Efter sex års forskning, arbete och väntan är Alisos Canyon ett officiellt amerikanskt vinodlingsområde, eller AVA. Idag godkände den federala regeringen skapandet av denna lilla appellation i Santa Barbara County , Kalifornien.

Beläget nära den lilla staden Los Alamos, mellan Santa Maria och Santa Ynez-dalarna , Alisos Canyon sträcker sig in i sandkullarna på båda sidor av Alisos Canyon Road. Det går ungefär från Highway 101 till Foxen Canyon Road.

På nästan 5800 hektar är det cirka 240 tunnland vindruvor som planterats på nio ranches. Det inkluderar vingårdar som är kända för Syrah , Grenache och andra Rhône druvor .

Getty

Noah Rowles, ägare av Thompson Vineyards , ledde kampanjen för att känna igen området strax efter att han köpte fastigheten 2014.

En av hans första drag var att fråga veteran vingårdskonsult Jeff Newton av Coastal Vineyard Care Associates vad kan man göra för att hjälpa regionen, vars viner måste klassificeras enligt den generiska beteckningen 'Santa Barbara County'. Newton rådde att skapa en AVA för Alisos Canyon.

'Ju mer jag upplevde området, desto mer trodde jag att vinerna här delade en gemensam själ, aromatiskt och texturellt', säger Rowles.

Thompson Vineyard / Foto med tillstånd av Dovecote Estate

Han började bryta klimat-, geologiska och historiska data för att stödja områdets tillämpning. Rowles lärde sig att området var något varmare än Sta. Rita Hills, hem till Pinot Noir och Chardonnay, och lite svalare än Ballard Canyon, en hotbed för Rhône-druvor.

Vad menar vi när vi säger vin i Rhône-stil?

Sandjordarna var också kritiska, eftersom de tillät vingårdar att odlas på sina egna rötter.

'Från toppen av kullarna till kanjongolvet kan du plocka upp strandsand och låta den glida genom fingrarna, som ett timglas', säger Rowles, som också var upphetsad av regionens kalkiga jordar och flintstenar.

Rowles anlitade sedan hjälp av AVA-guiden och vinmakaren Wes Hagen. Han har skapat tre andra appellationer i Santa Barbara County: Sta. Rita Hills, Happy Canyon och Ballard Canyon.

En av Hagens första upplevelser i länet var att titta på en presentation av Shakespeares Midsommarnatts dröm på Thompson Vineyard.

'Jag smuttade på en flaska Cab Franc under tre timmar och blev kär,' säger han. 'Området var omedelbart speciellt för mig, och Thompson Syrah har alltid varit en av mina favoriter i länet.'

Hagen avslutade sitt arbete med den federala framställningen 2016.

Foto med tillstånd av Dovecote Estate

Ken Brown, som har gjort vin i regionen sedan 1977, är glad över nyheterna.

'Det kommer att vara positivt för vingårdar, vingårdar och konsumenter', säger han. 'Det enda alternativet just nu är att märka vinerna från detta område som Santa Barbara County, vilket är för allmänt och inte ger någon känsla av var vinet kommer ifrån i detta mycket olika län.'

Joey Tensley kommer snart att vara mitt i sin 27: e skörd av Thompson Vineyard Syrah. 'Det som sätter undan är de böljande kullarna och svala eftermiddagsvindar', säger han. ”Jag hoppas att det kommer att leda till lite mer erkännande. Los Alamos har alltid gått vilse mellan Santa Ynez och Santa Maria. ”

Men det är inte bara Rhône-druvor i Alisos Canyon. Martian Ranch växer biodynamiskt Tempranillo , Albariño , små och Cabernet Franc . Under tiden, Alisos Vineyard växer Barbera, Sangiovese och Nebbiolo .

Alison Thomson har Nebbiolo i viner för sitt varumärke, L.A. Lepiane Wines . Hon har arbetat i regionen i 15 år. Dess en gång mer överkomliga status utanför radaren har börjat förändras när utmärkelserna stiger och druvpriserna stiger.

'Att uppnå mognad i smak och tannin, utan att trycka sockerarter för högt, gör växande Nebbiolo notoriskt utmanande', säger hon. 'De modererade temperaturerna såväl som jordarna hjälper till att bevara de vackra, komplexa och energiska aromaterna som Nebbiolo är känd för.'

Den nya AVA fortsätter att utvecklas. Ett bredare utbud av druvor planterades nyligen på Nolan Ranch. Kultvinmakaren Manfred Krankl från Sine Qua Non är också en del av scenen. Han etablerade Den tredje dubbla vingården i bergen ovanför Thompson tillbaka 2010.

”Mitt största hopp är att vi på 100 år, när dessa gränser ligger under mikroskopet för framtida generationer med verktyg och datamängder, inte ens kan föreställa mig att vi gjorde ett kompetent jobb med att beskriva något speciellt”, säger Hagen. 'Och genom att ge det ett namn har vi gett vinvärlden en ny nisch att smaka och utforska.'

Foto med tillstånd av Alisos Canyon AVA

Viner från Alisos Canyon AVA

Lepiane 2016 Alisos Vineyard Nebbiolo (Santa Barbara County) $ 49, 94 poäng. Aromer av torkade körsbär, läder och jordnära är behagligt rustika på näsan av denna tappning av Alison Thomson. Gommen är insvept i läderaktiga tanniner som tar tag i tungan och inte släpper, och ger rost och torkade körsbärsmaker. Drick nu – 2036. Val av källare .

Epiphany 2017 Thompson Vineyard G-S-M (Santa Barbara County) $ 40, 93 poäng . Det är inte ofta som en GSM uppvisar cool klimatkaraktär, men den här tappningen från en eftertraktad vingård i Alisos Canyon-området gör just det. Aromer av förvirrad mullbär och körsbär möts med grön pepparkorn och garam masala på näsan. Gommen är växtbaserad och pepprig och visar apelsinskal och torkad ingefära mot den rostade bärkärnan. Redaktörens val .

Ken Brown 2015 Thompson Vineyard Syrah (Santa Barbara County) $ 65, 92 poäng. Mullbärs- och mörka tranbäraromer möts med jordnära skogsbotten och mörkt stjärnanis-krydda på näsan på detta enda vingårdsuttryck. Gommen visar starka bakkrydda aromer, med pepparkakor och vild timjan smaker som dekorerar den snygga hallon- och körsbärskärnan. Val av källare .

Zinke 2016 Thompson Vineyard Syrah (Santa Barbara County) $ 45, 92 poäng . Skarpa och ljusa dofter av ljus boysenbär och lavendel ger en ny entré till näsan på denna tappning. Vinet är stramt i konsistens och fyllt med syra, vilket ger täta bär, kolat trä, grön salvia, vild timjan och pepparkornsmaker.