ÄRvvarje år strömmar fler turister till Italiens nordväst på jakt efter de senaste Barolos och Barbarescos - två av landets mest kända och dyra viner - och för att njuta av områdets exklusiva restauranger, särskilt på hösten när sällsynta vita tryffel dyker upp.

Alba och de närliggande Langhe-kullarna är det obestridda epicentret för Piemonts fina vin- och matplats, med 12 Michelin-stjärniga restauranger inom 10 mils radie.

Och att döma av högkonjunkturen för nyligen öppnade lyxhotell, spa och golfresor verkar Langhe verkligen tillgodose en exklusiv kundkrets.

Lyckligtvis finns det en annan sida till dessa heliga kullar. För besökare som inte vill bryta banken erbjuder regionen också enkla lantliga hotell i vingårdarna och informella restauranger som specialiserar sig på lokala rätter.

Bäst av allt för vinälskare, Piemonts berömda Barolo- och Barbaresco-tillverkare gör också läckra, prisvärda viner som kan serveras med en mängd olika rätter och erbjuder ren dryck - Nebbiolo, Barbera och Dolcetto.

Dessa viner växer i popularitet, och med ett ökande antal etiketter som importeras till USA erbjuder de en liten smak av Piemonte här hemma.

---

Sötsaker, eller 'liten söt', är faktiskt ett lätt till medelstort torrt rött vin med läckra svarta körsbär, lakrits och mandel. Med sina låga till måttliga syror men fasta tanniner är det polära motsatsen till Barbera, som har hög syra och praktiskt taget inga naturliga tanniner.

Dolcetto d'Alba bör avnjutas inom ett år eller två från dess årgångsdatum och åldras vanligtvis i stål eller i betongtankar för att bevara dess aromer och friskhet.

I Dogliani, Dolcettos andliga hem i utkanten av Barolo, kan Dolcetto Superiore åldras några år eller längre, så producenterna mognar det ofta i ekfat för att få mer komplexitet.

Båda versionerna är extremt matvänliga. Dolcetto har länge varit ett häftklammer på middagsborden i Piemonte.

'Dolcetto är vad de flesta i Langhe och i resten av Piemonte fortfarande dricker varje natt till middag', säger Barolo-producenten Franco Massolino.

Maurilio Garola, kock på Il Ciau di Torrevento, en av områdets Michelin-stjärniga restauranger, håller med om att Dolcetto blir en underbar bordskamrat.

'Dolcetto går med allt', säger Garola. ”Jag älskar det verkligen med pasta och bönor , men det är ett vin du kan njuta av under hela måltiden, från första förrätt till kötträtter. ”

Det klassiska italienska picknickvinet, Dolcetto, fungerar också bra på sommaren när det är lite kylt.

Rekommenderade Dolcettos

90 Pecchenino 2011 Sirì d'Jermu (Dogliani Superiore). Denna vingård Dolcetto från Dogliani är gjord med vilda jästar och inga tillsatta sulfiter. Det är doftande och strukturerat, med återhållsam vildkörsbär, kryddor och mineraltoner som kommer ihop med känsla och finess. Vias Import.
abv: 14% Pris: $ 18

90 Massolino 2012 Dolcetto d'Alba. Denna läckra Dolcetto d'Alba har mogna bär- och kryddaromer. Smaken ger jordgubbs-, svartpeppar- och lakritsmaker med en antydan till mandel. Mjuk och fräsch, med en silkeslen konsistens, den är perfekt att para ihop med härdat kött eller salta pastarätter. Domaine Select Wine Estates.
abv: 13,5% Pris: $ 20

88 La Fusina 2011 Gombe (Dogliani). Här är en trevlig Dolcetto från Dogliani, druvans andliga hem. Den har en klassisk sortdoft av körsbär, lakrits och svartpeppar tillsammans med rökiga toner. Gommen levererar smaker av svart körsbär och vitpeppar tillsammans med seiga tanniner. Detta skulle passa bra med svamprisotto. Maratonval.
abv: 13% Pris: $ 20

87 Neive Castle 2011 Basarin (Dolcetto d'Alba). Här är en enkel Dolcetto laddad med svart frukt och kryddaromer. Smaken erbjuder svarta körsbär, plommon, peppar och lakrits. Detta är enkelt, men välgjordt och väldigt friskt. Koppla ihop med pasta och tomatsås eller tomatsoppor. Vinbåge.
abv: 13,5% Pris: 22 dollar

---

Barbera - ett runt, fruktframåt rött vin med köttiga körsbärs- och svartpepparsmaker - beror på sin nuvarande popularitet till den sena Giacomo Bologna, som på 1980-talet återupplivade Barbera i Piemonts Asti-kullar. Genom att återplantera Barbera på mer lämpliga platser, tillämpa noggrann vingårdshantering och anta noggranna vinframställningsmetoder, förvandlade Bologna en grov lokal tippel till ett vin i världsklass.

