'Varje tesked smuts kryllar av miljoner och åter miljoner bakterier, svampar och andra mikrober', säger Sam Kaplan, vinmakare på Arkenstone vingårdar i Napa Valley, som har odlats ekologiskt på Howell Mountains vulkanisk jord sedan vingårdens start 1988.

Oavsett var du är, om du sträcker dig ner och öser upp en handfull jord, håller du inte bara smuts. Du har i din handflata en stor samling mikroskopiska organismer.

Dessa mikrober, särskilt svampar, gjorde det möjligt för växter att utvecklas för att bebo en en gång ogästvänlig jord för cirka 500 miljoner år sedan. Spola framåt till idag, och de spelar fortfarande en viktig roll i växtlivet. En 'vi bara har börjat förstå', säger David Montgomery, professor i geomorfologi vid University of Washington och författare till flera böcker som Vad din mat åt och smuts .

Hur många gånger har du hört en vinprofessionell poetisk om en vingårds jord? Men hur skördar egentligen vinstockarna, och därefter druvorna, dessa förmodade fördelar? Särskilt när vinstockar odlas i vulkaniska jordar, som vanligtvis har väldigt lite organiskt material och näringsämnen som fortfarande är inlåsta i stenar.

Ändå lyckas vulkaniska jordar producera några av de mest eftertraktade vinerna i världen. Ny vetenskap skulle tyda på att mikroberna som sliter under ytan gör det möjligt.

På en tillräckligt lång tidslinje är all jord vulkanisk. Ungefär.

'Vulkanisk jord är en vag term eftersom alla bergarter på jordens yta, oavsett om de är sedimentära ⁽¹⁾ eller metamorfisk, ⁽²⁾ har härletts från vulkaniska bergarter, säger Robert White, professor emeritus i jordbruk och livsmedels- och ekosystemvetenskap vid University of Melbourne. Han är också medförfattare till Friska jordar för friska vinstockar och författare till flera andra böcker om vin och jord. Med andra ord, när vi talar om vulkaniska jordar talar vi egentligen om (relativt) unga jordar.

Du kanske också gillar: Förstå vulkaniska jordar i vin

Men du kan klassificera något som vulkaniskt om 'du borrar ner i jorden och hittar vulkaniskt berg nedanför, då kan man anta att det är modermaterialet', säger White. Några vanliga typer du hittar i vingårdar inkluderar basalt, andosol och dolerit. Däremot är vi inte på väg ner så långt. Istället ska vi umgås i rhizosfären, ⁽³⁾ med rötterna.

'Mikrober och växter har ett symbiotiskt förhållande', säger Montgomery. 'Mikroberna fungerar som gruvarbetare och lastbilschaufförer som åker och hämtar saker ur jorden för att leverera dem till anläggningen. Det är där det blir intressant ekologiskt eftersom växterna matar mikroberna med kolhydrater, proteiner och fetter som de droppar ner i jorden.'

Naturligtvis, beroende på var du befinner dig, kan och kommer sammansättningen av vulkanisk jord att variera mycket. Men i allmänhet hittar du liknande mineraler i vulkaner över hela linjen (förhållandena kommer dock att skilja sig mellan andesitiska jordar och basaltjordar), enligt Scott Burns, professor emeritus i geologi vid Portland State University i Oregon.

Eftersom vulkaniska jordar är ganska unga, finns det ett bredare utbud av näringsämnen och mineraler 'eftersom mikrobiotan, ⁽⁴⁾ inklusive svamparna, har inte arbetat med dem så länge, säger Greg Pennyroyal, chef för vingårdsförvaltningen på Wilson Creek Winery i Temecula, Kalifornien, och professor i vinodling vid Mt. San Jacinto College. Men även om det finns ett överflöd av mineraler och näringsämnen, är de ofta inlåsta i stenar som ännu inte har brutits ner. Och det finns som sagt ofta väldigt lite organiskt material. Det betyder att mikrobiotan, och därefter vinrankorna, måste arbeta hårdare för att skörda frukterna för att överleva.

