Washington State-vin är kanske mest känt för sin mångfald. Det finns mer än 70 druvsorter planterade här, men en sort verkar skilja sig från mängden: Cabernet Sauvignon .

Washingtons Cabernet-planteringar dateras till början av 1940-talet och vinstockar planterade 1956 på Otis Vineyard i Yakima Valley är fortfarande några av de äldsta i produktion idag. Med ett klimat som en gång ansågs för svalt för att mogna Cabernet Sauvignon har planteringar över Columbia Valley (Washingtons största vinodlingsregion) ökat genom decennierna.

Många av statens tidiga producenter, namn som inkluderar Quilceda Creek , Leonetti källare och Woodward Canyon , gjorde rykte baserat på deras Cabernets. Ändå ledde sorter som Riesling och Chardonnay staten i produktionen.

Sedan 2013 blev Cabernet Washingtons mest producerade druvsort. Planteringarna har bara ökat de efterföljande åren, där Cabernet-produktionen ökade med hela 50 procent 2016. Kan det vara så att Cabernet Sauvignon i ett tillstånd av olika sorter har blivit först bland lika?

Att göra fallet för Cabernet

'Cabernet är vår bästa druva', säger Bob Betz, MW, som har arbetat med sorten på Betz Family Winery sedan 1997. 'Trots fantastiska Riesling, enastående Syrah och mycket bra Merlot, men jag tror att Cabernet Sauvignon är vår största druva.'

Washington Cabernet Sauvignon blandar ny frukt i världsstil med mer av en gammal världsstruktur, när det gäller balansen mellan tanniner och syra.

Cabernet Sauvignon, ofta kallad 'druvkungen', är känd för sina fasta tanniner och åldrande potential. Vad skiljer Washington Cabernet från de som tillverkas i andra delar av världen?

'Det är fruktens renhet som vi får, tillsammans med mycket tannin och mycket färg', säger Betz. Han hävdar att Washington Cabernet har en unik aromatisk signatur. 'De sekundära anteckningarna att jag får mer i Washington än andra amerikanska appellationer är det komplexet av torkade örter - anis, timjan, lagerblad och ibland lite rosmarin.'

'Washington Cabernet har definitivt en växtbaserad anteckning', säger Rick Small, som började tillverka Cabernet 1979, först som hemmavinmakare och sedan 1981 vid Woodward Canyon Winery i Walla Walla Valley.

”Ibland som vinmakare vill du gå så långt in i fruktzonen att du glömmer att örtnoten är en integrerad del av Cabernet Sauvignons typicitet. Vi får det definitivt här. ”

Vinproducenter säger också att Washington Cabernet Sauvignon blandar ny frukt i världsstil med mer av en gammal världsstruktur, när det gäller balansen mellan tanniner och syra.

”Vi har ett av få klimat i världen som skivar i mitten och uppnår det som jag tycker är perfekt balans i Cabernet”, säger Chris Figgins från Leonetti Cellar, vars familj har gjort Cabernet sedan 1978. ”Vi har rikedom frukt som de har i Napa eller i andra varma klimatområden. Men vi får åtstramning av tanniner och högre syra, den lutning som de får i Bordeaux och andra svalare klimat i världen. Du har lite av det bästa från båda världar. ”

Bob Bertheau, huvudvinmakare vid Chateau Ste. Michelle , tillskriver detta varma somrar och svalhet sent på skördesäsongen när Cabernet Sauvignon plockas.

'Kärnan i Cabernet är den dagliga temperaturförskjutningen som vi får här', säger Bertheau. Han säger att skillnaden mellan dagstoppar och nattlåg kan vara så mycket som 40 ° F. ”Vi är riktigt heta under sommaren, men sedan svalnar vi in ​​i oktober. På grund av dessa kalla octobers kan vi hålla ner våra sockerarter - och därmed potentiella alkoholer - lite mer än vissa andra regioner, och vi får riktigt bra naturlig syra. '

Detta ger en mognad av fruktsmaker samtidigt som syran hålls som ger vinerna en känsla av färskhet.

Fjäder 2013 Vintage Select, Quilceda Creek 2014, Woodward Canyon 2014 Old Vines, Betz Family 2014 Père de Famille, DeLille 2014 Four Flags och Leonetti Cellar 2014 / Foto av Tom Arena

Fjäder 2013 Vintage Select Cabernet Sauvignon (Columbia Valley (WA)) $ 95, 94 poäng . Detta reservnivå vin ger höga tonade aromer av örter, violer, bittersöt kakao, mynta och mörka frukter. Smaken visar skiktade, fylliga körsbärs- och chokladsmaker som visar densitet och djup. Det är en imponerande skärm som fångar sinnena med sin sömlösa känsla.

