I den långa Golden State-traditionen att prognostisera vilken vit druva som kan väcka nyfikenheten hos Chardonnay-drinkare finns det en ny konkurrent i staden: Grenache Blanc.

Grenache Blanc muterade ursprungligen från att vara planterat tunnland (mindre än 350 i hela landet, jämfört med cirka 100 000 för Chardonnay). Grenache Noir i Spanien och sedan spridas till Frankrikes Rhônedalen . Där blandas det övervägande i vita viner från Chateauneuf påven och Côtes du Rhône.

Familjen Haas vid Creek tabeller i Paso Robles importerade sticklingar 1992. 2002 övertygade de federala tillsynsmyndigheter att erkänna Grenache Blanc.

'Det finns mycket öppenhet från människor för vita viner med både kropp och friskhet', säger Jason Haas om Grenache Blanc. 'Det kontrollerar typ av allas rutor.' Hans far, Robert, startade Tablas Creek för nästan 30 år sedan som ett partnerskap med Perrin-familjen i Frankrike Beaucastel slott .

'Du behöver inte välja mellan mognad eller surhet i Grenache Blanc som du gör med Viognier.' —Jason Haas

Grenache Blanc har en överhand på två fronter: människor kan uttala det ('alltid hjälpsamt', säger Haas) och, ännu viktigare, det finns stilistisk konsistens jämfört med vilt variabel Viognier , som svänger från alltför mogna och persika till bitande sura och magra.

Det beror på att Grenache Blanc håller sin surhet längre.

'Du behöver inte välja mellan mognad eller surhet i Grenache Blanc som du gör med Viognier', säger Haas. Han tycker också om att använda druvan i Tablas Creek populära vita blandningar. Huvuddelen av planteringarna finns i Santa Barbara och San Luis Obispo, men Haas säger att det finns ett växande intresse för Sonoma och Sierra Foothills också.

Foto av Bruno Lowe

Sex viner att prova

Miroballi 2013 Grenache Blanc (Santa Ynez Valley) $ 25, 92 poäng. Aromer av lime, krita, färskt regn på betong och nektarinkött. Smaker är överflödiga men inte övermogna, visar kalkskal och juice, ett cementliknande grepp och en surrande känsla som passerar munnen som en Sichuan pepparkorn. Redaktörens val.

Epiphany 2014 Camp Four Vineyard Grenache Blanc (Santa Barbara County) $ 25, 91 poäng. Honungsmelon, limeskal och skiffer på näsan. Krämigt gult päron är uppenbart i mitten av gommen, men inramat av en fantastisk syra av citrusskal och ett Meyer-citrongrepp, frodigt med intressant struktur och spänning. Redaktörens val.

Palumbo 2014 Grenache Blanc (Temecula Valley) $ 28, 91 poäng. Förbättrad med 6% Viognier, är den krita näsan dekorerad med lätt persika, Meyer citronskal och gula blommaromer. Texturellt gripande och spänd i gommen, med gult päron, citronskal, ständigt svag stenfrukt och tung stickande syra.

Shane 2014 Camp 4 Vineyard Grenache Blanc (Santa Ynez Valley) $ 24, 91 poäng. Melon, havssalt och aromaer av vita persikor lutar sig in i en pomelo och en våt betongstomme på denna skarpa, strama tappning. Det finns kalkskal och gula grapefruktspänningar i gommen, som är linjär och syradriven och visar krita konsistens och gul päronsmak.

Ranchero 2014 Chrome Grenache Blanc (Paso Robles) $ 28, 89 poäng. Denna svala, skarpa tappning visar mogen nyckelkalk, krita mineralitet och skivat rött äpple på näsan, med en ren och smidig smak av limeskal, Meyer-citronsnabb, grön papaya och lätt gräsighet.

Creek tabeller 2014 Grenache Blanc (Paso Robles) $ 27, 89 poäng. Mycket stela och täta aromer av skivat gult päron och skuret äpple. Fantastisk konsistens i gommen, utvecklas stadigt från upprullad citrus till bredare äpple-, päron-, vit persika- och melonköttsmak.