Cykling är en passion för många människor i Italien. Oavsett om det är för rekreation eller sport är det ett naturligt par i ett land där slående sidovägar slingrar sig genom doftande kullar draperade i vingårdar och olivlundar. Ändå har cykling en djupare vädjan för italienare, uttryckligen för belöningarna av dess fysiska krav. Det vintage cykelevenemanget L'Eroica eller 'heroism' firar denna ädla kamp, ​​de brinnande musklerna, svettningen och lera-sprutade tröjor som föregår den söta frisläppandet av vinden som svalnar ett svettbehandlat ansikte och ett glatt vinuttag i mål. .

L'Eroica förkroppsligar också cyklingens kraftfulla tradition för gemenskap. Cykelracers var Italiens avgudar i mitten av 1900-talet när frenetiska folkmassor förföljde mästare som Fausto Coppi och Gino Bartali, både för det drama de förde till racing och för att förundras över deras intensiva band som lagkamrater. Folkmassorna fängslades när paret eggade varandra genom demoniska stigningar uppför, delade en vattenflaska på den tröttsamma genast, till och med demonterade mellanrassen när den andra var i nöd. Denna djupa kamratskap och enastående motståndskraft inspirerade Giancarlo Brocci att lansera L'Eroica 1997, ett cykelevenemang som hedrar cykling som den praktiserades för årtionden sedan, i sin råaste form.

Flera gånger om året, på Italiens bländande strade-bianche eller ”vita vägar”, kan eraen vara 1970 eller 1940, eller med en djup förvrängning till och med 1910, när L'Eroica-cyklister sveper igenom sina Bici Eroiche- eller vintagecyklar. Evenemanget är öppet för alla som vill delta i en av banorna, som sträcker sig från lugn till helvete, på cyklar som byggts före 1987 eller deras repliker. Inga mountainbikes eller fjädervikt är underbara, endast klassiska ramar av stål eller trä, med gammaldags redskap eller inga redskap alls, vilket skapar en fängslande procession av brevbilscyklar, farfarens arbetscykler och sällsynta maskiner från 1800-talet. Till och med klädseln måste vara historisk, med deltagare klädda i ulltröjor, läderskor med klossar för att gripa vintagepedaler och bibshorts med hängslen. Svettavvisande skjortor, även moderna vattenflaskor är förbjudna, även om en certifierad hjälm krävs. För grundaren Brocci är dessa begränsningar just poängen, eftersom de driver ryttare att 'söka efter våra fysiska gränser, där törst, hunger och utmattning känns med all sin styrka, sprider respekt och skapar band mellan lojala motståndare.'

L'Eroicas sponsorer är en likasinnad ras, en församling av hederliga cykel- och sadelmakare som grundades på 1800-talet, 70 cykelhotell i Italien som ligger på skogsstigarna, havsfronterna och medeltida byar som bäst ses från två hjul, och globala sponsorer såsom vingården Ricasoli, djurhållare av Chianti Classico-kulturen i 32 generationer. Utöver att stödja L'Eroica över hela världen, skapar Ricasoli en magisk atmosfär på L'Eroica-banan runt deras hem i Gaiole, Chianti Classico genom att belysa cyklistens klättring före gryningen till deras Brolio-slott från 1100-talet med dussintals ljus och utforma en dramatisk stopppunkt på deras Agribar Eroica Caffè, och välkomna återkommande cyklister med själsrörande klassiska rätter från Chianti Classico-regionen.

Nästan ett dussin L'Eroica-evenemang sträcker sig nu över hela världen från Kalifornien, till Japan, till Sydafrikas Cape Winelands, Rioja i Spanien, Tysklands Rheingau och fyra platser i Italien, mest i vinodlingsregioner vars invånare delar L'Eroicas värderingar av historiskt bevarande. hållbarhet och tillfredsställelse som kommer från ärliga ansträngningar. För Giancarlo Brocci är belöningarna tydliga: Återupptäck skönheten i trötthet och erövringens spänning, så att alla kan vara en hjälte på sitt eget sätt.