Cider kan vara den mest kända drycken gjord av äpplen, men hur denna mångsidiga frukt görs till alkohol slutar inte där.

'Äpplen har mer genetisk mångfald i sina kromosomer än människor', säger Eleanor Leger, grundare av Eden Special Ciders i Vermont. ”Varje utsäde skapas genom korsbestämning, vilket resulterar i en unik genetisk individ. Mångfalden av tannin, socker, syror, storlek och färg är enorm, vilket innebär att potentialen för alla typer av [äpplebaserade] drycker också är enorm. ”

Även om äpplen är dyrare att odla än spannmål i Nordamerika och avkastningen är mindre, föredrar många producenter dem helt enkelt på grund av deras överflöd och förmåga att hantera kylförvaring. Andra, som Neversink Spirits grundare Yoni Rabino, uppskattar nyanserna som äpplen ger i hans konjak och gin.

'Jag har upptäckt att de är ett bra sätt att uttrycka terroir', säger han. 'De är extremt uttrycksfulla för odlingsförhållandena och smakerna hos de sorter som används.'

Lyckligtvis, för dem som är intresserade av att utforska den globala äppelkorgen, finns ett antal sprit med frukt lätt tillgängliga i USA. Här är en guide till äpplebaserade spritdrycker.

Genèves krabbaäpple på Cidrerie Michel Jodoin / Foto med tillstånd av Tourisme Montérégie

Apple Brandy

Konjak är en allmän benämning för varje sprit framställd genom destillerat vin. Apple brandy tillverkas genom att destillera apple cider, tekniskt ett vin, eller mosa till en högt bevisande anda. Beroende på vilken typ av konjak det kan vara klart eller bärnstensfärgat, och det kan vara tunnåldrat, vanligtvis i ek.

”Om träet blir lite rostat ger det mer subtila aromer”, säger Michel Jodoin, ägare till Michel Jodoin ciderhus i Quebec. 'Om det är mer bränt går det mot tonerna av karamell, rostad kokosnöt och till och med kaffe.'

Underkategorier av konjak inkluderar brandy , snaps och Calvados , en Beteckning av kontrollerat ursprung (AOC) skyddad sprit från Normandie, Frankrike, tillverkad av äpplen eller päron.

Apple konjak kan sippas snyggt, men det fungerar också bra i cocktails som Ett farväl till vapen , en gammaldags riff från Gray Ghost Detroit.

En guide för att förstå och njuta av konjak

Applejack

Applejacks rötter sträcker sig till USA: s kolonitid och anses ofta vara landets första anda. Ursprungligen producerades applejack via en typ av frysdestillering som kallades 'jacking'. Äppelcider skulle frysas och de översta islagren skrapas av, vilket lämnade ett koncentrat av högt bevis alkohol.

Idag gillar producenter Laird & Company , landets äldsta applejack-producent, gör sin anda med stillbilder och fatåldring. Laird introducerade också blandad applejack 1972 med äpplekonjak och spritdrycker.

Även om den amerikanska regeringen definierar det som ett äpplekonjak som måste innehålla minst 40 volymprocent alkohol (abv) destilleras applejack vanligtvis till ett högre bevis. Till exempel Derek Grout, ägare / destilleri på Harvest Spirits Farm Distillery i Columbia County, New York, säger att Cornelius Applejack destilleras till mer än 80% abv innan den späds ut.

”Detta innebär att vår applejack är mindre smakrik men smidigare än apple brandy”, säger han.

För att ytterligare skilja applejack från apple brandy kommer amerikanska producenter att åldra andan i fat i flera år. Endast blandad applejack behöver åldras i minst två år i ek.

Behandla denna högsäkra äpplesprit som en stark whisky när du gör cocktails som Jack Rose , en amerikansk klassiker som enligt uppgift räknade Humphrey Bogart och Ernest Hemingway som fans.

Krämlikör

Irish Cream är kanske USA: s mest kända krämlikör, men kategorin är bred. Allt du behöver är mjölkkräm, något smakfullt och en alkoholbas.

Domaine de Grand Pré vingården gör sin Pomme d’Or Apple Cream Liqueur med en blandning av iscider, vaniljkräm och en neutral spannmålssprit. Ice cider är ett koncentrerat äppeldessertvin, och det ger en välbalanserad smak till likören.

Jürg Stutz, den novoskotska vingårdens oenolog, säger att iscider är 'en blandning av fem eller sex olika sorter.' Dessa inkluderar Golden Russet, Northern Spy och Cox's Orange Pippin.

Äppelkrämlikör är utmärkt i kaffe eller kryddat svart te, men serveras också på egen hand över is.

Cider, Wine's Overseased Category

Knopp

Pommeau är en klassisk fransk aperitif gjord av äpplen i regionerna Bretagne, Maine och Normandie. Varje region har AOC-certifiering och tillverkas ungefär med en fjärdedel Calvados och tre fjärdedelar äppelmust.

Åldringskraven varierar mellan regionerna. I Normandie och Bretagne måste spriten åldras i ekfat i minst 14 månader (med tillagd 30 dagars flaskålder för Bretagne) innan det släpps.

