Kultur

Det dyraste australiska vinet? Gippsland Pinot Noir

1979 övergav Phillip Jones sin telekommunikationskarriär för att plantera de första vinstockarna i Gippsland —en stor, men fram till dess mest outforskad vinregion öster om Melbourne. Hans strävan: att göra en fantastisk australisk Bordeaux. Cabernet kämpade dock för att mogna i det svala, maritima klimatet. Istället var det hans tre rader av Pinot Noir som i slutändan skulle göra honom till en vinindustristjärna med sin första release under etiketten Bass Phillip 1991.

Jones ultra-premium Pinots satte Gippsland på kartan. Priset för hans första reservtappning i toppskiktet var högre än någon pinot i Australien någonsin. Idag är det dyrast australiskt vin tillgängligt i USA, till ett pris av uppemot 1 000 USD per flaska.

Men i över tre decennier var Jones en outlier i en stor region med få producenter och ett rykte som bakvattenskusin till de mer glamorösa Mornington halvön och höft Yarra Valley regioner. Gippslands image börjar äntligen förändras; det beskrevs i 2023 års bok Hur man dricker australiensisk , av de amerikanska sommeliererna Jane Lopes och Jonathan Ross, som 'en av de mest spännande i hela Australien.'

Vingård durign solnedgång — Bild med tillstånd från Entropy Wines

Du kanske också gillar: De bästa australiska vinerna att dricka just nu

Buzzet kommer inte från stora företagsproducenter – de har inte nått Gippsland (ännu) – utan från ett stadigt ökande antal erfarna, beresta småskaliga producenter som har investerat sina egna pengar i en region som de tror är ödesbestämd för storhet. Det är bara två timmar från en av Australiens större städer, erbjuder rikligt med vatten i ett land som huvudsakligen drabbats av torka, har intressant topografi och uråldriga jordar under mark som fortfarande är relativt prisvärd – ärligt talat är det inte konstigt att så många begåvade vinmakare har satsat gården på Gippsland.

'Det är den sista gränsen när det gäller prisvärd mark, några riktigt fantastiska platser som inte har planterats ännu', säger Ryan Ponsford från Entropy viner , vars lilla märke har gett honom framgång Down Under men ännu inte exporterats till USA. Faktum är att endast ett litet antal Gippsland-viner finns tillgängliga Stateside - men det är värt att beställa direkt när du kan.

Ryan på traktornät vid Willow Grove / Bild med tillstånd från Entropy Wines

Efter Phillip Jones ledning är många Gippsland-odlare och vinmakare fokuserade på Pinot Noir, som i denna del av Australien visar distinkt, ljus naturlig syra, fina tanniner och vackra aromater, från primära röda frukter och blommor till salta svarta oliv- och lagerblad; från jordnära rödbetor till järnhaltiga nyanser. Gippsland Pinots kan vara tätare än Mornington eller Yarra Pinots, beroende på var de odlas, men de är lika eleganta.

'Stilen på Gippsland Pinot är verkligen distinkt, vilket jag tycker är en annan riktigt spännande del av regionen', säger Ponsford. 'När du får en bra Gippsland Pinot vet du att den är från Gippsland direkt.'

Att fästa Gippsland geografiskt är dock en svår uppgift. Spänner sig över 300 miles längs Australiens sydöstra kustlinje och inklämd mellan Great Dividing Range i norr och Bass Strait i söder, finns det minst 10 olika jordtyper över de tre inofficiella underregionerna, västra, södra och östra Gippsland. Den sistnämnda ligger längst bort från Melbourne med torka under stora delar av året, så det finns bara en handfull vingårdar, som Nicholson River , Lättfot och McAlister Vineyards. Mycket av tillväxten sker i väst och söder.

Närmast Melbourne och gränsar till Yarra Valley, ligger vingårdarna i West Gippsland inbäddat i dalarna i de underbara Strzelecki-områdena. Dess grus och röda vulkaniska lerjordar ger näring åt vinstockar från framkant, gillar lo-fi-producenter månen , Mori ögonblick , Patrick Sullivan och William Downie . Den senare, vars ultrakänsliga vinodlingsmetod (och som tills nyligen odlade vingårdarna med häst och plog) föregår Australiens naturliga vinrörelse, är den enda producenten som enbart fokuserar på Pinot Noir. Med årtionden av vinframställningserfarenhet runt Victoria och 15 år i Gippsland är Downie en av regionens mest långvariga mästare och har handlett många nyare producenter.

Dirty Three Wines Dirt Hands Marcus / Bild med tillstånd av Lauren Murphy

Du kanske också gillar: Varför du bör utforska Australiens Mornington-halvön

En annan av regionens mer etablerade producenter är Marcus Satchell, som tillsammans med sin fru, Lisa Sartori, grundade Dirty Three Wines . Satchell växte upp i södra Gippsland och påstår sig känna till alla vingårdar i regionen. Han drar fördel av regionens frodiga böljande kullar, extrema maritima klimat (det är ett av de häftigaste på Australiens fastland) och unika jordblandning av röd lera, vulkanisk basalt och granitisk sandjord för att tillverka ett stort utbud av viner, inklusive en elektrisk Riesling och flera läckra bubblor. Men stjärnorna är en trio av vackert aromatiska och rent sexiga Pinots som heter Dirt One, Two och Three, från enskilda platser runt södra Gippsland.

'Potentialen i södra Gippsland är enorm', säger Satchell. 'Det är bara en tidsfråga innan ett större företag ser det och investerar här.'

För nu är det de små killarna som inser den potentialen.

Och naturligtvis finns det South Gippslands mest kända producent, Bas Philip . Jones sålde vingården 2020 till en grupp investerare som inkluderade Jean-Marie Fourrier från Bourgognes Domaine Fourrier. Fourrier har tagit titeln som chefsvinmakare och försäkrar fansen att Bass Phillips Pinots i världsklass inte kommer någonstans.