Nyheter

De två ansiktena av Brunello di Montalcino

Campanilismo, en karaktär i den toskanska personligheten, präglas in i regionens mycket landskap. Campanilismo definieras som den viscerala, nästan tvångsmässiga, självvikt som tilldelas av de konkurrenskraftiga mikrokommunerna över Toscana och mäts av den alltid stora kyrktornet i varje. Denna 'mitt-kyrktorn-är-större-än-din' -attityd har historiskt skapat djupa klyftor över territoriet.

Men Montalcino, hem till Toscanas största vin, är en anomali eftersom det framgångsrikt har gått bortom denna envisa mentalitet. ”Vi har Brunello att tacka”, säger Filippo B. Fanti, en lokal Brunello-vinproducent. ”Vi har levt i stunder av kris och oenighet. Framgång förenar oss, det delar oss inte. ”

Detta är ett spännande påstående, med tanke på att två olika stilar av Brunello di Montalcino växer fram, årgång efter årgång - de traditionellt utformade vinerna och de moderna tolkningarna. Kvalitetsnivåerna har varit utomordentligt höga för båda.

Brunello är ett rent uttryck för en överlägsen klon av Sangiovese känd som Sangiovese Grosso (även kallad 'Brunello') som producerar fylligare, rikare bär. Brunello är det enda toskanska röda vinet som inte är en blandning.

Älskare av gammalskolan Brunello letar efter de ömtåliga eteriska aromer som är typiska för sorten: skogsbotten, vilda bär, violer och balsam (mentol eller eukalyptus) med stöd av högre tanniner och surhet för längre åldrande i källaren. Nya skolskolor lockas av svart körsbärsfrukt och rostade vaniljnoter från åldrande i mindre fat - karaktärer som ger ett mjukare, konsumentvänligt och färdigt att dricka vin. Båda stilarna uppvisar friskhet, balans och kraft och erbjuder naturligt släktskap med mat, särskilt saftiga grillade biffar.

Två producenter kan tillskrivas Brunellos fenomenala framgång, och de representerar motsatta ändar av Brunellospektret. Den första är Biondi-Santi, vars grundare, Ferruccio Biondi Santi, 'uppfann' Brunello 1888 genom att bli den första som tappade den. Biondi-Santi isolerade den berömda Brunello-Biondi-Santi-11-klonen på Il Greppo-gården för att göra eleganta viner för lång källareåldring. Den andra är amerikanskägda Castello Banfi, som har använt intelligent marknadsföring, stora volymer och en modernistisk, stilistisk inställning för att föra Brunello utomlands. Banfi är Brunellos ledande ambassadör, och även om det producerar 60 000 fall av Brunello per år är vinets kvalitet alltid högklassig.

Icke desto mindre förblir Brunello ett dyrt vin på $ 50 plus och drar mestadels finsmakare och samlare. Till skillnad från många nya världsviner som kostar lika mycket men släpps ett eller två år efter skörden, speglar Brunellos prislapp bördan att hålla vinet utanför marknaden i fyra år. Enligt DOCG-disciplinen som reglerar vinframställning måste Brunello di Montalcino släppas tidigast femte året efter skörden. 1980 krävde reglerna 42 månaders träåldring, men antalet har sedan sänkts till 24 månader (med återstående tid i flaska). Denna modifiering möjliggör ökad flexibilitet och stilvariabler.

Enolog Cecilia Leoneschi, som arbetar för Castiglion del Bosco, föredrar till exempel att bara åldras i liten fransk barrique under den minsta tid som krävs och lämnar sedan sitt vin för återstående tid i flaskor. 'Vi vill ha omedelbart roliga viner efter utgivningen', säger hon.

Sedan finns det vägarproducenter som Altesinos Claudio Basla, som använder en kombination av 20% fransk barrique i fyra månader och 80% större ekfat i tre år för sin normala Brunello. 'Varje producent väljer en stil, och jag vill göra ett elegant vin men en som inte bara är en dyr present', säger han.

Traditionalister föredrar att åldras uteslutande i större slovenska fat under längre perioder så att raffinerade träsmaker doseras ut långsamt och skyddat. Gianfranco Soldera, en Brunello-purist och inte en man som finhackar ord, åldras 'så länge det tar tills mina smaklökar säger att det är klart.' Han menar det: Hans 2001 Brunello di Montalcino vilade fortfarande i ekfat 10 år senare.

Denna strävan efter jämn kvalitet såväl som stilistisk variation inom strikta regler har lett till vinets världsomspännande popularitet - Brunello är en vin-superstjärna, och regionen i sig har haft en svindlande tillväxt. Nyligen har så många som tio nya vingårdar invigts varje år, vilket har ökat från bara 25 producenter 1975 till 240 idag.

Lyckligtvis, genom reglering och landets mycket låga, skyddas Brunello mot överdriven tillväxt. Brunello di Montalcino fick den prestigefyllda DOCG-statusen för stränga riktlinjer för kvalitetskontroll 1980. Territoriet är väldefinierat och kompakt på 4700 hektar vinodlingar, med praktiskt taget inget utrymme för expansion. Brunello drar också nytta av det som många erkänner som den bästa producentföreningen i Italien. Consorzio har en av de högsta procentsatserna för medlemskap i någon italiensk consorzio (nästan varje tappare på territoriet betalar avgifter och är en aktiv medlem) och representerar ett unikt enhetligt och dynamiskt gäng.

