En kollega och jag hade brunch på en piazza i Florens med vinmakare vänner vi träffade under en marknadsundersökningsresa. De var glada att vara värd för några amerikaner som var i stan för ett kort besök. Inställningen påminde mig om en George Clooney-film och den generösa måltiden matchade.

Halvvägs genom vår samling fick jag det samtal jag hade väntat på. Det var en av mina närmaste vänner. Han hade precis släppts ur fängelset, men det han var mest upphetsad över var den nya mixbandet som han precis släppte. Hemma i bara 12 timmar hade han redan en mixtape på alla plattformar med tusentals visningar.

Det ögonblicket av skarp kontrast mellan min snygga filmscene och spänningen i min mans frihet och stigande hiphopkarriär fick mig att reflektera över min utveckling, var jag hade varit och vart jag skulle. När jag avancerade min vinkarriär behöll jag också min koppling till hiphop-scenen. När jag avancerade min vinkarriär förblev jag djupt rotad i hiphopkulturen.

Jag kan inte betrakta en person som är täppt som känner till kroken för 'Big Poppa' av hjärtat, och en man som verkligen är rörd av de subtila likheterna och skillnaderna i dessertvin och gulbrun hamn kan inte vara låg.

Medan vin och hip hop kultur kan uppträda i världar, flera representanter för hiphopkulturen äger vinmärken och har refererat till vin och den lyx som det betecknar i deras texter. Vördnad för vin i rapvärlden har alltid funnits och fortsätter bara att växa.

Även om hiphop är den mest konsumerade musikgenren i Amerika, föddes den på gatorna och kommer ibland med en negativ konnotation av att vara 'ghetto' eller lowbrow.

Vin har också drabbats av ett falskt rykte om att kulturen bara är tråkig och snobbig. Denna vilseledande uppfattning har tyvärr främjat människor från flera demografiska grupper som annars skulle kunna bli vinälskare.

Uppkomsten av Black Lives Matter-rörelsen och plattformen som den har gett vin kollegor i färg uttrycka sina negativa erfarenheter från stereotyp , gör det mycket tydligt att det finns viss sanning bakom denna uppfattning. Så, som ledare inom vinindustrin, hur förhindrar vi att främja flera demografiska grupper som annars skulle bli vinälskare?

Millennials, de största hiphopkonsumenterna, drabbas mest. Tyvärr har forskning visat att vinförbrukningen har sjunkit för första gången på 25 år till förmån för andra spritdrycker och drinkfärdiga cocktails. För att växa vår kultur är det absolut nödvändigt att vi fångar denna publik. Särskilt i sådana splittrande tider finns det en fantastisk möjlighet att visa att vinkulturen kan vara fräsch och spännande för alla.

Restaurangverksamheten kan inte erbjuda sig att utesluta någon

Jag har aldrig upplevts som den genomsnittliga vinkännaren. Min swag är annorlunda. Utseendet på chock och sedan nyfikenhet från andra när jag diskuterar mitt yrke blir aldrig gammalt. Jag är uppvuxen i Bronx, födelseplatsen för hiphop. Jag växte upp tidigt på 90-talet och hiphop var en sann återspegling av min värld.

Jag har haft turen att se djupa kunskaper om sociala spelplaner för vin och hiphopnivå så ofta har jag tappat räkningen. Från att rida genom vingårdar i Hamptons med en miljonärsamlare som skriker Biggie-texter högst upp i lungorna, till att dricka 1996 Yquem med Mr. Cheeks från Lost Boyz, har jag sett negativa uppfattningar falla bort från både hiphop och vin på ekologiska sätt . Jag kan inte betrakta en person som är täppt som känner kroken för 'Big Poppa' av hjärtat, och en man som verkligen är rörd av de subtila likheterna och skillnaderna i dessertvin och gulbrunt Hamn kan inte vara lågbrun.

Efter att ha arbetat med vin i över ett decennium har jag sett både mitt livs passion skapa en harmonisk balans i splittrande tider, liksom ett behov på marknaden. Mitt företag, Cru Luv Wine , syftar till att göra just det. Vi skapar rika och varierande upplevelser genom att para ihop vin och hiphopkultur genom forum, vinmärkesutveckling, provsmakningar och podcasts som samlar de branschjättar vi älskar. Vi konsulterar också om skapande av innehåll och evenemangshantering för branschkollegor som ser vikten av att engagera olika målgrupper.

Som Fritz Hatton, den största vinauktionsägaren som någonsin nått pallen, sa en gång: 'vin är den sociala utjämnaren.' Nu, med hiphop som en kanal, har vi möjlighet att överbrygga kulturer på ett sätt som inte heller tidigare har gjort.