. För du vet att det i slutet av dagen handlar om vinet. Om vinet är gott glömmer alla resten.”

Denna artikel dök ursprungligen upp i augusti/september 2023 frågan om Vinentusiast tidskrift. Klick här att prenumerera idag!