Oregon Pinot Noir har haft mycket framgång, men staten är ingen ponny med ett trick. Oregons mångfald av klimat och jord har uppmuntrat vinodlare att utvidga sina vinodlingshorisonter. Till och med Pinot-centrerad Willamette Valley erbjuder imponerande planteringar av Chardonnay , Pinot Gris och Riesling .

På Oregon-sidan av Walla Walla Valley, The Rocks District of Milton- Freewater AVA producerar några av landets bästa Syrahs . Från Columbia Gorge AVA - delas också med Washington men delas här av Columbia River - kom rasiga vita, köttiga Tempranillos och potent, gammal vinstock Zinfandels . I dalarna Umpqua, Rogue och Applegate i södra Oregon mognar en blandning av höjder och ett måttligt hetare klimat enastående Albariño , Grön Valtellina , Viognier , Tempranillo, Cabernet Franc , Malbec och både vita och röda blandningar i Rhône-stil. Många andra druvor och olika blandningar undersöks i hela staten, allt i begränsade mängder, men med viss framgång.

Framför allt Oregon producerar terroir-driven Riesling, Tempranillo och Champenoise-metod mousserande viner som har visat konsistens över flera årgångar. Dessa framväxande trender har lockat dussintals vinproducenter, och det ensamma är en bra indikator på kvalitet.

Illustration av Kavel Rafferty

Riesling: Flexibla tillvägagångssätt

På 1960-talet och början av 70-talet, hela nordvästra Stilla havet ansågs vara för kallt för att mogna röda druvor. Som ett resultat var Riesling ofta den första druvan som odlare försökte. Den motstod den kalla och enstaka frosten och gjorde användbara söta viner som kunde säljas inom månader efter skörden.

Snabbspolning fram flera decennier, och en viktig handfull Oregon-producenter gör Riesling till en prioritet. Dess stilistiska flexibilitet är särskilt tilltalande. För konsumenter som föredrar sötare stilar är det ett utmärkt vin på grundnivå. Sorten kan också vara utsökt när du är färdig bentorr kan den göras till en sekt -stil mousserande vin och, naturligtvis, det kan leverera ultraljud senskörd och isviner.

Riesling erbjuder andra fördelar. Exempel på toppnivåer kostar mycket mindre än Chardonnays med höga poäng, medan billiga versioner sällan blir generiska som andra billiga vita. När den är full ung är den fräsch och utsökt, men en välgjord riesling med den dynamiska spänningen som kommer från den perfekta socker / syrabalansen kan åldras i årtionden. Dessutom är alkoholnivån bekvämt låg och vinet tappas vanligtvis under skruvlock, vilket eliminerar risken för kontaminering från dålig kork.

Statewide planteringar (782 tunnland från och med 2016) placerar druvan en avlägsen tredjedel (bakom Pinot Gris respektive Chardonnay) bland Oregon-vita, och fjärde totalt, står för cirka 3% av det totala arealet. Dedikerade producenter har dock hittat unika uttryck för sorten i Oregon. Odlad på den svalare, västra sidan av Cascade Range, är statens Rieslings raffinerade och aromatiska, med naturligt hög syra som ger dem en bra struktur.

Harry Peterson-Nedry, grundare av Chehalem Winery (nu under nytt ägande), har lobbat på allvar för en Riesling-renässans. Särskilt när han bevittnade hur 30- och 40-åriga vinstockar drogs ut för att plantera Chardonnay - 'en travesti', säger han.

James Frey, vinmakare / ägare av Trisaetum , erkänner att hans fokus på Riesling istället för Pinot Noir hade några huvudskrapande svar. Men hans kärlek till druvans naturliga syra och smidighet gör det för honom till 'ett ganska magiskt vin.'

Andra vingårdar som producerar Riesling inkluderar Holloran Vineyard Wines , Love & Squalor , Ovum Wines och Vinodling Paetra . Men i spetsen är det Brooks Winery , som producerar upp till 20 olika Riesling-utgåvor årligen.

Spotlight på: Brooks Winery

För Brooks Winery är det 20 år sedan det grundades av Jimi Brooks, som dog oväntat i september 2004. Han var bara 38 år gammal. För de flesta nystartade företag skulle det vara slutet på historien. Men Brooks inspirerade dem omkring honom att göra extraordinära ansträngningar.

Det året gick ett dussin av hans vinproducentvänner in för att skaffa druvor och producera viner så att företaget kunde betala sina räkningar. Det visar sig att det inte bara var ett lyckligt slut utan en ännu lyckligare början.

Brooks fokuserade på Riesling och biodynamiskt jordbruk innan någon av dem var vanligt i Oregon. Det är en stor del av hans arv, som har hållits vid liv och blomstrande av hans syster Janie Brooks Heuck, hans son Pascal och Chris Williams, Brooks assistent, som blev vinmakaren på heltid 2005.

