Är Sonoma County's Diversity också en förbannelse?
Vid premiären i Napa Valley i februari gjordes 225 fatpartier, de flesta fyllda med Cabernet Sauvignon, eller i första hand. Den årliga provsmakningen och auktionen gav 6 miljoner dollar, ett nytt rekord, för alla dessa enstaka viner, som erbjuds till handeln, donerade av vingårdarna för att köpa av återförsäljare, restauratörer, distributörer och importörer.
Men det är Napa Valley och Premiere firar sitt tjugonde år nästa år. Nu har det blivit en väloljad maskin med diamantskärpt fokus.
Förra veckan startade Sonoma County sin första landsomfattande fatauktion och gjorde ett fantastiskt jobb med att avlägsna de vidsträckta och olika vinerna i regionen till 71 imponerande fatpartier och lockade in knappt 500 000 dollar av den sista ordförandeklubben. Det var en lovande och väl genomförd början på vad jag hoppas och misstänker kommer att vara ett måste att delta i årligt evenemang.
Men vad tog Sonoma så länge? Är dess mångfald, en sådan välsignelse för oss som bor här och får njuta av dess viner, också en förbannelse?
'Vi har alltid varit rättmätigt stolta över vår storlek och mångfald och har varit unika och oberoende som appellationsgrupper. Det är det som drog mig och min familj till Sonoma County för 20 år sedan', noterade Mark McWilliams från Arista Winery i Russian River Valley .
'Men vi inser också vikten av en enande röst på en global scen och behovet av att öka medvetenheten om varumärket Sonoma County internationellt', tillägger han. 'Det finns så många individuella AVA, starka personligheter och rika familjehistorier, och det finns så många druvsorter som utmärker sig här att det har tagit tid för oss att ta reda på hur man sätter ihop alla dessa bitar.'
Enligt McWilliams började 2011 styrelsen för de ryska floddalens vinodlare att diskutera behovet av en auktion för att främja synligheten i beteckningen i, som han uttrycker det, den 'nationella konversationen' av restauranger, återförsäljare och media.
Vinodlarna ansåg att det var dags att gå framåt, åtminstone för dem, med tanke på den ökade efterfrågan och populariteten för den ryska floddalen Pinot Noir, och att handeln och konsumenterna var redo att stödja en sådan händelse.
Det fanns så mycket intresse och potential att när Sonoma County Vintners erbjöd sig att gå samman och föra in hela spektret av länets 17 appellationer, var det bara vettigt att säga ja.
'Att utöka auktionen skulle skapa en mer mångsidig och intressant händelse som skulle gynna oss alla', säger McWilliams.
Och så verkar det, det gjorde det. Dess ryska River Valley-rotvisning, Pinot Noir var högt representerad i Sonoma County Barrel Auction - 35 av 71 partier - och ändå gjorde Cabernet Sauvignon-partier också mycket bra.
Keith Overstreet från Brulium Wines bidrog till ett Pinot Noir-parti i fem fall från Gaps Crown Vineyard gjord med Bob Cabral från Three Sticks Wines och Gavin Chanin från Lutum Wines.
'Sonoma County gör så många saker så bra att det är svårt att linda en enkel båge runt det hela', sa hon. ”Napa är allt med i Bordeaux, men Sonoma County Barrel Auction främjade uppmärksammande, markeringsmärken tillsammans med små producenter av alla slag. Vi borde inte känna oss tvungna att kopiera eller leva upp till Napas standard, Sonoma är helt enkelt mer chill. ”
Är det kanske skillnaden? Att Sonoma helt enkelt är mer avslappnad med sina viner? Visst den höga kvaliteten på både vinerna och människorna bakom dem visar varje uns blod, svett och tårar det kan ta för att göra något minnesvärt.
I slutändan, när det var dags att ta reda på vilka viner som skulle göra fatauktionen, lämnades dock inget åt slumpen. Vad som gjorde klippningen bestämdes av ett team av sex Master Sommeliers och en Master of Wine, ledd av Evan Goldstein, M.S., från Full Circle Wine Solutions i San Francisco. Gruppen reste till Sonoma County i februari för att göra en serie blindprovningar och besluta.
Ingen pratar, men jag undrar: Vad gjorde inte klippningen? Det var definitivt några stora namn som saknades på auktionen. Hade vissa producenter inte intresse av att delta, visade deras viner inte lika bra som andra eller påverkade ett försök att erbjuda mångfald den slutliga mixen? Jag skulle gärna veta.
