Vinvärlden sörjer för att en legend, Peter Mondavi Sr., dör den 20 februari i sitt hem på vingårdsgården Charles Krug i St. Helena, Kalifornien. Han var 101 år gammal.

”Jag är sårad över att säga att farfar sa sitt sista adjö och nu vakar över oss”, skrev Alycia Mondavi, barnbarn till Mondavi, på sin Facebook. ”Han var min inspiration, ryggrad och mentor. Jag kommer för alltid att sakna våra cocktailtimmar och samtal om den galna vinindustrin. ”

Brorson Michael Mondavi hade detta att säga om sin fars bror.

”En av farbror Peters stora egenskaper var att han hade en konservativ filosofi och i sin strävan efter excellens hjälpte han verkligen att leda Napa Valley på 1950- och 60-talet för att skapa mycket bättre viner som skapade en grund för vad vi har idag. Peter handlade om kvaliteten och stilen på sina viner, och han var i framkant när det gäller teknisk ståndpunkt när det gäller att producera vackra naturviner. ”

Det fjärde barnet till italienska invandrare, Peter Mondavi Sr., föddes i Virginia, Minnesota, 1914. Han tillbringade somrar i Lodi, Kalifornien och packade 30 pund Zinfandel-druvor tillsammans med sin bror Robert i deras försök att hjälpa sin far att producera hemlagat vin .

Familjen flyttade snart till Napa Valley och köpte den sagolika vingården Charles Krug 1943 för 75 000 dollar.

”Jag berömar mina människor”, sa Mondavi, om de tidiga dagarna. ”De hade väldigt lite utbildning men de visste vad de skulle göra. De var båda väldigt starka och hade lust. ”

Mondavi tog sin examen i ekonomi från Stanford University 1937 och deltog också i klasser vid University of California, Berkeley, särskilt för att undersöka effekterna av kall jäsning på vita och roséviner.

'De flesta av vinerna vid den tiden tillverkades vid högre temperaturer, där de skulle förlora sin fruktkaraktär genom oxidation', förklarade han en gång om vikten av kall jäsning.

Mondavi tjänade också i militären under andra världskriget innan han återvände till familjeföretaget.

”På den tiden arbetade du bara med det,” påminde Mondavi under en intervju 2014. ”[Vin] var ett nytt företag, det var mycket litet känt om det och det fanns väldigt få vindrinkare. Det var en långsam inlärningsprocess. Det fanns väldigt lite bra utrustning. Vi koncentrerade oss på att göra varje sort separat för att bäst lära sig om dem. Vi litade bara på vädret och sorten, vad det än var. Det har blivit väldigt vetenskapligt. Vi lärde oss bara av misstag. ”

Peter och hans bror Robert Mondavi drev Charles Krug Winery tillsammans i 23 år och bodde på plats tillsammans med sina föräldrar, makar och barn under många av dessa år. De introducerade användningen av kall jäsning, glasfodrade tankar och franska ekfat till sin vingård, bland många andra innovationer.

De lanserade också Kaliforniens första nyhetsbrev om vingård 1949 kallat Flaskor och soptunnor .

'Det var ett annat sätt att marknadsföra våra viner och utbilda konsumenter i en tid då människor visste väldigt lite om vin', sa Mondavi.

'Farbror Peter var en utmärkt balans för min far', konstaterar Michael Mondavi. ”Min far, den eviga optimisten, min farbror, hjälpte mig att inse balansen mellan optimism och att alltid planera lite mer konservativt. Både min far och farbror Peter tyckte inte om att delegera för mycket, men idag fortsätter mina kusiner Marc och Pete Jr. sin faders stora vision och utför den på ett sätt som, jag är säker på, skulle göra sin far stolt. Vi kommer att sakna honom mycket. ”

Även om det inte är någon som söker rampljuset har Peter Mondavi Sr.s bidrag till utvecklingen av Kaliforniens oenologi och vinodling blivit alltmer uppskattat och förstått med tiden. Fram till sin död var Mondavi den sista överlevande medlemmen av 'Twelve Living Legends in the Napa Valley', en ära som han fick av Napa Valley Vintners 1986.

Under 2011, Vinentusiast erkände också hans långa lista med bidrag och presenterade honom för Wine Star Award för American Wine Legend och 2012 införde The Culinary Institute of America honom i Vintners Hall of Fame.

Mondavi tillskrev sin goda hälsa och lycka till sitt nattliga glas Cabernet Sauvignon, som han åtnjöt med sin fru Blanche tills hennes bortgång 2010, och hans arbete. Och även om han släppte de dagliga tyglarna 1990, gick Mondavi inte officiellt i pension förrän 2015.

Vingården Charles Krug är fortfarande en av de största och äldsta familjeägda vingårdarna i Napa Valley, där Peters söner Marc och Peter Jr. fortsätter att övervaka C. Mondavi & Family, förutom att odla 850 tunnland i Napadalen.

Förutom sina två söner överlevde Mondavi sin dotter, Siena, nio barnbarn och två barnbarnsbarn. En privat tjänst planeras.