Gå in på vilken bar som helst Spanien och beställ vitt vin och du kommer sannolikt att få ett glas Verdejo från Hjul . Det vita vinet nummer ett i Spanien, Rueda Verdejo har länge varit känt som ett ljust, uppfriskande häll som ger valuta för pengarna. Medan mycket av uppmärksamheten på spanskt vin ägnas åt dess läckra röda, har Verdejo tyst gjort intåg i vinbutiker och restauranger över hela USA under de senaste åren. Sedan Rueda etablerades som en DO (Denominación de Origen) 1980, har det varit känt som hemmet för denna distinkta sort.

Beläget i det autonoma samhället Kastilien och León , Rueda ligger cirka två timmar nordväst om Madrid med bil. Castilla y Léon, en rik gobeläng av Spaniens kulturarv, får näring av floden Duero, från vilken närliggande region Ribera del Duero drar sitt namn. Beläget på en hög platt slätt mellan 2 300 och 2 800 fot över havet, Ruedas karga landskap och kalkrika, steniga och sandiga lerjordar erbjuder en ryggrad av mineralitet till många av de viner som görs här.

Rueda har att tacka sin framträdande plats i modern tid till en stor investering 1972 av Rioja vingård Markis av Riscal , som lockade andra välkända vinmakare till regionen. Samtidigt fortsatte den lokala vinodlaren Ángel Ródriguez Vidal från Bodegas Martinsancho att sprida och prisa Verdejos dygder vid en tidpunkt då andra vingårdar slet ut återstående planteringar av sorten, som nästan hade dött ut i phylloxera-epidemi i slutet av 1800-talet och början av 1900-talet.

Ta ett djupare dyk: Ribera del Dueros rikedomar

Sedan DO skapades har Rueda vuxit till att omfatta mer än 70 vingårdar, som producerade över 59 miljoner flaskor Verdejo (inklusive buteljeringar av ensort och Verdejo-dominerade blandningar) 2022. Andra tillåtna vita druvor är Sauvignon Blanc , Kommer leva , Chardonnay , Viognier och Palomino Fino . Ett vin märkt DO Rueda måste innehålla minst 50 % Verdejo eller Sauvignon Blanc, men ensort Verdejo med smaker av grapefrukt, melon, lime, passionsfrukt, torkade örter och mjuka blomtoner dominerar. Santiago Mora, generaldirektör för DO Rueda, kommenterar, 'Varje gång jag besöker en vingård ser jag hur de har införlivat olika element i sina utarbetningar för att fortsätta leta efter Verdejos fulla potential, [inklusive] betongägg med olika typer av beläggning, olika fat när det gäller storlekar, rostning och fatens ursprung och användningen av foudres och amforor.'

Förutom den välkända krispiga, citrusaktiga stilen som är en bas i glaset på tapasbarer, görs Verdejo nu i en fylligare, mer komplex fatjäst och sur-lies stil. Dessutom lanserades en ny kategori kallad 'Gran Vino de Rueda' 2021.

Barrel Fermented och Barrel Aged

Fermentado en barrica, eller fatjäst, betyder just det: Vinet jäss in ekfat snarare än rostfritt stål, som används för de flesta av de flaskor som produceras inom DO Rueda. Jäsning på fat ger en fylligare textur som ofta beskrivs som krämig eller smörig. Många viner lagras sedan ytterligare tid på fat, vilket kommer att lägga till textur samt krydda, kokos och vaniljnoter. Dessutom reserverar de flesta vinproducenter druvor från sina bästa tomter för sin träjästa och lagrade Verdejo, vilket ger exceptionell kvalitet.

