Taras Ochota, en av Australiens mest inflytelserika och älskade moderna vinproducenter , dog måndagen den 12 oktober, 49 år gammal, efter en lång kamp med en autoimmunrelaterad sjukdom. Offentliga utsläpp av kärlek och beundran för en man känd lika mycket för sin anständighet och vänlighet som för hans talang som vinmakare finns i överflöd.

Ochota var ägare och vinmakare vid Ochota fat , en liten, familjedriven vingård i Basket Range, en underregion i södra Australiens Adelaide Hills som till stor del har blivit en hotabla för naturlig vinframställning på grund av Ochotas inflytande.

Ochata var allmänt ansedd som en modern vinpionjär och var känd för att skapa minimalinterventionella viner som var exakta, energiska, konsekventa och måttliga i alkohol.

'Ingen i Australien cyklade vågen mellan' minimal intervention / naturliga 'vinstilar och mer traditionella stilar än Taras, säger James Erskine om Jauma Wines , en annan tidig innovatör från Basket Range.

'Taras var den första vinmakaren i södra Australien i den moderna eran som valde tidigt och ändå fick massor av otrolig smak', säger Ronnie Sanders, grundaren och presidenten för Vine Street Import , Ochotas sedan länge amerikanska importör. ”Han banade väg för alla de unga vinproducenterna i Australien som kanske har uppväxt den större stilen vin att säga att dessa viner var bra för våra föräldrar, men det är inte vad vi vill göra eller dricka. Han var den viktigaste vinmakaren i en generation. ”

En punk rocker-vänd vinmakare, Ochota reste världen för att spela musik, surfa och göra vin. Men att växa upp i sin ukrainska farfar vingårdar och grönsaksplåtar gav honom en önskan att 'återvända till landet.'

'Jag tillbringade år i Europa anställd som en snygg byxa som flyger vinmakare', sa Ochota Vinentusiast 2016. 'Det var en fantastisk upplevelse, men chansen att göra hand holistiska små satsviner hemma i Adelaide Hills var alltid [min och min fru Ambers] dröm.'

Ochota Barrels lanserades 2008 och utvecklade en kultföljare runt om i världen, med nya utgåvor som säljs inom några veckor.

Trots sin rockstjärna-möter-surfare-dude-bild var Ochota, som hade examen inom både affärer och oenologi, en påslagen och tekniskt kunnig vinmakare som föredrog att vara medlem i den 'vackra vinrörelsen', som han uttryckte det, som i motsats till naturlig ett.

”Han banade väg för alla de unga vinproducenterna i Australien som kanske har uppväxt den större stilen vin att säga att dessa viner var bra för våra föräldrar, men det är inte vad vi vill göra eller dricka. Han var den viktigaste vinmakaren i en generation. ”- Ronnie Sanders, grundare och president, Vine Street Imports

Hans viner fick global uppmärksamhet, men hans vinframställning var ett tvåmansband, med Ochota som frontman och hans far, Yari, på alla andra instrument, förutom under årgången när han skulle få en vän eller två att hjälpa till. Vinerna, gjorda av både hemodlade och köpta druvor från hela södra Australien, tillverkades i en liten vingård som ligger strax utanför familjens stuga som delas av sin fru Amber och två små barn, Sage och Anouk.

Ochota namngav sina djärvt märkta viner efter punkbandreferenser. Av de många tappningarna är utan tvekan den mest kända hans 'Fugazi' Grenache. Det finns också 'I am the Owl' Syrah 'The Price of Silence' Gamay och 'Texture Like Sun', en massiv röd blandning.

Hans viner lockade fans som Mick Jagger, som en gång besökte Ochotas egendom, köpte ut det mesta av sitt vinlager och stannade några öl med Ochota och Amber.

Maynard James Keenan, frontman på det amerikanska rockbandet Tool som också tillverkar sina egna viner i Arizona under namnet Caduceus , samarbetade med Ochota. Tillsammans släppte de 'A Sense of Compression', ett Grenache-baserat vin som samlades med lite Gewürztraminer. Keenan krediterar Ochota för att ha påverkat sin egen vinframställning.

'Lätt 90% av våra fermenter är vilda nu', säger Keenan. 'Nittio procent av våra druvor plockas tidigare än tidigare för att behålla den syra och friskhet som du hittar i Ochota Barrels viner.'

Ochotas personliga touch, även när han inte kunde vara ansikte mot ansikte med sina kunder, lämnade lika mycket ett märke som vinerna själva. Han handnumrerade och handvaxade varje flaska. 'Det blir bara löjligt ibland - vanliga människor gör inte det här', sa han en gång, vanligtvis ödmjuk och självutsläppande. 'Men jag älskar resultatet.'

Precis som hans kärlek till musik, genombomade Ochota sin kärlek till katter i sina viner genom att trycka 'meow' på flikarna i hans lådor, som han uttryckte det, helt enkelt för att få folk att le.

2016 öppnade Ochota och hans affärspartner Charlie Lawrence mysig pizza-och-vinförening, Lost in a Forest , i en närliggande stad Adelaide Hills. Det blev direkt en lokal samlingsplats den australiska publikationen Broadsheet beskrivs som besläktad med 'att umgås i Taras Ochotas hem.'

De som är närmast Ochota intygar kraftigt hans ödmjukhet, generositet, humor och äkthet.

”Han lärde mig att hålla fast vid mina vapen, att följa mitt eget hjärta och inte oroa mig för vad andra gjorde runt mig”, säger Gareth Belton, vars närliggande vingård, Mild folk , startade 2013. ”Hans viner var honom, du kunde smaka på det. Det krävs mod och en tjock hud för att hålla fast vid det, men det gjorde han. Och hans viner var fantastiska. Han var fantastisk. ”

'Taras var en magisk varelse med en vacker själ som visade i varje vin som han släppte ut på marknaden', säger Sanders. 'När historien om australiensiskt vin skrivs kommer det att finnas en' före Taras och efter Taras. 'Det är ett faktum. Han bröt enstaka formen och ändrade allt, och oavsett vem du frågar kommer de att berätta samma sak. Vinindustrin tappade en riktig stjärna. ”