Nya Rhône-zonen
I och med att Ballard Canyon kommer att bli ett officiellt amerikanskt vinodlingsområde (AVA) i år, kallar dess vingårdsägare och vinmakare det redan en huvudstad i Rhône.
'Vi valde att betona Rhônesorter eftersom de var de bästa i dalen och mycket olika från närliggande Santa Rita Hills eller Happy Canyon', säger Michael Larner, vinmakare och vinodlare vid Larner Vineyard & Winery.
Och det här är inte nytt AVA-bröstslag. Dess åtta vingårdar - Larner, Rusack, Jonata, Stolpman, Beckmen, Harrison Clarke, Jorian Hills och Windmill Ranch - har en gedigen historia för Rhône-inspirerade sorter, både röda och vita.
Viner från etablerade producenter som Rusack, Stolpman och Beckmen har varit imponerande i flera år, medan nykomlingar, som Jonata, visar stort löfte.
Tack vare att det är smaskigt mitt i Santa Ynez-dalen kan regionen skryta med varma dagar. Men efter solnedgången sveper svalare Stillahavsburen luft snabbt och rasande in i vad Peter Stolpman kallar ”vindtunneleffekten.”
'Och de svala nätterna är verkligen nyckeln', säger Matt Dees, vinmakare på Jonata. ”Ballard Canyon är skräddarsydd för att odla otroligt koncentrerade viner med en mycket intensiv kant. Vi lär oss vad vårt lilla område fungerar bäst. ”