Bara några mil bort noterade producenterna i Langhe och började återplantera Barbera i vingårdar med bättre sol exponering och höjder. De flesta vinproducenter började också åldras i fat för att ge vinet den garvstruktur som det naturligt saknar.

'Tack vare all vård i vingårdarna och uppmärksamheten i källarna har det skett en Barbera-renässans som förvandlat det som vi alltid betraktade som ett rustikt vin till ett elegant vin med lång livslängd', säger Gianluca Grasso, vinmakaren för sin familjs vingård Elio Grasso .

Medan Barbera d'Asti har mer struktur är Barbera d'Alba i allmänhet mer raffinerad. Dess överflödiga frukt och naturligt höga syra gör den idealisk att para ihop med en rad rätter, från fisk till kött.

Det är en favorit hos Giuseppe Rosati, vinregissören på Felidia i New York.

'Barbera är otroligt mångsidig med mat', säger Rosati. 'Jag älskar att dricka det med allt, från grillat rött kött till pastarätter med svamp och tryffel.'

Rekommenderade barberor

90Elio Grasso 2010Vigna Martina (Barberad'Alba). Här är en strukturerad och kryddig Barbera, med en lockande doft av svart frukt, vitpeppar och exotiska kryddor. Gommen är rund och slät och ger en tät kärna av svart körsbär tillsammans med svartpeppar, kanel, mynta och timjan. Det är utsökt nu, men tack vare dess uppfriskande syra, kommer detta också att stå igenom tidens test. Martin Scott Wines.
abv: 14,5% Pris: 32 $

90 Giacomo Fenocchio 2011 Barbera d'Alba Superiore. Detta är precis vad en Barbera ska vara: utsökt, lätt att dricka och redo nu. Gommen visar munfullar av svart körsbär, krydda och lakrits, balanserad av färsk syra och en silkeslen konsistens. Koppla ihop detta med nästan vad som helst. Masciarelli Wine Co.
abv: 13,5% Pris: $ 25

87 Mario Gagliasso 2009 Vigna Ciabot Russ (Barbera d'Alba). Denna Barbera erbjuder mogen mörk frukt, krydda och jordnära känslor, samt inslag av svartpeppar och anisett. Uppfriskande syra gör det här mycket matvänligt - det skulle fungera bra med pasta toppad med svamp. Kysela Père et Fils.
abv: 14,5% Pris: 28 $

87 Mauro Molino 2012 Barbera d'Alba. Denna Barbera har en subtil doft av plommon och krydda. Smaken erbjuder återhållsamma svarta körsbärsmaker, tillsammans med inslag av vitpeppar och muskot. Enkel, men välgjord, detta skulle passa perfekt med pasta Bolognese eller svamprätter. Pioneer Wine Co.
abv: 14% Pris: $ 16

---

Nebbiolo -långanses vara Italiens mest ädla druva och endast odlas i små mängder utanför regionen, är den enda druvan i både Barolo och Barbaresco.

Medan de senare är fylliga, komplexa och långlivade viner med aggressiva tanniner som behöver år för att tämjas, är Langhe Nebbiolo ett elegant, lättdrickande vin som är avsett att avnjutas ung.

'Det visar den ljusa, charmiga sidan av Nebbiolo', säger Barbaresco-producenten Giovanna Rizzolio från Cascina delle Rose.

Rizzolio åldrar sin version i sex månader i ekfat för att ge en känsla av komplexitet och jämna ut de fasta tanninerna. Många Barolo-producenter, som Giuseppe Rinaldi, åldrar sina viner längre, upp till 18 månader.

Vissa producenter gör Langhe Nebbiolo från sina Barolo- och Barbaresco-vinstockar, men andra tillverkar Nebbiolo d'Alba från druvor som odlas strax utanför dessa valörer.

Bruno Giacosa hämtar sin frukt från närliggande Roero.

'Nebbiolo-druvor från Roero ger mycket raffinerade och lättillgängliga viner som är perfekta för att dricka unga', säger han.

Langhe Nebbiolo och Nebbiolo d'Alba har båda lockande blommiga dofter av rosor och iris, tillsammans med krispiga körsbärsbärsmaker balanserade med silkeslen tanniner och färsk syra. Och de är förvånansvärt mångsidiga med mat.

'Jag parar vanligtvis kötträtter med Barolo, så jag älskar att para ihop Langhe Nebbiolo och Nebbiolo d'Alba med betydande pastarätter, som agnolotti i brodo och tajerin med smörsås', säger Jeff Porter, vinedirektören på New York Citys Del Posto restaurang.

