Är handplockade druvor bättre än maskinskördade?
Marknadsförare älskar att anbringa ordet ”hand” för att antyda hantverksmässigt hantverk bakom produkterna. Från 'handgjord pizza' och 'handbrödda kycklingklumpar' till 'handgjorda sprit' har ordet utspädd till nästan värdelöshet.
Men i vinvärlden är frasen 'handplockade druvor' gör har mening. Men vilket värde tillför de? Gör druvor som skördats av människor bättre viner, och motiverar de en ökad kostnad?
Låt oss först klargöra villkoren. Handskörd utförs endast med hjälp av handverktyg, inklusive knivar och / eller saxar, antingen manuella eller elektriska. Efter att ha klippats ut läggs de i uppsamlingskorgar eller soptunnor och transporteras till vingården.
Maskinplockning, som introducerades på 1960-talet, refererar vanligtvis till en skördare som går över rad som färdas genom vingårdar med hjälp av gummi- eller glasfiberstänger för att skaka frukt av vinstockar och i stora reservoarer.
Maskinskörd är utan tvekan en av de viktigaste framstegen inom vinindustrin under de senaste 50 åren. Det har varit en av de ledande drivkrafterna när det gäller att sprida bra, prisvärt vin över hela världen.
Vinmakare svär vanligtvis på skörden de använder (även om många använder båda). I slutändan beror vad som fungerar bäst på vinmakarens omständigheter, mål och avsedda vinstil.
Getty
När handskörd är bättre eller en nödvändighet
De flesta vingårdar handplockar sina druvor som är avsedda för deras flaggskeppsvin. Många anser att processen är mildare på värdefulla vinstockar och druvor, och tror att endast ett utbildat öga kan säkerställa insamling av den bästa frukten.
Ornellaia och Opus One är bland de producenter som prenumererar på denna tankegång och anser att fördelarna motiverar vinets kostnad.
Det finns sanning i påståendet, särskilt när det gäller känsliga druvor som är benägna att gå sönder under maskinskörd. Pinot Noirs tunna skinn kräver noggrann hantering, säger Jamie Kutch, vinmakare och innehavare av Kutch Wines .
”Trasig eller skadad frukt leder till oxidation, brunning av aromater och bakterietillväxt”, säger han.
Kutch plockar med klippare snarare än knivar, av en annan, mycket specifik anledning. 'Clippers möjliggör en ren skärning av stammen, som vi inkluderar i jäsning', säger Kutch.
Andra vinstilar, som efterskörd och ädelruttande efterrättviner, kräver också manuellt arbete. Skärning av enskilda botrytiserade bär för Sauternes eller Trockenbeerenauslese från klasar kan endast göras för hand, vilket kan kräva flera passeringar genom vingården under ett antal veckor. Processen är både mödosam och dyr.
Men med de senaste framstegen inom teknik har även boutiqueproducenter börjat använda mekaniska skördare. De kanske bara inte berättar för dig.
I vissa appellationer är handplockning lagen. En av de största utmaningarna i Champagne är att hitta de nästan 120 000 plockarna som behövs för tre veckors skörd.
Vingårdsterräng, vinavstånd och vinstockar dikterar ofta sättet att plocka. Att arbeta de branta sluttningarna i Moseldalen med en traktor, när det inte är omöjligt, kan riskera skada eller dödsfall. Gamla vinstockar är ofta placerade för nära för traktorer, medan icke-standardiserade träningssystem, som Priorats buskevinstockar eller norra Italiens pergolaer, inte heller kan nås med maskiner.
Ibland fattas beslutet att handplocka under skörden. 2015, Silvertråd vingård i Finger Lakes-regionen i New York ringde för att handplocka sin Chardonnay, tack vare en mindre än vanlig skörd i slutet av ett sjukdomsår.
Slutligen kan etos också informera beslutet. Naturliga vinproducenter som vill minska svavelanvändningen behöver intakta bär. Handskörd minskar också bränslekostnaderna och en vingårds koldioxidavtryck.