I Maine, å andra sidan, måste sprit åldras minst 21 månader i fat och 30 dagar i flaska.

'I Amerika är det mer löst definierat, och människor gör på det sättet vad de vill med det', säger Garrett Miller, ägare till Finger Lakes Cider House i Interlaken, New York. Dess cider-märke, Kite & String, gör en pommeau som använder en eau de vie som basanda och blandar den sedan med sin 'mest smakrika juice', vanligtvis från Golden Russet och Dabinett äpplen. Resultatet åldras i begagnad amerikansk ek.

Kite & String släppte sin första pommeaus med bara sex månaders åldrande. 'Det mesta av årgången 2018 bör vara 18 [till] 24 månader', säger Miller. 'Och förhoppningsvis kommer 2019 närmare oss 30-månadersmarkeringen.'

I Washington, Alpenfire Cider ger en rökig komponent till sin Smoke Barrel Aged Reserve Pommeau genom att åldra den i begagnade råg whiskyfat, mogna den i en begagnad torv whiskyfat och sedan blanda resultatet med cider som har lagrats över ekflis och en bittersöt äppelkonjak.

Eftersom en huvudkomponent av pommeau är färskpressad juice, är den slutliga produktens smak beroende av vilka äppelsorter används. Alpenfires Rosy Pommeau får sin smak och färg från Airlie Red Flesh äpplen.

'Det är bäst [åtnjutits] välkyld, rakt upp som en drink efter middagen eller apéritif', säger Nancy Bishop, ägare av Alpenfire Cider.

Michel Jodoin / Foto med tillstånd av Tourisme Montérégie

Växtbaserade aperitiffer

En aperitif är en infunderad, aromatisk anda med en bitter eller örtartad smak och lägre alkohol (volym) än andra spritdrycker. Vanligtvis serveras det före en måltid för att stimulera aptiten. Sherry, Aperol, Campari, Lillet och vermouth är välkända aperitiffer.

Äppelm vermouth tillverkas genom att infundera botaniska ämnen i en befäst äppelcider.

”Vissa kryddor och örter är mer karakteristiska för terroiren och går hand i hand med äpplen”, säger Michel Jodoin, som producerar en 15% abv röd vermut från röda köttiga Genève-krabbaäpplen. 'Kanel, bitter apelsin, stjärnanis och gran passar perfekt för [vår] berikade cider.'

Eden Specialty Ciders producerar tre typer av äpplebaserade aperitiffer. Dess grundare och delägare, Eleanor Leger, skiljer snabbt Orleans aperitiflinje, särskilt Orleans Herbal, som är infunderad med färsk basilika och anis-isop, från vermouth.

'Det är inte ett berikat [vin] som vermouth och vi lägger inte till socker, men vi blandar i en del av vår iscider för kvarvarande sötma', säger hon.

Växtbaserade aperitiffer är bra över is eller med en citrusvridning, liksom blandade i cocktails som en spritz.

Apple Country Spirits / Foto av Matt Wittmeyer Photography

Vodka

'Vodka är något unikt i spritvärlden', säger Collin McConville, huvuddestiller på Apple Country Spirits i Williamson, New York. 'Det definieras av slutprodukten av processen och inte av råvaran som används för att göra den.'

Så medan en konjak vanligtvis destilleras från frukt, rom från socker, Tequila från agave och så vidare, kan du destillera allt som innehåller socker eller stärkelse och kalla det vodka, så länge det tappas på 60 bevis och högre.

Äppelbaserad vodka tillverkas vanligtvis genom att destillera fermenterad cider minst två gånger. Det bör inte förväxlas med vodka eller äpplebrandy med äpplesmak, eftersom det inte finns någon långvarig, öppen äpplesmak. Istället tenderar äppelvodka att vara lite mjukare med en sötma i mål som inte ofta finns i spannmålsvodka.

McConville kallar sitt äppelbaserade Tree Vodka, 'en större sippare på klipporna.'

Gin

Om du kan göra äpplebaserad vodka kan du göra äppelbaserad gin.

'Gin är en tvåstegsprocess', säger Neversink Spirit's grundare Yoni Rabino. ”För det första skapas en neutral anda som liknar vodka. Då andas antingen macerated eller ånga-infunderas med enbär och andra botaniska. '

Rabino säger att botaniska ämnen interagerar annorlunda med en äpplesprit än en gjord med korn.

'Du får ett mycket bredare spektrum av aromater med äpplesprit', säger han. 'Och vi befann oss attraherade av det botaniska som båda framhölls av och skulle visa upp äpplen bäst i andan.'

Liksom alla gins varierar äpplebaserade tappningar mycket och påverkas starkt av de använda botaniska ämnena. Neversinks ginrecept kräver 11 botaniska ämnen som inkluderar rubinröd grapefruktskal, kardemumma, stjärnanis och fläder. Vissa äppelgin använder så lite som tre botaniska ämnen.

Många äppelginor är smidiga nog att dricka över is, men de fungerar bra i martini och andra traditionella ginbaserade cocktails.