I New York , dess stormarknader kan inte sälja vin och dess vinbutiker kan inte sälja potatischips. I North Carolina kan vin köpas i stormarknader, men du måste gå till en statlig butik för att köpa sprit. Och förvänta dig inte att hitta försäljningspriser på alkohol i Michigan , där minimipriserna fastställs av staten.

Funderar på att köpa vin, öl eller sprit från en onlineåterförsäljare som Amazon ? Det är olagligt i nästan alla stater.

Välkommen till det tredelade systemet, den nästan 90 år gamla uppsättningen lagar som styr hur vin, öl och sprit säljs i Förenta staterna . Varje stat har sina egna lagar, och om det inte är tillräckligt komplicerat, skiljer sig vissa delstatslagar från länet. Det är föråldrat, komplicerat och så förvirrande att det kräver en speciell typ av advokat för att navigera i dess krångligheter.

'Ja, i modern tid kan det säkert ha överlevt sin användbarhet', säger Sean O'Leary, tidigare chefsjurist för Illinois spritkommission . 'Men när förbudet upphörde verkade det som det bästa sättet att skydda en stat som ville ha strängare lagar och att dess medborgare skulle ha mindre tillgång till alkohol.'

Förbud , det 18:e tillägget till den amerikanska konstitutionen, antogs 1920. Det förbjöd försäljning, tillverkning och transport av alkohol i USA tills det upphävdes 13 år senare, genom det 21:a tillägget.

Nyckeln till att upphäva förbudet? Låt varje stat göra vad den tyckte bäst. Torra stater kan förbli torra och våta stater kan sälja alkohol igen. Systemet var också utformat för att hålla den organiserade brottsligheten borta från spritbranschen, som den hade kontrollerat under förbudet.

Som namnet antyder består systemet av tre nivåer. Producenterna, den första nivån, kan bara sälja sin produkt till distributörer. Distributörer representerar den andra nivån, och de kan bara sälja till återförsäljare och restauranger, som utgör den sista nivån.

Förutom begränsade undantag, som direktfrakt för vin, som står för mindre än 10 % av all vinförsäljning, kan konsumenter endast köpa alkohol från en återförsäljare eller restaurang.

DTC vinfrakt vid all-Time High, genomsnittligt flaskpris till historiskt lågt

Det finns ett till synes otaligt antal lokala bestämmelser. Dessa ställer allt från öppettider, begränsning av försäljning av vissa företag och till och med krav på medborgarskap för att få en återförsäljarlicens.

Att systemet fungerade så bra så länge är en anledning till att det finns kvar idag. När allt kommer omkring, när var sista gången du har stött på en mob-driven speakeasy? Detta betyder inte att det inte har gjorts försök att ändra det.

Ett beslut från högsta domstolen från 2005 lättade på restriktionerna för att köpa direkt från vingårdar. Kalifornien tillåter nu producenter i staten att sälja direkt till restauranger och återförsäljare. Staterna i Washington och Colorado har gjort det lättare för livsmedelshandlare att få sprittillstånd.

Men hjärtat och själen i det tredelade systemet förblir som det har gjort sedan 1933, och federala domstolar bekräftar regelbundet dess företräde.

'Sedan [den 21 ^st Tillägg] gav specifikt varje stat tillstånd att reglera försäljning och användning av alkohol inom sina gränser efter förbudet, domare har tillåtit tre nivåer att motstå den typ av federal rättslig granskning som kan tillämpas på andra områden”, säger Seth Weinberg, en New York Stadsadvokat vars verksamhet inkluderar fokus på mat- och dryckesföretag som inkluderar alkohol.

Det är därför det verkligen inte finns nationella spritbutikskedjor på samma sätt som det finns nationella mataffär kedjor. Sådana spritbutiker kunde inte existera i de så kallade 'kontrollstaterna' som Pennsylvania och New Hampshire, där staten äger spritbutikerna.

Det är också opraktiskt. En kedja måste ha ett licensierat lager i varje stat där den är verksam, och den kan bara köpa alkohol från distributörer i den staten. Jämför det med Walmart , som har 42 massiva regionala distributionscentra för alkoholfria produkter som kan skickas till och från var och när den vill.

Men särdragen slutar inte där.

Om en producent inte har en distributör i en stat kan den inte sälja sin produkt där. Ett vin till salu i norra Illinois kanske inte är tillgängligt bara några meter över gränsen i södra Wisconsin. Det är ett stort handikapp för hantverksvingårdar och hantverksdestillatörer och bryggare, som vanligtvis är för små för att locka en distributör.

'Det kan säkert ha överlevt sin användbarhet.' — Sean O'Leary, tidigare chefsjurist, Illinois Liquor Commission

Vissa stater, som Texas, är en samling regleringar. Delar av östra och västra Texas förblir torra, medan Houston, Austin och San Antonio är blöta. I Dallas är spritbutiker inte tillåtna i en del av staden, men de är välkomna i en annan.

Direktfrakt, där konsumenter köper direkt från en producent, är olagligt nästan överallt när det gäller öl och sprit. Och även om 45 stater tillåter invånare att köpa vin från producenter i andra stater , delstatslagarna varierar avsevärt. Det kan finnas gränser för hur mycket vin som konsumenterna kan köpa till exempel. Eftersom dessa lagar kan vara så olika, bryr sig vissa producenter inte ens. De tror inte att det inte är praktiskt att hålla jämna steg med 10 uppsättningar statliga lagar.

U.S. Postal Service är enligt lag förbjudet att skicka alkohol. Detta ger transportörer som UPS och FedEx ett virtuellt monopol över den lilla konsumentfrakt som äger rum. Därför kan amerikanska fraktkostnader uppskattas till så mycket som 30 gånger högre än i EU.