Varför fler vinproducenter ökar sin hästkraft
Nackdelar med handplockning
Handplockning kräver mycket tillgängligt arbete. Dessa arbetare behöver utbildning, vilket är ett växande problem när erfarna säsongsarbetare försvinner. Enligt en färsk rapport , 'Vinindustrin pressas av en rikstäckande arbetskraftsbrist som har förvärrats av strängare amerikansk invandringspolitik.'
Det etiska dilemmaet över att ersätta människor med maskiner tappar relevans när arbetare bara inte är tillgängliga.
Ett antal odlare vill mekanisera för att lindra problemet. Kareem Massoud, av Paumanok Vineyards på New Yorks Long Island uppskattar att hans skördare har ersatt cirka 40 skickliga manuella plockare. Vissa hävdar att det etiska dilemmaet över att ersätta människor med maskiner tappar relevans när arbetare bara inte är tillgängliga.
Jämfört med maskiner är människor också dyra och långsamma. Beräkningar, beroende på region, ger manuellt arbete upp till tre gånger dyrare per skördat ton än en maskin. En mekanisk skördare täcker ett tunnland på under en timme, medan människor kan ta fem timmar eller mer. Hastighet kan bli ett problem när stora vingårdar har stora mängder frukt som mognar samtidigt, eller när allvarliga stormar väder.
Getty
Fördelar med mekanisk skörd
Hos många vindrinkare har mekanisk skörd länge förknippats med kommersiella vingårdar som odlar stora delar av medelmåttig frukt. Men med de senaste framstegen inom teknik har även boutiqueproducenter börjat använda mekaniska skördare. De kanske bara inte berättar för dig.
När det gäller människa mot maskin, bör du verkligen tänka på det här: Gillar du vinet till det pris du betalar?
Argument mot maskiner har i allmänhet varit relaterade till kvalitet. Kraftfull skakning kan skada vinrankorna medan druvorna halvkrossades under avsättningen i stålkärl och brukade sitta i en smutsig soppa medan maskinen fortsatte att fungera. Äldre skördare var också kända för att samla för mycket ”annat material än druvor” (eller MOG), som kan inkludera stjälkar, löv och små djur. Haphazard frukt urval var också ett problem.
Massoud hävdar att den senaste tekniken har minskat eller eliminerat många av dessa problem. Hans New Holland 9060L Opti-Grape 'Är det senaste och bästa genom att det både tar bort och sorterar ombord på skördaren.' Han sorterar fortfarande sin frukt manuellt innan den kommer in i vingården, främst för att avlägsna stammaterial och MOG, även om skördarens avancerade klockor och visselpipor har effektiviserat processen avsevärt.
Dagens teknik är mer skonsam och exakt. Massoud kan nu kalibrera sin maskin för att bara plocka mogen frukt snarare än varje druva.
År 2000, Massouds far, Charles, körde en rättegång för att motivera kostnaden för sin nya maskin. Han jämförde färdigt vin från ett block av Cabernet Sauvignon, varav hälften plockades för hand, den andra hälften med maskin. Han blindprovade dem och hittade en något mer överflödig - det maskindrivna vinet.
Naturligtvis har toppmodern utrustning ett pris. Brist på vingårdareal, kapital i förväg och fasta kostnader kan hindra mindre vingårdars införande av mekanisk skörd. Äldre, begagnade modeller kan kosta tiotusentals dollar, medan de bästa skördarna uppnår sex siffror. Anpassade skördtjänster - som att hyra en mobil tappningslinje - växer i popularitet.
Vilken teknik är bättre?
Det finns avvägningar mellan båda metoderna, men kvalitet är inte den avgörande skillnaden. Trots romantiken som virvlar runt branschen är vingårdar fortfarande affärer. Om de inte tjänar pengar kan de inte göra vin.
Så när det gäller människa kontra maskin, bör du verkligen tänka på detta: Gillar du vinet till det pris du betalar? Om svaret är ja, spelar det ingen roll hur dessa druvor plockades.