Quilceda Creek 2014 Cabernet Sauvignon (Columbia Valley (WA)) $ 140, 94 poäng . Detta vin är 100% Cabernet Sauvignon från vingårdarna Champoux, Palengat och Wallula, alla belägna med Horse Heaven Hills-beteckningen. Aroma av rökelse, mörk frukt, lakrits och fatkrydda stiger upp från glaset, vilket också avslöjar penetrerande körsbärs- och anisnoter. Smakerna är rika och koncentrerade men långt ifrån överst, med expertintegrerade tanniner. Det ger en mycket tilltalande känsla av struktur. Bara en bebis nu, men den har fyllningen att gå långt. Bäst från 2027–2033. Val av källare .

Woodward Canyon 2014 Old Vines Cabernet Sauvignon (Washington) $ 99, 94 poäng . En av statens bästa flaskor år efter år, detta ger arter av örter, björnbär, träkrydda och vaniljbönor. Gommen är tätt lindad och oklanderligt balanserad, med en blandning av frukt- och fatsmaker som visar djup. Med tanke på framtiden kommer det att bli bäst 2025–2032.

Betz Family 2014 Sire Cabernet Sauvignon (Columbia Valley (WA)) $ 75, 93 poäng . Boysenbär, svart frukt, lagerblad, plommon och kryddaromer följs av intensiva men fortfarande välbalanserade smaker av mörk frukt. Det sträcker sig på mål, dricker extremt bra nu, men de bästa dagarna ligger framför det. Bäst från 2023–2030. Val av källare .

DeLille 2014 Four Flags Cabernet Sauvignon (Red Mountain) $ 69, 93 poäng . Detta 100% sortvin är en blandning av frukt från vingårdarna Grand Ciel (42%), Upchurch (31%), Ciel du Cheval (19%) och Klipsun. Uppväxta aromer av svartkörsbär och fatkrydda följs av kolsvartfruktsmak, med tanninerna kammade till en fin glans. Det imponerar platt. Redaktörens val .

Leonetti Cellar 2014 Cabernet Sauvignon (Walla Walla Valley (WA)) $ 95, 93 poäng . Detta vin är en blandning av frukt från Seven Hills, Loess, Mill Creek Upland, Leonetti Old Block och Serra Pedace. Aromer av mineral, svart körsbär, rökelse, fatkryddor och bränd jord leder till en fyllig texturerad smak full av svartfruktssmak och tätt lindade tanniner. Den dricker ganska ung nu och behöver lite tid för att komma till sin rätt. Bäst från 2024–2029. Val av källare .

Utforska mångfalden i Washington State Wines

Framgång i platsval

Medan Cabernet Sauvignon har visat en stor affinitet för Columbia Valley, är urvalet av platser fortfarande viktigt för att producera högkvalitativa viner.

'Du måste vara extremt försiktig när du planterar hytt i Washington och inte tänker att den kan växa någonstans', säger Bertheau. ”Du måste se till att du får tillräckligt med tidiga värmeenheter för att nå en mognadsnivå innan du träffar förkylningen. Om du inte kommer dit innan du träffade den första 34 graders natten i oktober, kommer du att ha svårt att komma hem. ”

Även om det finns en röd tråd mellan vinerna, visar Columbia Valley olika beteckningar olika profiler.

'Wahluke Slope tenderar att vara mjukare, jammierare, med söta tanniner med lite mindre extrakt', säger Bertheau. ”Yakima [Valley] hytter som jag får är mer fruktdrivna och eleganta, lite mindre kraftfulla. Red Mountain har en struktur som jag inte får i någon annan frukt. My Horse Heaven [Hills] Cabs har en livfullhet till frukten och en ny stil av tannin. ”

I källaren är statens vinmakare överens om att det finns en nyckel för att göra en högkvalitativ Washington Cabernet Sauvignon: tanninhantering.

'Jag lärde mig inte frasen' tanninhantering 'förrän jag kom till Washington', säger Josh Maloney, som gjorde vin i Kalifornien innan han arbetade på några av statens största vingårdar, som Chateau Ste. Michelle och Milbrandt Vineyards . Han äger nu Maloney vin , en vingård som är tillägnad Cabernet Sauvignons från Washington.

'Vi har definitivt mycket mer tannin i våra viner här uppe, jämfört med Kalifornien', säger Maloney. ”Jag hade utbildats i Napa och centrala Kalifornien, där du gör saker för att få allt du kan ur druvorna. Vår tanninprofil här är så annorlunda att dessa tillvägagångssätt inte fungerade.

'Här uppe måste du verkligen börja forma tanninerna från dag ett av jäsning, eller till och med gå tillbaka till vingården för att hantera solens exponering.'

Bertheau säger att det finns ett behov av att vara lite mildare med tanninextraktion i Washington State Cab.