Som tur är, 'svampar klarar sig faktiskt ganska bra i unga jordar', säger Pennyroyal, 'eftersom de kan producera mycket, mycket starka syror som biokemiskt bryter ner näringsämnen i jorden.'

Ta arbuskulära mykorrhizasvampar, ⁽⁵⁾ vilket, enligt en studie av tidskriften Mikrober och miljö , 'spelar en betydande roll i etableringen och motståndskraften hos vegetation i tuffa miljöer, såsom vulkansluttningar.' För att inte tala om, denna svamp är särskilt kunnig på att skaffa, och därigenom förse, växter med fosfor och kan till och med minska kväveförlusten. Det sistnämnda är särskilt användbart för vinodlare, eftersom vulkaniska jordar ofta har kvävebrist (vilket kan resultera i otaliga problem inklusive fasta jäsningar).

Mikroberna måste verkligen kämpa för att få ut mineraler som järn och magnesium ur stenarna. 'Men som sagt, det finns en större mikrobiell mångfald [i vulkaniska jordar], säger Pennyroyal. 'Denna mångfald tillåter växter och mikrober att etablera ett system som möjliggör ett konsekvent näringsflöde till frukten.'

På tal om mikrobiell mångfald, vulkaniska vingårdar är ofta fulla av porösa stenar på grund av naturen i vilken de ursprungligen bildades. Men 'vad är verkligen fascinerande med dessa vesikler ( ⁶⁾ är de skapar den perfekta livsmiljön för mikroorganismer, säger Jessica Cortell, ägare till Vitis Terra Vineyard Management , i Willamette, Oregon. 'Och såvitt jag vet har ingen studerat dessa potentiella kolonier.' Med andra ord, vi har knappt skrapat på ytan på vad som händer precis under det.

Du kanske också gillar: Hur en mäktig liten svamp utvecklades för att förändra världen

Hämta andan

Det går inte att förneka att det, trots all underjordisk svamphjälp, är tufft för vinstockar i vulkanisk jord. 'Våra jordar är tomma på lättillgängliga näringsämnen och vatten - vulkanisk jord dränerar exceptionellt bra', säger Jake Krausz, fastighetsdirektör för Arkenstone i Napa Valley. Detta leder oundvikligen till en mindre skördebelastning, men en som vinstockarna har lagt nästan alla sina resurser och energi på.

De resulterande vinerna tenderar att ha koncentrerad syra och en mineralitetskänsla i gommen. Det senare kan vara en kontroversiell smakterm. Men Claire Jarreau, biträdande vinmakare vid Brooks, en biodynamisk vingård i Willamette Valley som kommer från cirka 30 olika vulkaniska vingårdar, hävdar: 'Vi måste lita på våra gommar. Jag drar mig inte för ordet mineralitet. Jag älskar mineraldrivna viner i allmänhet. Jag vet inte hur mycket av det som direkt tillskrivs jorden; det är ett mycket okänt och jag hoppas att det görs mer forskning om det.'

Om vi ​​vill ha en bättre förståelse för vad som finns i vårt glas måste vi komma ner med mikroberna. Och vulkanisk jord är ett bra ställe att gräva i.

(1) Avlagringar som lämnats efter av vind, vatten eller is

(2) Väsentligt ändrade från sin ursprungliga form

(3) Den smala jordzonen närmast marken direkt påverkad av rotsystem

(4) Mikroorganismer från en viss plats

(5) AMF utvecklar symbios med rotsystem för utbyte av viktiga näringsämnen och mineraler

(6) Hål, eller små håligheter, bildade av bubblande gas i kylande magma

Denna artikel dök ursprungligen upp i Vinter 2024 nummer av tidningen Wine Enthusiast . Klick här att prenumerera idag!

Ta med vinets värld till din dörr

Prenumerera på Wine Enthusiast Magazine nu och få 1 år för  $29,99.

Prenumerera