Miljöförhållandena skiljer också Montalcino. Det tjockt skogsbevuxna Montalcino-området ligger 70 miles söder om Florens och är torrare och varmare än Chianti Classico och frukt når regelbundet maximal mogning för fylligare, kraftfullare viner (ofta över 14% alkohol). Närheten till havet möjliggör god ventilation och svala kvällar, medan berget Amiata i sydost utgör en naturlig barriär mot hårt väder och hagel. Staden Montalcino ligger upp till 800 meter över havet, med vingårdar med högre höjd som är utsatta för extrema temperaturer under dagen och natten, vilket kan framkalla skarp syra i vinerna. De nedre kvadranterna på Brunellos territorium, som omger Sant'Angelo i Colle i söder, är plattare och varmare, vilket resulterar i mer robusta viner. Jordtyper blandas och sträcker sig från kalksten till röd lera.

Dessa förhållanden och det territoriella hela åtagandet om kvalitet har väckt Brunello di Montalcino världens uppmärksamhet. Årgångar som de mycket populära 1997 och 1999 katapulterade vinet till plötslig, och kanske flyktig, kultdom. Men kvaliteten och den övergripande konsistensen av nyare årgångar - 2001, 2004, 2006 och 2007 - grundar Brunello bestämt som ett vin med potential att bli ett känt namn och representerar en äldre ålder för Brunello di Montalcino.

Lär känna Brunello

Ambassadören: Cristina Mariani-May

Mer än någon annan producent har det amerikanskägda Castello Banfi introducerat världen för Brunello. 'Min far, farbror och farfar arbetade som vinhandlare sedan 1919 och visste vad konsumenterna ville', säger Cristina Mariani-May, Castello Banfi: s energiska ansikte idag.

Vad hon representerar är en enorm egendom toppad av ett slott från 1100-talet och en by - 7100 tunnland, varav 2400 är planterade med vingårdar. Banfi producerar 50 000 fall av normal Brunello och 7500 fall av deras Poggio alle Mura Brunello.

'Vi gjorde klonundersökningar i våra vingårdar och gjorde ansträngningar för att höja standarden för inte bara våra viner utan överallt för Brunello.'

Historikern: Franco Biondi Santi

Våren 1944, av fruktan av striderna från andra världskriget skulle slita igenom Montalcino, lade Franco Biondi Santi och hans far, Tancredi, tegelstenar hela natten för att lägga upp flaskor Riservas från 1888 till 1925. ”Om vi inte hade räddat dessa flaskor, världen skulle aldrig känna till vår Brunellos extraordinära åldringsförmåga, säger 84-årige Franco. Idag leder han den berömda vingården Tenuta Il Greppo och vingården.

Första damen: Donatello Cinelli Colombini

Donatella Cinelli Colombini, som leder Montalcinos Casato Prime Donne, är en banbrytare: Hennes är den första italienska vingården som sköts av en kvinnlig personal. Hon är också en vinproducent (med en andra 800 hektar stor egendom i Trequanda, Toscana), turismrådgivare för Siena kommun och chef för Toscanas Women of Wine-grupp. Hennes team har format ett vin som förkroppsligar det bästa av modern Brunello i ny världsstil och lockar nya anhängare.

Konstnären: Andrea Cortonesi

Mellan hyrd mark och hans egna ligger Andrea Cortonesis Uccelliera-vingårdar på 500, 800 respektive 1100 fot över havet. Var och en har olika jordar, varierande växtdensitet, vinstockar och exponering. För sin Brunello använder Cortonesi temperaturkontrollerad jäsning och både fransk barrique och traditionella fat för åldrande och gör allt själv. 'Den bästa bevattningen i vinframställning är svettdropparna från din panna.'

Vad gör Riservas och Rossos annorlunda?

Riserva Brunello di Montalcino produceras uteslutande i de bästa årgångarna och släpps sex år efter skörden, istället för fem år som det är fallet med Brunello di Montalcino normale, som den klassiska versionen av vinet är känt. Ett Riserva-vin representerar producentens bästa urval, eller kommer ibland från en viss vingård som anses vara överlägsen tack vare sin exponering, jord och mognad hos vinrankorna. Följaktligen kostar Riservas cirka 20 till 30 procent mer vid släpp.

Eftersom Brunello di Montalcino hålls tillbaka från marknaden under så lång tid skapades en kategori för att ge producenterna en mycket viktig kassaflödessäkerhet, särskilt i problematiska årgångar. Rosso di Montalcino kan marknadsföras ett år efter skörden. Förhållandet mellan Rosso och Brunello är helt symbiotiskt, och på sätt och vis är Rosso di Montalcino en garanti för högre kvalitet än storebror, Brunello. På några år säljer producenter avklassificerade Brunello som Rosso di Montalcino och stannar kvar på marknaden. Konsumenterna vinner också för att de köper vin som föddes Brunello, till ett mycket lägre pris