Som försörjningsbönder i Punjab var Sukhi Dhaliwals föräldrar så fattiga att de skickade honom för att bo hos en farbror i en annan stad. Nu äger han tillsammans med sin bror Balwinder Kismet Estate Winery och är en av de största druvodlarna i British Columbia Okanagan område.

Denna berättelse om lumpen till reste sig är en vanlig bland de dussin-plus Okanagan vingårdar som ägs av Punjabi immigranter och deras ättlingar. I början av 1980-talet gjorde antisikhernas politik och våld i Indien Punjab till en allt svårare och farligare plats att leva på. Punjabi immigration till B.C. var redan vanligt, och i Okanagan fann nyanlända välbekanta aspekter av regionen: Okanagan sträcker sig norrut från den amerikanska gränsen in i British Columbias inre, längs en bördig floddal cirka 160 miles öster om Vancouver ; Punjab, som betyder 'land med fem floder', sträcker sig söderut från den pakistanska gränsen och växer mycket av Indiens mat .

När Dhaliwal kom in Kanada 1991 talade den då 21-åringen ingen engelska och hade ingen utbildning efter 10 års ålder, förutom vad varje punjabibarn lärde sig: hur man odlar mat.

'Att vara från Punjab, det är vad vi kan göra, bättre än något annat', säger Karnail Singh Sidhu, ägare till Kalala Organic Estate Winery . 'Min pappa, hans pappa, så långt tillbaka som du går var de bönder. Jordbruk ligger i vårt blod.' Många nyanlända indo-kanadensare, som Singh och Dhaliwal, gick in i vinindustrin som fruktplockare. Men deras djupa jordbrukskunskap, flitiga arbete och täta samhällen har under åren förändrat ansiktet (både fysiskt och metaforiskt) för B.C.:s viktigaste vinregion.

Du kanske också gillar: British Columbia's Budding Wine Scene

Men även inom jordbrukssektorn, tillägger Singh, avskedade jobbintervjuare honom ofta på grund av upplevd brist på erfarenhet: Tusentals år av jordbruksidentitet översattes inte. 'Vi samlar in den kunskapen omedvetet', säger han och jämför den med datorkunskaper för den digitala infödda generationen. 'Varje dag, att hjälpa din mamma och pappa, från en ung ålder. Inget universitet kan lära ut det.”

När han äntligen hittat ett fast jobb, tog hans hårda arbete och färdigheter honom upp till ledande befattningar och sedan till vingårdsledning. Men för att gå in i vingårdsverksamhet fanns det bara ett alternativ: köpa mark och bygga en egen anläggning – vilket han nu har gjort många gånger om, senast förvärvat Små halmvingårdar år 2021.

Sant och Gurbachan Gill, ägare till Gold Hill Winery , fann detsamma, fast mindre medvetet. De köpte en fruktträdgård 1995, men 2009 tog styrkan i den kanadensiska dollarn upp exportmarknaden och svämmade över amerikansk frukt över gränsen, så de konverterade helt till vingårdar. När närliggande vingårdar vann priser för flaskor gjorda av deras frukt, inspirerade det Gills att göra sina egna.

Det var inte alltid lätt för indo-kanadensare att vara ansiktet utåt för sina vinföretag. 'Vi engagerar oss inte', säger Singh, särskilt vid odlarmöten, industrikonferenser och evenemang. 'Folk värderar inte din åsikt eller vill höra dig', säger han, och det ledde till att många vingårdsägare höll tyst och stannade bakom kulisserna.

Men nästa generation kommer att ändra på det. På sin dotters uppmaning delar Balwinder Dhaliwal vinvisdom varje vecka på Instagram. Singh ser nu fler Punjabi-ansikten på lokala industrievenemang. Och på Gold Hill har andra generationens Navi Gill klivit in som provningsrumschef.

Vin är inte traditionellt en del av Punjabi-kulturen, men familjen är hjärtat av det, och nästa generation av indo-kanadensiska vinmakare överbryggar den klyftan. Navi Gill växte upp och såg sin pappa gå innan gryningen för att arbeta i vingårdarna och återvända efter mörkrets inbrott, täckt av smuts. 'Det finns 24 tunnland här, och mycket kamp gick in i det', säger han. 'Mitt mål är att jag är den andra generationen och förhoppningsvis kan jag överföra den till den tredje.'

Denna artikel dök ursprungligen upp i oktober 2023 frågan om Vinentusiast tidskrift. Klick här att prenumerera idag!

Ta med vinets värld till din dörr

Prenumerera på Wine Enthusiast Magazine nu och få 1 år för  $29,99.

Prenumerera