Franska odlare börjar den grymma verksamheten med att räkna kostnaden efter att frosten drabbat landet under de senaste två veckorna. I Bordeaux berättade Olivier Bernard, presidenten för Union des Grands Crus (UGC) Vinentusiast. 'Det är den värsta frosten sedan 1991.'

Varje fransk region har drabbats: Champagne, Loire, Bourgogne, Alsace, Beaujolais, Languedoc, Cognac och Bordeaux.

Skadorna har förvärrats på grund av den aktuella växtsäsongen. En torr vår (nästan inget regn) i april i kombination med soliga dagar har påskyndat vinstockarnas tillväxt. När den första frosten slog öster om Frankrike på morgonen den 20 april var det redan tre veckor före normala nivåer.

Bordeaux är mitt i sin En Primeur-försäljningskampanj för den fantastiska 2016-årgången. Spekulationer började omedelbart att frosten skulle höja priset på 2016-talet genom att sätta ett frågetecken över 2017 års skörd. Bernard skyndade sig snabbt på rykten.

”Jag kan inte se att frost påverkar priserna. Jag tror att slottpriserna för 2016 kommer att stiga med mellan noll procent och 15 procent (över 2015) vilket förväntades. ” Och i en implicit varning till sina andra slottägare tillade han: 'När slott har försökt höja sina priser på grund av frost tidigare har de snabbt upptäckt att de gjorde ett stort misstag.'

Siffror för förlorad produktion uppräknas. I Champagne-regionen sa Jean-Baptiste Lecaillon att den totala produktionsförlusten skulle vara cirka 15 procent. Han är vingårdsledare och vinmakare vid Champagne Louis Roederer. Han tror att 25 procent av hans 592 tunnland vinstockar har påverkats med temperaturer som sjunker till 27 ° F. 'Det är värst i Montagne de Reims och Côte des Blancs', sa han.

Detta är andra året i rad som östra Frankrike påverkas. På natten den 29 april 2016 drabbades en vingård av champagne till Beaujolais av den värsta frosten som registrerats. Västra Frankrike, inklusive Bordeaux, sparades den tiden.

Château Angélus ser stora förluster

Inte i år. Skador har skett tvärs över Bordeaux-regionen. Saint-Émilion och delar av Margaux, Pessac-Léognan och Sauternes är kraftigt skadade. I Saint-Émilion hävdar Premier Grand Cru Classé-gården Château Angélus en förlust på upp till 80 procent i några av de bästa paketen.

UGC: s Bernard, sade att hans familjs vingård, Domaine de Chevalier i Pessac-Léognan, hade lidit upp till 30 procent skada natten till 26/27 april. Temperaturerna sjönk till 28 ° F. Allan Sichel, ordförande för Bordeaux vinråd, bekräftade i ett uttalande att skadan 'säkert skulle påverka 2017 års skörd.'

Odlare har utvecklat en rad tekniker för att klara av frost, ingen av dem billiga. De bränner höbalar eller använder så kallade fläckkrukor med paraffin- eller propanbrännare. De sprutar med vatten för att skapa en isficka runt knopparna, ett system som kostar $ 5 000 per tunnland att installera. Andra odlare eller grupper av odlare använder en helikopter, för $ 100 per tunnland, eller en billigare drönare, för att röra upp luften. Frostförsäkring är också dyr och kostar upp till 200 dollar per tunnland beroende på vingårdens betydelse.

Och frostrisken är inte över ännu. Det gamla ordspråket är att du ska vänta tills Les Saints de Glace (ishelgona) dagar innan du planterar ut känsliga växter. I år som faller mellan 11 maj och 13 maj.

Så kanske den bästa och billigaste tekniken för att bekämpa frost är att be.