Medan Sydafrika har en lång och rik vinframställningshistoria som är svår att definiera med bara en druva, många hävdar det Pinotage är landets mest karakteristiska rödvinssort.

En hybrid mellan Pinot Noir och Cinsault , Pinotage skapades först 1925 av kemisten Abraham Izak Perold, som fick uppdraget av Cape-regeringen att hitta druvsorter som framgångsrikt kunde odlas i Sydafrika. Den första dokumenterade kommersiella plantering av druvan var 1943, med många prisbelönta framgångar som följde.

Men tidiga Pinotage-buteljer, särskilt i sin ungdom, hade en tendens att uppvisa acetonliknande, kemiskt eller gummiliknande aromer i brutala, robusta strukturer som var svåra att njuta av och gå bortom när du upplevde en som slog dessa toner.

Pinotage Association bildades 1995 för att hjälpa till med att avhjälpa druvans mindre än fantastiska rykte. Tack vare bättre vinframställningsmetoder, ökad regional förståelse och vingårdsförståelse, utbyte av vinproducentupplevelser och kriterier för att definiera de bästa exemplen, blev landets Pinotages bättre och mer konsekvent än någonsin tidigare. Vinskapande kamratskap och informationsutbyte som uppnåtts genom detta initiativ i kombination med att utveckla tekniska och vinodlingsframsteg inledde en ny era för Pinotage.

Idag upplever Sydafrikas tredje mest planterade röda sort igen en renässans. Nytt liv andas in i viner tillverkade av Pinotage av vinproducenter som nu behandlar druvan mer eftertänksamt och med mer vördnad för dess härstamning och långsiktiga potential. Djärva, kraftfulla, koncentrerade och fast strukturerade exempel finns fortfarande, men förenas nu med urval som uppvisar överraskande nyans, återhållsamhet och elegans, mer i linje med druvans Pinot Noir-förälder.

Titta på detta utrymme, eftersom respekt och beundran för dessa komplexa, källarvärda viner bara kommer att fortsätta växa när kunniga vinälskare fångar in druvans skönhet och sanna potential. Under tiden är här några av våra favoritflaskor att kolla in nu.

Hur BLACC förändrar spelet i Sydafrika

Kanonkop 2014 Black Label Estate Wine Pinotage (Simonsberg-Stellenbosch) $ 275, 93 poäng . Det finns ett lyft, levande intryck i näsan på detta imponerande, välgjorda vin. Det är en trevlig överraskning, eftersom det ger levity och definition till tonerna av svart körsbär, krossade lila blommor, lakritsrot och jord. Muntkänslan är plysch och mättande men ändå inte förtryckande, med riklig syra och strukturerade men sammetslen tanniner. Den rika, mogna och robusta gommen leder till en lång finish. Det lovar ett långt liv med vacker utveckling framöver, som mognar för att avslöja större nyans och elegans, så källare fram till 2030. Cape Classics.

David & Nadia 2015 Pinotage (Swartland) $ 30, 92 poäng . Ett lockande och skiktat uttryck av druvan, denna välbalanserade tappning ger inslag av härdat kött, lägereld, asfalt och iris som mästerligt förstärker den brambly röda bär och vilda hallon kärna. Dessa anteckningar fortsätter fram till medelviktens gom, inramad av en krossad sammetstruktur och anteckningar av jordbearbetad jord och rotkrydda på den avslutande finishen. Det är svårt att motstå nu, men det bör mogna väl fram till 2025. Pascal / Schildt Selections. Redaktörens val .

Beeslaar 2015 Pinotage (Stellenbosch) $ 50, 92 poäng . Från den långvariga Kanonkop-vinmakaren Abrie Beeslaar kommer detta stjärnuttryck av druvan. Mogen, full och kraftfull, den är förpackad i en plysch men ändå fast och välbalanserad förpackning som ska mogna väl fram till 2026. I förväg ekiga toner av kakao, rostad vanilj och ceder bör integreras ytterligare i den rika plommon-, cassi- och boysenbärsfrukten med tiden. Jordnära och örttoner av trädbark, stupade löv och lakritsrot dansar i bakgrunden. Broadbent Selections, Inc.

Eikendal 2015 Pinotage (Stellenbosch) $ 20, 91 poäng . Ett fantastiskt balanserat urval, detta öppnar med snäva, lite reserverade toner av björnbär, plommon och boysenbär som pryds med jordnära inslag av tobaksblad, lakrits och sötkött. Gommen är rik och välsmakande men ändå hålls i kontroll av riklig, ljus syra och strukturerade tanniner. Den utvecklande finishen gör att du vill ha mer. Drick nu – 2023. Meridian Prime Inc. Redaktörens val .

Spier 2015 Vintage Selection Pinotage (Coastal Region) $ 20, 91 poäng . Det finns för närvarande en oakig närvaro av detta vin, med djärva toner av rostad vanilj, röding och söt krydda som sitter ovanpå en brambly, mogen mörkfruktkärna. Smaker av körsbärspaj, bakad plommon och boysenbär finns i överflöd på mellanviktsgommen, inramade av strukturerade tanniner som resulterar i en konsistens som krossad sammet. Anteckningar av peppar, vilt och läder utvecklas på den utvecklande ytan. Drick nu – 2022. Saranty Import. Redaktörens val .

Southern Right 2015 Pinotage (himmel och jord) $ 24,91 poäng . Mogna boysenbärs-, björnbärs- och körsbärstoner accentueras av inslag av vilt, lakritsrot och citronolja i denna välbalanserade och tillgängliga Pinotage. Smaken är mjuk och plysch, med välintegrerade tanniner och tillräckligt med syra för att balansera de överdådiga fruktsmakerna. Vineyard Brands. Redaktörens val.

Neethlingshof 2015 The Owl Post Pinotage (Stellenbosch) $ 28, 90 poäng . Detta vin börjar lite tätt och stängt, domineras av kakaospetsar och espressobönor som är kombinerade med röding och jordnära, rotiga accenter. Gommen är lika tätt lindad, med svarta fruktsmaker som är ivriga att harmonisera med de uppenbara ekiga tonerna. Allt finns där, det behöver bara lite tid för att anpassa dryck 2020–2023. Saranty Import.

Fram 2015 Pinotage (Citrusdal Mountain) $ 30, 90 poäng . Detta är en överraskande ljus och växtbaserad Pinotage, med en intensiv fynbosstrimma mot buketten och en distinkt, nästan mentol karaktär som lyfter den mogna plommon-, körsbärs- och bärfrukten. Inramande tanniner ger strukturen till den medelviktiga gommen, medan anteckningar av lättkolad svart frukt och espresso vecklas ut på den kryddiga stängningen. Val av Pascal / Schildt.

MAN Family Wines 2015 Bosstok Pinotage (Coastal Region) $ 12, 87 poäng . Det här vinet är lite blyg vid första sniffet och öppnar mer med tiden för att avslöja ljusa dofter av brambly bär, hallon och körsbär, alla drabbade av en anständig dammning av kanel. Den medelviktiga gommen är enkel och lättillgänglig, med måttliga tanniner och en läckande yta som lämnar gommen uppfriskad. Drick nu. Vineyard Brands. Bästa köp .

David Frost 2015 Pinotage (Western Cape) $ 13, 87 poäng . Dofter av biltong, svart körsbär, plommonsås och potpurri flyter från glaset av denna salta röda. Smaken är smidig och lätt att dricka, med mjuka tanniner och massor av svarta fruktsmaker i kärnan. Inslag av peppar krydda och fruktskal pryder nära. Drick nu. David Frost Wines.