En bakgrundsbelyst vägg med skotska flaskor hälsar besökare på restauratören Danny Meyers nyaste restaurang, North End Grill i stadsdelen Battery Park i New York. Här presenteras premiumflaskor tillsammans med de välkända hällarna, och Wall Street's elit är villiga att betala $ 50, $ 60, $ 70 eller mer för en enda whisky på 1½ uns.

Vad höjer Scotch till 'luxe' -status? Enligt experter är det en magisk kombination av ålder, sällsynthet och excellens.

Många företag försöker höja ante (och prispunkt) med iögonfallande förpackningar som utsökta kristallkärl eller slående skulpturala ramar. Men det ultimata testet av en premium Scotch är 'enkelt', säger Jonathan Goldstein, senior vice president för NYCs Park Avenue Liquor Shop, känd för att säkra exklusiva fat och buteljer. 'Vad allt kommer till är vad som finns i flaskan.'

Om det verkar som om det finns fler avancerade Scotches på marknaden än någonsin tidigare, har du rätt. Fler destillerier släpper äldre uttryck, inklusive flaskor från ojämna varumärken som är svåra att hitta. ”Saker du inte skulle hitta förut”, säger Ryan Maloney, ägare av Julio's Liquors i Westborough, Massachusetts, och grundare av whiskyklubben, Loch & K (e) y Society.

Enligt Jason Hopple, dryckedirektör för North End Grill, har marknaden för high-end Scotch ökat tack vare ökad efterfrågan från nyligen rika drinkare på många asiatiska marknader. Samtidigt har nordamerikaner blivit mer bekanta med whisky. 'Nu vill de förgrena sig och se vad som finns tillgängligt', säger han och gör de sällsynta och det ovanliga ännu mer uppskattade.

Förutom de som köper för sina egna personliga samlingar eller hembarer, noterar Goldstein en ökning av dem som 'samlar för att vända och återinvestera.' Han råder investerare att jaga Scotches som är unika (till exempel de från ett enda fat), svåra att få och har en bra historia att berätta.

'Och även då,' varnar han, 'skulle du hellre köpa två, för du vet att du kommer att vilja öppna en!'

Highland Park Thor åldrades 16 år
genomsnitt: 52,1% Pris: 199 $

Även om denna singelmalt är slät och rund, med en lång, kryddig yta, är den samlad (och dyr) främst på grund av dess slående förpackning: en träram som är avsedd att eko konturerna av ett traditionellt vikingat långfartyg. Den första av en uppsättning på fyra, endast 1500 flaskor kommer att släppas i USA.

Gamla Pulteney Åldern 21 år
abv: 46% Pris: $ 140

Ända sedan denna Scotch utsågs till Årets Whisky år Jim Murray's Whisky Bible 2012 (Dram Good Books Ltd, 2011), 'det är en av de mest eftertraktade whiskyerna där ute', säger Goldstein. 'Det är brist på och hög efterfrågan - men det handlar om vad som finns i flaskan.' Det är en elegant balans mellan frukt, krydda och honung-vanilj sötma.

Bruichladdich 1992 Sherry Edition Pedro Ximinez
abv: 46% Pris: $ 100

Mycket av surrningen om Bruichladdich (uttalad brook-laddie) för sent har handlat om dess ultrapeaty Octomore. Men Islay-destilleriet är uppskattat bland insiders för sina ouppvärmda singelmalter, inklusive den här. Hopple noterar vintageförklaringen (1992) och de två åren som tillbringats i Sherry-rumpor som kännetecken för en speciell tappning och premiumstil. Denna tappning kallas ofta för sin djupa färg och rika fruktiga toner.

Usquaebach Flagga
abv: 43% Pris: 120 $

Inte alla lyxskottar är ensammalter. Namnet (uttalad oos-ke-bah) är gæliskt för 'livets vatten', frasen från vilken ordet 'whisky' härstammar. Även om den keramiska flagon är en del av sitt tilltalande, är insidan en blandning av 20 till 30 år gamla Highland Scotches från olika destillerier. 'Det har tagit dem år att sätta ihop det här', säger Goldstein. ”Det är en fantastisk Highland- och Speyside-lättdryckningsprofil, inte rökig, salt eller salt, och ingen bitterhet. Jag tror inte att du skulle kunna replikera det om du försökte göra det från grunden. '

The Dalmore 1263 Kung Alexander III
genomsnitt: 40% Pris: $ 268

Vinälskare vill täcka en måltid vid speciella tillfällen med detta rika Highland-exemplar från Master Distiller Richard Paterson. Den är skapad av Scotches mogna i en mängd olika vinfat, inklusive de som används för bland annat Madeira, Port och Marsala. Leta efter en koppar-öre färg, berusande dofter av röda bär, torkad frukt och marsipan och en toffeesöt smak med en kryddig yta.

Glenrothes John Ramsay
genomsnitt: 46,7% Pris: 1 000 $

Dyrt? Det kan du ge dig på. Men denna begränsade upplaga Speyside singelmalt var John Ramsays svanlåt, maltmästaren för Glenrothes från 1990-talet till sin pension i juni 2009. Endast 1 400 flaskor tillverkades och bara 200 tilldelades USA. Detta är en rik och torr skotsk med en fräsch fruktig blommig arom och en lätt, övermjuk konsistens.

Chatta Scotch med Ken Loach

Lyx Scotch på en budget

Dessa lyxiga Scotches är splurges som inte passar för varje budget. Därför erbjuder vi tre följeslagare under 100 $ som sparar dig stort men ändå skryter med mycket lyx.

Splurge : Glenrothes John Ramsey (ca: 46,7% Pris: $ 1000)
Spara : Glenrothes Årgång 1998 (ungefär 43% pris: $ 82)
Vintage 1998 har en smörmjuk konsistens på samma sätt och en rik, honungsfull Speyside-smakprofil till en bråkdel av kostnaden.

Splurge : The Dalmore 1263 King Alexander III (ca: 40% pris: $ 268)
Spara : The Dalmore Åldern 15 år (ungefär 40% pris: $ 84)
Den sherry-åldrade 15-åringen visar en lönnsirapfärg och läckra smörgåsliknande smaker som gör detta till ett måste.

Splurge : Highland Park Thor åldrades 16 år (ca: 52,1% pris: $ 199)
Spara : Highland Park Åldern 15 år (ungefär 43% pris: $ 63)
Standardutgåvan 15-årig Scotch, bara ett år yngre, har toasty, söta ektoner för att matcha dess utmärkta värde.