Vinentusiast Årliga 40 Under 40 funktionen berömmer den kommande generationen av individer som driver dryckesindustrin framåt, men ungdomar är verkligen inte skyldiga att skapa en framgångsrik karriär i dryckesvärlden. Vissa vinproffs som kom in i verksamheten senare i sina liv har använt olika erfarenheter till deras fördel.

Många fält har en förväntad karriärbana, en trappa som vanligtvis börjar på college och fortsätter tills du kommer fram till den ordspråkiga toppen. I verkligheten finns det dock aldrig bara en väg, särskilt i vin.

Tom Natan / Foto av Tim Dunk

Det är inte bara möjligt att starta en framgångsrik dryckekarriär senare i livet, det kan vara perfekt. Färdigheter som förvärvats någon annanstans kan vara ovärderliga för en vinös resa.

'Att ha mer livs- och karriärerfarenhet ger något till bordet', säger Tom Natan, 60, en kemiingenjör som startade ett vinimporterande företag vid 46 år. Han hade tillbringat mer än ett decennium i miljöforskning.

'Jag var mer beredd, en jack-of-all-trades', säger han, något som han nu tycker är användbart som ägare till Washington D.C. Första vinimport och försäljning .

Det fanns naturligtvis utmaningar. För det första innebar det att lära sig franska för att bättre kommunicera med producenterna. Det tog Natan tre år att nå den nivå han behövde.

Phil Long / Foto av Tim Dunk

För Phil Long , en vinmakare och president för Association of African American Vintners , är drivkraften att komma ikapp förlorad tid en motivator.

Efter att ha studerat arkitektur på Cal Poly och arbetat i flera år som creative director, lanserade Long Långlivsviner i Livermore Valley med sin avlidna fru Debra. De var båda i 40-talet.

'Som vinmakare får du bara ett skott en gång om året', säger han. ”Om jag har tur har jag 40 skott. Det är allt. Om du börjar 20, har du ett och ett halvt så många skott. Du måste vara på mer accelererad inlärningsväg än om du börjar vid 20. Du måste vara dubbelt så bra. ”

Abe Schoener / Foto av Tim Dunk

En oväntad fördel

Att följa ett oväntat spår kan också leda till möjligheter som annars inte finns tillgängliga. Så var fallet för vinmakaren Abe Schoener (59) vars vinresa började 1998.
En filosofiprofessor på sabbatsår i Napa, Schoener tog en praktikplats vid Stag's Leap Wine Cellars . Han hade all avsikt att återvända till campus. Istället tog vinmakaren John Kongsgaard honom under sina vingar, vilket Schoener tillskriver att han är en outsider.

”Jag var någon med en doktorsexamen. arbetar som praktikant i Napa, säger han. 'Men det var absolut spännande att vara mentee istället för mentor för första gången på [många] år.'

År 2000 gjorde Schoener den första årgången för Scholiuin-projektet , viner som sedan dess har utvecklat en kultstatus.

”Min anda av experiment [med dessa viner] kom definitivt från mitt förflutna, liksom mina vanor att inte acceptera läran och [testa] saker, säger han.

Kristie Tacey / Foto av Tim Dunk

Erfarenhet att experimentera

Att ha en vetenskaplig bakgrund var något som Kristie Tacey, 46, tyckte bra. En mikrobiolog som arbetade med Human Genome Project , längtade hon efter ett liv utanför labbet. Vid 33 åkte hon för att hitta en bland vinstockarna.

Efter att ha arbetat som operationschef och assisterande vinmakare vid flera vingårdar i Bay Area började Tacey göra viner under sitt eget märke, Tessier vingård , 2009. Åtta år gick innan hon anammade projektet på heltid.

”Det var bra att ha en grund för vetenskapen, vara mycket analytisk och problemlösande”, säger hon.

Med tiden lärde hon sig att slappna av i naturen, överge kommersiella jästar, omfamna inhemska jäster och i slutändan hitta sin signaturstil.

Laura Marchetti / Foto av Tim Dunk

Ett raffinerat fokus

Att vara omgiven av vin hela ditt liv garanterar inte heller tidigt inträde i branschen, och tid att bygga en dynamisk kompetens någon annanstans kan fortfarande vara fördelaktig.
Laura Marchetti, 40, växte upp runt vingårdar vid Italiens Adriatiska kust, men det tog flera år att koppla hennes karriär till hennes rötter.

Hon var 32 innan hon anmälde sig till sin första Wine & Spirit Education Trust (WSET) klass, vilket bara ledde till mer försök och fel i bartender, utbildning och distribution.
'Dessa år var formativa', säger hon. 'Jag kunde samla in färdigheter medan jag fick reda på vad jag ville göra.'

Slutligen, vid 39 års ålder, öppnade hon Riverview Wine & Spritits , en butiksflaskbutik i Jersey City, New Jersey. Där omfamnar hon sin roll som facilitator för stora vinupplevelser.
'Att lära sig om vin är en lång och långsam resa, en oändlig upplevelse', säger Marchetti. 'Ingen är för gammal för att starta den resan.'