Där Pierre Sourzat går följer tryffel. 'Överallt i världen där vi pratar om tryffel har jag varit', säger den 70-årige fransmannen, som grundade Tryffelstationen i Cahors-Le Montat mer än 30 år sedan och konsulterar om utvecklingen av tryffelodlingar överallt från steg ekar , Kalifornien till Perth, Australien . 'Jag har varit i Kina , Jag har varit i Japan . jag har varit i Sydafrika , Marocko , Finland – överallt, även i Storbritannien.”

Idag är svart tryffel – den mest kommersiellt gångbara versionen av denna svampdelikatess, som historiskt kommer från Frankrike , Spanien och Italien – finns på alla kontinenter utom Antarktis. 'Där det finns vin kan du producera tryffel', säger Sourzat, som bor i sydvästra Frankrike, mycket nära där han växte upp. 'Det är nästan samma ekologi, nästan samma krav.' Nyckeln är ett medelhavsklimat, högt pH jordar och strategisk bevattning, plus närvaron av unga träd vars rötter har inokulerats ordentligt med Knöl melanosporum sporer. Låter lättare än det är.

Klimatförändring möjliggör spridningen. 'Du kan producera längre norrut på norra halvklotet och längre söderut på södra halvklotet', förklarar han.

Även om jakten på tryffel går i hans förfäders blod – hans farfar, som hade samma namn, var en berömd tryffelexpert – föddes Sourzat inte som ett fan. Han minns att han letade efter tryffel med sin mormors mormor vid fyra års ålder och sedan serverades deras belöning. 'Första gången jag smakade tryffel var jag inte särskilt intresserad eftersom tryffeln var svart och jag misstänkte att något var fel', minns han. Han var en snabb konvertit, men inkluderade tryffelsökningar i sin kärlek till att hitta (och äta) svamp, som murklor och kantareller på våren och sommaren, följt av porcini på hösten. (Han samlade också sniglar för att sälja för fickväxling som liten.) Hans två vuxna döttrar är också fans, ärver hans kärlek och njuter av tryffel i omelett eller på tagliatelle.

Det är alltmer möjligt att hitta egenodlade tryffel runt om i världen, tack vare människor som Sourzat. Ta Australien, där landets tryffelindustri på 40 miljoner dollar konkurrerar med den gamla världens produktion. De Förenta staterna är en annan härd: Du hittar odlad tryffel på båda kusterna, allt från norra Carolina till Virginia och Washington till Oregon – där det också finns en blomstrande marknad för inhemsk tryffelfoder. Oregons första odlade tryffel hittades i Willamette Valley under 2013; under tiden odlare i Walla Walla Valley hoppas kunna utnyttja en ny marknad genom att skörda tryffel tidigare än någon annanstans.

Kan tryffel vara California Wine Countrys nästa lyxprodukt?

I Kalifornien finns det nu pålitliga skördar i Sonoma och Den gyllene län, och tryffel hittades precis i Paso Robles tidigare i år för första gången. Det pågår ett pågående försök att återuppliva USA:s första svarta tryffelfarm Mendocino län , där svampen grävdes fram 1987, och statens största truffière planterades nyligen i Lake County . Napa är nästa, där franska vintner Jean-Charles Boisset har samarbetat med American Truffle Company .

Även om inte alla hans landsmän är nöjda med att deras berömda svamp nu odlas någon annanstans, är Sourzat ändå stolt över sitt arbete. 'Jag var intresserad av att dela min erfarenhet med australiensiska forskare och amerikanska forskare eftersom vetenskapen kan utvecklas om man har många utbyten', säger han och tillägger, 'men vissa människor förstår inte det.'

Den här artikeln publicerades ursprungligen i novembernumret 2022 av Vinentusiast tidskrift. Klick här att prenumerera idag!