Jag minns tydligt mitt första 'wow' ögonblick med Sangiovese. Det tilldelades mig genom en Brunello di Montalcino från 1990. Det har sedan dess blivit riktmärket för en komplex serie av känslor och känslor som jag bara har stött på i viner gjorda av Sangiovese som odlas i några av de mest idylliska fickorna i centrala Italien.

Italienska vinälskare använder en term för att definiera den unika buketten jag upplevde, och det förvånar mig inte att det inte finns någon direkt översättning till engelska. De kallar dessa aromer för balsamiche, som hänvisar till de eteriska, nästan mentolliknande känslorna av cola, ingefära, lakritsrot, eukalyptus, salvia, rosmarin eller anisfrö. De minns avlägsna delar av en medicinsk värmegnugga, men utan att näsan fryser.

Jag smakade nyligen igenom den nyligen släppta Brunello di Montalcinos 2007 och var glad över att upptäcka att vinerna är täta med ljusa körsbär, kryddor och enastående notbalsamiche, bildade delvis tack vare en växtsäsong kännetecknad av kallare temperatur och torra förhållanden.

Intensiteten och renheten i dessa aromer gör 2007 till en femstjärnig årgång, enligt den lokala vinodlingsföreningen. Jag gav det enastående 95 poäng på Wine Enthusiast 100-punktsskala.

Det är ett glatt faktum att Sangiovese från en topptappning som 2007 och ett utmärkt territorium som Montalcino kan uttrycka sig i nästan magiska termer. Det är dock ett faktum att Sangiovese som odlas under mindre än idealiska förhållanden kan smaka rent otäckt.

Av denna anledning är jag alltmer kritisk mot en växande känsla i Toscana som predikar filosofin om Sangiovese exceptionalism. En grupp vinodlare och vinpundits har höjt Sangiovese till helig status, bortom hån och har lobbat vinregulatorer för att motstå förändringar som skulle undergräva den inhemska sortens heliga status.

Medlemmar av Consorzio del Vino Brunello di Montalcino föreslog nyligen sådana ändringar. De övervägde att tillåta en liten andel andra druvor i Rosso di Montalcino, ett vin tillverkat med 100% Sangiovese, för att förbättra konkurrensen hos det kommersiellt utmanade vinet. Efter en hemlig omröstning avvisades förslaget.

För ordens skull tror jag att en möjlighet förlorades. Brunello di Montalcino, som har höga priser och prestige, borde definitivt vara 100% Sangiovese enligt min mening, precis som vinets namn lovar. Men att tillåta Rosso di Montalcino (eller kanske Montalcino Rosso) att inkludera andra sorter skulle ha gett vinproducenterna ett annat kreativt verktyg att använda när man handlar om undergravande årgångar. Denna förändring skulle föra berättelsen tillbaka till territoriet (Montalcino) istället för illa definierade fångst-valörer som Sant’Antimo eller IGT Toscana.

Att tillåta denna flexibilitet inom Rosso-kategorin skulle också ta bort Rosso di Montalcino från sin nuvarande status 'baby Brunello'. Varför inte blåsa nytt liv i Brunellos ofta förbises lillasyster? Varför inte ge den sin egen unika och distinkta identitet?

Gör det mig till en Sangiovesista-försäljning? Jag tror inte det. Om du ska lova ett 100% sortvin, gör det rätt. Bourgogne - och dess firande av Pinot Noir - är en mätpinne som visar hur sortens exceptionella funktion kan fungera.

Att följa Sangiovese exceptionalism innebär att hålla sig till druvan, även om betydande delar av marknaden föredrar mjuka, extraherade, internationellt utformade viner. Det betyder att visa förtroende för druvan i både goda och dåliga årgångar.

Enligt Montalcinos egna utvärderingskriterier fick endast 15 årgångar på 65 år maximalt fem stjärnor. Du förväntar dig att producenterna säljer sin Brunello till rabatterade priser när en- eller tvåstjärniga årgångar släpps, men en snabb titt i Wine Enthusiasts databas med köpguide visar att detta sällan inträffar.

Faktum är att de senaste prisjusteringarna på senare tid verkar mer kopplade till marknadsförhållandena (som början på globala finansiella problem 2008) och inte vinets totala kvalitet. Vid de sällsynta tillfällen när alla stjärnor faller i perfekt anpassning, visar Sangiovese sig exceptionellt. Men kokar det bara ner till druvan? Jag tror inte det.