Pablo del Villar Igea, partner och vinmakare på Hermanos del Villar vingård , gör en Verdejo som heter Oro de Castilla Finca los Hornos, som kommer från en enda liten tomt med 30 år gamla vinstockar nära byn Rueda. Med enbart den naturligt förekommande jästen på druvorna jäser hälften av den i rostfritt stål och resten jäser i 850-liters tidigare använda franska ekfoudres, förklarar han. Båda stilarna omrörs varje vecka i 11 månader och blandas sedan ihop och mognas i ytterligare åtta månader, buteljeras och släpps efter ytterligare sex månader. Resultatet är ett vin som del Villar Igea beskriver som att det visar 'en dold del av Verdejo-karaktären: Mineralitet , elegans och uthållighet, men inte så fruktdriven i stil.”

José Pariente vingårdar grundades av Victoria Pariente 1998; hon döpte den efter sin far, José, en vinodlare som, enligt hans barnbarn Martina Prieto Pariente, vingårdens tekniska chef, gjorde fatjäst Verdejo på sin lilla garagevingård i Rueda innan DO eller den nuvarande vingården grundades. Martina förklarade skillnaden mellan hennes José Pariente Fermentado en Barrica och standard Verdejo, och sa: 'I fallet med jästa fat, samlar vi druvor från vingårdar som är över 60 år gamla. … Vi jäser och åldras vidare läsa i ca 11 månader på franska ekfat på 228 och 500 liter. Med denna utarbetning avser vi att prisa uttrycket av dessa gamla vingårdar samtidigt som vi behåller dem friskhet och komplexitet .”

Fantastiskt Rueda-vin

Vin klassificerat som Gran Vino de Rueda, eller Great Wine of Rueda, måste komma från en vingård med vinstockar äldre än 30 år; avkastningen är begränsad till 6 500 kilo druvor per hektar, eller 14 330 pund per 2,47 hektar. Det är betydligt mindre än de tillåtna 8 000 till 12 000 kilona per hektar för övriga vita viner från regionen. Äldre vinstockar ger ofta lägre avkastning ändå - men de tenderar också att växa mindre bär, vilket leder till större koncentration av smak.

Den eponymous Bodegas Félix Lorenzo Cachazo grundades av en av DO:s grundande medlemmar och drivs idag av hans son Eduardo Lorenzo Heras, affärsdirektören, och dottern Ángela Lorenzo Heras, som är vinmakaren. Deras Carrasviñas Félix Gran Vino de Rueda 2021, som Eduardo noterar gjordes för att hedra deras fars 80-årsdag, kommer från vinstockar med mer än 30 år gamla. 'Vi ville 'klä av' sorten, för att veta hur den uttrycks utan någon typ av element som förvränger den, säger Eduardo. Den jästes och åldrades i trä i bara fem månader, vilket, påpekar han, 'behåller sortkaraktären.'

Du kanske också gillar: Den överraskande platsen för den äldsta vinstocken i världen som fortfarande producerar vin

En av de största vingårdarna i regionen, Fyra ränder , är ett kooperativ som gör vin från druvor som odlas av över 300 familjeodlare som är partners i vingården. Den producerade över 18 miljoner flaskor 2021, enligt vingårdens kommunikationsdirektör, men oenologen Elena Martin Oyagüe gör också många små viner inklusive två olika gran vinos. Amador Diaz sortiment av viner är uppkallat efter vingårdens tidigare president. Oyagüe beskriver den som 'vingårdens mest hantverksmässiga och unika produkt', och påpekar att den förutom att vara gjord av några av de äldsta vinstockarna för phylloxera i regionen, tillverkas i så små kvantiteter - strax under 3 000 flaskor - att den buteljeras och märks för hand.

Även om mycket av den Verdejo som importeras till USA uppnår ett 'bang for the buck'-rykte på grund av det stora förhållandet mellan kvalitet och pris, förståelse för det noggranna druvvalet, extra resurser, lagringstid och hantverksmässigt tillvägagångssätt för vinframställning – dessa framväxande Verdejo-kategorier är värda vår tid, uppmärksamhet och kanske några extra dollar.

Denna artikel dök ursprungligen upp i november 2023 frågan om Vinentusiast tidskrift. Klick här att prenumerera idag!

Ta med vinets värld till din dörr

Prenumerera på Wine Enthusiast Magazine nu och få 1 år för  $29,99.

Prenumerera