Om du kunde tappa intensivt solsken, doftande blommor och sval alpinluft, skulle du troligen sluta med Höghet . Den här vita druvan kommer från Savoie, en alpregion i sydöstra Frankrike som ligger nära Italien och Schweiz.

'Enligt min mening är [Altesse] en av de mest aromatiska, uttrycksfulla och underuppskattade druvsorterna i världen', säger Oscar Chinchilla, dryckeschef / sommelier på Montage Beverly Hills i Los Angeles. 'Detta är en sort som ger ett nytt uttryck för vita komplexa viner [som är] matvänliga och en bra konversationsstartare.'

Altesse är perfekt för älskare av vitt vin som tror att de måste offra vikt och djup för livlig syra. Det är ett sällsynt vin som kan kryssa i alla lådor.

Savoie, Frankrike / Getty

Vad är Altesse?

Det diskuteras om Altesses historia. Vissa trodde att den fördes till Frankrike från Cypern, medan andra felaktigt trodde att det var en släkting till den ungerska druvan Furmint. Ny forskning har dock visat att Altesse har en nära genetisk koppling till Chasselas , en vit druva som odlats i den liknande terroiren i Schweiz, även om Altesse själv är infödd till Savoie.

För att öka förvirringen kan Altesse också tappas på flaska som 'Roussette de Savoie' eller 'Roussette de Bugey', en hänvisning till den rödaktiga eller rousse nyansen som druvan tar på när den mognar och de regioner den kommer från. Den används också i Seyssel Beteckning av kontrollerat ursprung (AOC), där det ibland blandas med Chasselas och den något neutrala sorten Molette i mousserande viner.

Oavsett vad Altesse kallas, dess begränsade produktion brukade bara betyda lokalbefolkningen, vinexperter och säsongsbetonade turister som smuttar på afterski var bekanta med druvan. Men det förändras.

'Under de senaste 30 åren har området visat en betydande tillväxt i vingårdar, och därför har [det har varit] mer stöd att importera utomlands', säger Jonathan Sanders, sommelier för Justine och La Petite livsmedelsbutik i New Orleans.

Sanders säger att Savoyards anser att Altesse är regionens allvarligaste vita sort på grund av dess åldersvärdighet och det fascinerande sättet att utvecklas på.

'I sin ungdom ger druvan hög syra, citrusviner med en lätt mandelskal på ytan', säger Rachael Lowe, dryckeschefen för Levy restauranger , som inkluderar James Beard-nominerade Strand . 'När det åldras utvecklas det en rundare, mer viskös munkänsla med mer tropiska aromer som mango, papaya och ofta en aprikosbevarande ton, samtidigt som den bibehåller ljus syra.'

Lowe jämför smakprofilen med en ungdomlig men ändå skarpare Rhône-blandning av Marsanne eller Roussanne.

Jonathan Sanders från Justine och La Petite Grocery / Foto av Denny Culbert Photography

John Slover, dryckeschef för New York City-baserade gästfrihetsgrupp Major Food Group , säger att Altesse liknar Chasselas eller Muscadet, minus salthalten.

'När du [luktar] kan du nästan föreställa dig att du tar ett djupt andetag vid foten av Alperna omgivet av vintergröna', säger Slover. '[Det finns] distinkt mineralitet, en underbyggnad av känslig salvia eller distinkt tall med mandel i gommen i sin ungdom, som kan åldras graciöst till en honungsfull men torr komplexitet.'

Detta representeras av flaskor som 2017 Domaine Eugène Carrel Roussette de Savoie Altesse , som 'betonar eterisk bergsluftliknande mineralitet och Muscadet-liknande kropp', säger Slover. De 2009 Domaine Patrick Charlin Roussette du Bugey Montagnieu Altesse visar sin åldrande potential, ett vin som 'förblir torrt men utvecklas till behaglig honungliknande komplexitet som liknar en Chenin Blanc.' Och Slover kallar 2017 Domaine des Ardoisières kvarts en mer modern stil 'samtidigt som man aldrig tappar ur sikte på sina alpina underlag.'

Mineralitet är ett kännetecken för Altesse. Sanders säger att hög höjd och stark middagsol ger renhet och balans. 'Vinet känns som om det smiddes ut ur ett berg', säger han. 'Dessa viner är inte stora och pråliga, men eleganta och lätta utan att minska komplexiteten, [och] blinkar ren mineralitet som är framåt men inte aggressiv.'

Aligoté gör comeback

Altesse kan balansera läckande surhetsgrad med aromer och smaker som sträcker sig från frukt till blommor tillsammans med en frodig munkänsla. Detta gör det till ett roligt vin att para ihop med mat.

Chinchilla rekommenderar att du serverar Altesse tillsammans med caprese-sallad, parmesan-sparris och vitlöksdrivna rätter. Slover gillar ungdomliga flaskor med färska ostar, sallader och salta örter som dragon. Äldre, rikare flaskor matchar rikedom och intensitet i tartiflette, en traditionell Savojrätt med rostad potatis, vitt vin, färska örter och Reblochon-ost.

Lowe vänder sig till skaldjur och skaldjur för unga färska buteljer, och squash, sötpotatis, pasta och lättare kött för dem med lite ålder. Vinets anteckningar av salt, citron och sten fungerar med grillad pompano eller bläckfisk med citrus och örter, säger Sanders.

Altesse kan vara unheralded för nu, men det är ett säkert sätt att det inte kommer att förbli så.