Vi har alla genomlevt - eller åtminstone föreställt oss - vår andel av Thanksgiving-katastrofer. I allmänhet involverar mina måltiderna hos min svärförälders hus. Kalkon är torr och smaklös, med en struktur som påminner om en scen i Jullov , där Chevy Chase punkterar fågeln och den kollapsar i damm och skelettrester.

Jag minns lika livligt scenen i vårt eget hus när vi försökte servera dem Thanksgiving-middag. Vårt nyligen renoverade kök och kommersiella sortiment glimmade i eftermiddagsbelysningen. Kalkon hade säkert stoppats i sin stekpanna och placerats i ugnen i ungefär en timme när vi insåg att tändaren var trasig och fågeln fortfarande var kall.

Lyckligtvis fungerade den infraröda slaktkycklingen, så vi använde den för att laga kalkon. Vi var tvungna att täcka fågeln med flera ark aluminiumfolie för att hålla de övre delarna från att brinna, och tillagningstiden gick timmar längre än planerat. När vi äntligen åt, frågade min svärfar, ”Är du säker på att detta är gjort? Det är väldigt saftigt. ”

Vilket leder till min första regel för turkeydom: Bedöm alltid doneness med en kötttermometer. Utan en har jag sett vackra fåglar som fortfarande var isiga på insidan och min svärmors tallrik med snidade askar. Det hjälper om du inte stoppar fågeln.

Andra regel: Använd det goda porslinet. Du kan sätta tillbaka den i morgon. Jo Anne: Hoppa över papperskålarna och Corelle-ware bara den här gången. Klä upp bordet lite. Låt alla veta att det är ett tillfälle.

Ord på vin

Till skillnad från underkokt kalkon förstörde dåliga vinval aldrig någons tacksägelse. Håll alternativen enkla: Erbjud en vit och en röd.

Vita med skarpa syror och lite sötma kommer att fungera med de flesta vanliga Turkiet Day-priser. Försök torka Rieslings eller Chenin Blancs .

Håll röda medelvikt eller mindre och frukt framåt för att bäst matcha kalkon och tranbärsås. små och Barbera fungerar bra, liksom vissa stilar av Pinot Noir och Grenache.

Tredje regeln: Mindre är mer. Ja, Thanksgiving är en del skörd firande. Ja, rester är en del av traditionen. Men det betyder inte att du måste göra allas favoriträtter. Två eller tre eller fyra, gjort bra, är mer imponerande än åtta beredda direkt från ett paket och överkokta i mikrovågsugnen. Gjorde inte Sis till sina favoritroppar i år? Rotera sidorna och hoppa över Billys röda kål nästa gång.

Uppgraderade Thanksgiving-sidor

Viktigast, känn din publik. Det första året jag gick på Thanksgiving på min svärförälder tog jag med mig en flaska vin. Det tog tio minuter att skrapa för att hitta en korkskruv och längre tid att hitta några stammade glasögon. Jag var den enda som använde en. Det andra året tog jag med vin, en korkskruv och tillräckligt med glas att dela. Och jag var den enda som använde dem. Det tredje året drack jag precis öl som alla andra.