'Det var Jimis favoritvita', säger Williams. ”Det var hälften av hans produktion 1998. Han kände att Willamette Valley var ett bra ställe att göra Riesling. Idag gör vi cirka 3 500 fall av Riesling. ”

Dessa viner är uppdelade på så många som 20 olika versioner på ett år, av den totala vingårdsproduktionen på 20 000–25 000 fall. Reserven Riesling, som infördes 2003, kallas Nu . Inga syrtillsatser görs till vinet, det är biodynamiskt odlat, jäst till torrhet med naturen (vild) jäst och lagras i flera år innan det släpps.

I januari 2018 hällde Heuck och Williams en vertikal provsmakning av 12 årgångar av Ara — 2004 till 2016 (ingen producerades 2013). Uppenbarligen ett vin till källaren, de äldsta flaskorna var bland de bästa, inklusive 2006, som serverades vid en Vita husmiddagen under Obama-administrationen.

Illustration av Kavel Rafferty

Tempranillo: Southern Oregon Star

I Oregon är Tempranillo skyldig sin framgång till Earl och Hilda Jones, grundare av Vinodlingssökande . För nästan 30 år sedan inledde de en strävan att svara på en till synes enkel fråga: Varför fanns det inga amerikanska Tempranillos att konkurrera med Spanien ? Forskare av yrke bestämde sig för att undersöka var och hur det bäst kan odlas.

'Hilda och jag drog slutsatsen att vinkvaliteten i Spanien var nära kopplad till att odla druvan i klimat med en varm, torr sommar följt av en sval, trunkerad höst', förklarar Earl Jones. Den forskningen ledde dem ganska oväntat till Oregon's Umpqua Valley, där de planterade sina första vinstockar 1995.

Nästan omedelbart fann de framgång. Deras Abacela Tempranillo 1998 vann ett dubbelt guld vid 2001 San Francisco International Wine Competition , besting alla andra bidrag, inklusive 19 från Spanien. 'Vi hade åstadkommit samma sak med Tempranillo som David Lett hade gjort med Pinot Noir', påminner Jones. 'Vi hade hittat en ny terroir som matchade eller överträffade druvans krav på kvalitetsvinproduktion.'

Oregon's Iberian Connection

Idag Abacela (från spanska abacelar , 'Att plantera en vinranka') arbetar med ett antal iberiska druvor. Vinodlingen hjälpte också till att lansera Oregon Tempranillo Alliance, en sammanslutning av några tre dussin producenter från hela staten. Ett nyligen symposium innehöll samtal om sådana ämnen som klonal forskning, tillsammans med provningar av Tempranillos från Oregon och Spanien.

Det växande intresset och den obestridliga kvaliteten stöder tanken att Tempranillo kan bli en 'signatur' druva i södra Oregon. Det är en sort, säger Jones, som producerar några av de bästa vinerna i regionen och inte redan 'ägs' av något annat amerikanskt vinområde.

Även om det endast står för 343 planterade hektar enligt den senaste undersökningen rankas Tempranillo 2016 en respektabel femte bland alla röda druvor som odlas i Oregon. Det är lite spelare någon annanstans i väst, så varför inte göra anspråk på det här? Som Abacela, Cayuse , Ryan Rose Wine , Weisinger Family Winery och andra har visat, det gör exceptionella, djupt fruktiga, sort uttrycksfulla viner i hela staten.

Illustration av Kavel Rafferty

Mousserande viner: nya satsningar

Under årtionden kunde Oregon: s mousserande vinindustri sammanfattas med två ord: Argyle vingård . Fortfarande den överlägset största producenten av méthode Champenoise-viner i staten, ägnar vingården ungefär en tredjedel av sin årliga produktion på 80 000 fall till bubblor.

Argyle släpper upp till 10 cuvéer varje år, inklusive en nyligen utökad Utökad dragning programmet, som fastställs upp till ett decennium innan det släpps. Under de senaste åren har andra följt efter och byggt på statens affinitet för kallt klimat Chardonnay och Pinot Noir för att göra seriöst bra tomtebloss.

I slutet av 90-talet började Tony Soter göra exceptionellt Soter Brut och Brut Rosés. Rollin Soles, Argyles grundande vinmakare, grundade sin egen Roco varumärke 2001. Hans sortiment innehåller en spektakulär cuvée huvud RMS Brut. Mer än ett dussin high-end Oregon mousserande viner har också börjat dyka upp under det senaste året, inklusive Pashey Cuvée Extra Brut och Blanc de Blanc Extra Brut, Elk Cove Brut Rosé , Lundeen Brut Blanc de Noirs , Stoller LaRues Brut Rosé , Lange Mia Mousserande Brut Rosé och mer.

Källan till denna fizzexplosion är ett obeskrivet, omärkt lager i utkanten av McMinnville, hem till Radiant Sparkling Wine Company . Innehavaren Andrew Davis är en annan Argyle alun och lämnade det för att erbjuda vingårdar tillgång till den expertis och specialutrustning som krävs för äkta méthode Champenoise-viner. Mer än tre dussin vingårdar har undertecknat sin 'vagga till gravtjänst'.

Kan Oregon ersätta Kalifornien som USA: s ledare inom traditionella mousserande viner? Kanske inte i kvantitet, men när det gäller kvalitet, väl, se själv.