'Det finns gott om kraft och intensitet i de flesta regioner', säger han. ”Det är inte en fullblod som du behöver lära dig att springa runt en bana för att vinna ett lopp. Kraften finns där, men du måste kunna utnyttja den. ”

'I Napa var det lite mer förlåtande att göra Cabernet', säger Todd Alexander, vinmakare på Force Majeure Vineyards . ”Du kan vara lite mer aggressiv och komma undan med det. Här måste du vara lite mer försiktig så att du inte får vinklade tanniner med den ojämna munkänslan med sammandragning. ”

Doubleback 2014, passeringstid 2014, Fielding Hills 2014 Estate Riverbend Vineyard, Novelty Hill 2014, Chateau Ste. Michelle 2014 Cold Creek Vineyard and Intrinsic 2015 / Foto av Tom Arena

Doubleback 2014 Cabernet Sauvignon (Walla Walla Valley (WA)) $ 94, 92 poäng . Detta vin är en blandning av McQueen, Bob Healy och Lefore vingårdsfrukt, åldrad 22 månader i 73% ny fransk ek. Lockande aromer av macerated körsbär, bränd jord, kaffe, fat krydda och mörk choklad följs av smidig, fokuserad, koncentrerad mörk-frukt smaker. Det ger lite garvsaft som kommer att dra nytta av tiden i källaren. Bäst från 2023–2030. Val av källare .

Passeringstid 2014 Cabernet Sauvignon (Red Mountain) $ 75, 92 poäng . Det inledande släppet av detta vin, här kommer till stor del från den uppskattade Klipsun Vineyard. Lockande aromer av örter, jord, körsbärslikör och svart frukt leder till söta, sappiga svartfruktssmak och burly men ändå välintegrerade tanniner. Det kommer bara att bli bättre med ytterligare tid i flaskan. Bäst efter 2023. Val av källare .

Fielding Hills 2014 Estate Riverbend Vineyard Cabernet Sauvignon (Wahluke Slope) $ 46, 91 poäng . Aromerna ger anteckningar av bakkrydda, vanilj, cassis, kokosnöt och mörk frukt, tillsammans med en penetrerande anisnot. De svarta fruktsmakerna är rika och läckra och visar en känsla av hedonism som visar lika delar frukt och fat.

Novelty Hill 2014 Cabernet Sauvignon (Columbia Valley (WA)) $ 26, 91 poäng . Torkade örtaromer är i spetsen för denna Cabernet exotiska kryddor, rök, lakrits och körsbärsnoter följer. Körsbärs- och chokladsmaker täcker gommen och visar livfullhet, medan en distinkt espressonot markerar finishen. Redaktörens val .

Chateau Ste. Michelle 2014 Cold Creek Vineyard Cabernet Sauvignon (Columbia Valley (WA)) $ 30, 90 poäng . Fat-fram aromer av vanilj och toast är framför ört och körsbär. Gommen ger en känsla av polska och tilltalande, med tanninerna ger lite press på finishen.

Intrinsic 2015 Cabernet Sauvignon (Columbia Valley (WA)) $ 22, 90 poäng . Detta är ett unikt vin i staten, med 50% av vinet jäst på skinn i nio månader och resten åldras i betong och äldre ek. Rena röda och blåfruktaromer följs av djärva fruktsmaker och välintegrerade tanniner, utan spår av ek i sikte. Det är en helt unik tolkning av sorten, men viktigast av allt är den utsökt.

I källaren och bortom

Ett av kännetecknen för en fantastisk Cabernet är dess förmåga att klara tidens test. Kan Washington Cabernets åldras?

'Jag hade en '78 för ungefär 18 månader sedan som bara sjöng', säger Figgins och hänvisar till den första årgången av hans familjs vin. 'Det blir inte bättre, men det dricker underbart.'

Men inte alla Washington Cabernets är avsedda för lång tid.

Efter år där olika sorter tävlade om statsprioritet, kan Washington upprätta en identitet med sin Cabernet Sauvignon?

'Det beror på din husstil', säger Figgins. ”Jag tror att Washington Cabs på rätt sätt kan vara viner från 25 till 40 år. De kan åldras liksom nästan alla viner i världen. Det finns andra Cabernets tillverkade i Washington som du vet, de är 15-åriga viner. Men de är helt utsökta i 15 år. ”

Enligt Figgins är hög kvalitet också ett kännetecken för statens Cabernets, tack vare varma, torra somrar och användning av bevattning.

'Jag vet inte om det finns en annan stor vinregion i världen [där] årgången betyder mindre', säger han. 'Naturligtvis har vi vintage variation och det finns enstaka avvikare, men konsumenten kan köpa Washington Cabernet med förtroende och bortse från vintage som är omöjlig nästan någon annanstans i världen.'

Många vingårdar i Washington använder också Cabernet som en viktig blandningskomponent. 'Cabernet spelar bra i sandlådan med andra', säger Bertheau. 'Det är väldigt, väldigt blandbart.'

Så, efter år där olika sorter tävlade om statsprioritet, kan Washington etablera en identitet med sin Cabernet Sauvignon?

'Jag tänker långsiktigt, om man tittar på framtiden och tittar på planteringarna, är texten på väggen', säger Bertheau. ”Enorma mängder Cabernet [vinstockar] går i marken. Vi kan och vi kommer att göra ett stort uttalande med Cabernet i staten Washington. ”

Figgins håller med. ”Det finns många sorter som gör otroligt bra i Washington. Men Cabernet är den enda sorten i Washington som jag ser vara ständigt kapabel att nå storhet. Cabernet är vår druva. ​​”