Rekommenderad Nebbiolos

92 Cascina delle Rose 2012 Nebbiolo (Langhe). Denna eleganta Nebbiolo har lockande dofter av rosenblad och mogna bär, medan gommen ger saftiga jordgubbs-, mynta- och mineraltoner. Silkeslen och mycket fräsch, drick den här unga för att fånga den mjukare sidan av Nebbiolo i all sin härlighet. Polaner-val.
abv: 14% Pris: $ 30

90 Paolo Scavino 2010 Nebbiolo (Langhe). Scavino, en av Barolos främsta producenter, gör denna silkeslen Nebbiolo från två av sina Barolo-vingårdar i La Morra. Den är fräsch, blommig och laddad med finess. Tack vare sex månaders fatåldring har den också struktur. Banville & Jones vinhandlare.
abv: 14% Pris: $ 26

89 Bruno Giacosa 2011 Valmaggiore (Nebbiolo d'Alba). Denna eleganta Nebbiolo har en härlig, ljus karaktär och berusande dofter av rosenblad, jordgubbe och mineral. Gommen är levande och raffinerad med jordgubbs-, körsbärs- och mineraltoner. Det passar perfekt med pasta toppad med porcini-svamp. Folio Fine Wine Partners.
abv: 14% Pris: $ 40

88 Mauro Sebaste 2011 Paris (Nebbiolo d'Alba). Här är en ung Nebbiolo som har blommiga och bäraromer. Smaken ger mogna jordgubbs- och hallonsmaker med en aning apelsinskal. Ljus och utsökt, detta skulle passa vackert med svamprisotto. Saranty Import, Pleasure Elite.
abv: 14,5% Pris: 23 $

---

Piemonte's Other Pours

Piemonte har också ett antal mindre kända viner tillverkade av inhemska druvor. De flesta importeras till USA, om än i begränsade mängder.

Netto

Grignolino
Grignolino är kryddig och lätt och fungerar underbart med flera svåra att para rätter, inklusive omeletter och andra äggrätter. När det är svalt kylt blir det en perfekt sommarröd. Producenter att prova inkluderar Castello di Neive och Francesco Rinaldi.

Freisa
Denna juvel av ett vin är laddad med jordgubbar och körsbär aromer och smaker, tillsammans med inslag av svart och vitpeppar. Den ganska garvade strukturen gör att den blir måttlig åldrande, i allmänhet upp till åtta år, och den fungerar bra med härdat kött och kryddade ostar. Producenter att försöka inkluderar Cavallotto och Brovia.

Rysch
Ruché är en av de lite kända skatterna i Piemonts redan spännande vinscen. Den har härliga rosenaromer, tillsammans med frodiga körsbär, svartpeppar och muskotnöt. Dess blygsamma syra och sammetiga tanniner passar bra med förkolnade biffar och grillade grönsaker. Producenter att försöka inkluderar Crivelli och Montalbera.

Vit

nASCETTE
Detta är en medelstor vit med dofter av vilda blommor och aromatiska örter, tillsammans med exotisk frukt, salvia och rosmarin. Det passar bra med vitt kött och fiskrätter. Toppproducenterna är Elvio Cogno och Rivetto.

Timorasso
Här är en vit med ett rött hjärta och själ. Timorasso är fyllig med blommiga aromer, frodiga men återhållsamma fruktsmaker och mycket krydda. Det är en perfekt följeslagare till rökt fisk eller kaviar. Producenter att försöka inkluderar Vigneti Massa och Daniele Ricci.

---

Piedmont Travel ... På en budget

Den bästa tiden att besöka Piemonte är under hösten, så att du kan fånga den sista av skörden. Om vädret är gynnsamt fångar du även den vita tryffelsäsongen.

Den närmaste internationella flygplatsen är Milan Malpensa (MXP), som ligger cirka 2 timmars bilresa från Alba, och det finns också en mindre flygplats i Turin, cirka en timme från Alba.

Det finns ingen tågtrafik till området och inga taxibilar utanför Alba, så en hyrbil är ett måste om du tänker åka i Langhe-bergen.

Logi

Hotel Barolo ,Barolo (CN)
Beläget tvärs över gatan från den berömda Cannubi-kullen, är detta Barolo äldsta hotell och drivs av tredje generationen av Brezzas, bland områdets främsta Barolo-producenter.Även om rummen i huvudbyggnaden är blygsamma erbjuder en ny byggnad bredvid rymligare boende. Familjen välkomnar också besök på sin vingård, som ligger under hotellet. Priserna börjar på $ 120.

Cascina delle Rose , Barbaresco (CN)
Omgivet av Barbarescos fantastiska Tre Stelle- och Rio Sordo-vingårdar ägs och drivs detta lilla lantgård, känt som agriturismo, av Barbaresco-producenten Giovanna Rizzolio, hennes man, Italo Sobrino, och hans söner Davide och Riccardo. Rummen och lägenheterna är bekvämt inredda i lantlig stil och gästerna kan ordna källarbesök och provsmakningar på företagets vingård. Dubbelrum börjar på $ 145.

Rizzi, Treiso Winery (CN)
Detta vingård bed and breakfast, som ägs av familjen Dellapiana, ligger på toppen av Treiso-kullen i Barbaresco, där gästerna njuter av underbar utsikt över de omgivande kullarna och vingårdarna. Vinbesök och provsmakningar är tillgängliga. Rum börjar vid $ 90.

Äta middag

Osteria dell ’Unione ,Treiso (CN)
Denna informella restaurang i den barbaresco-producerade byn Treiso serverar typiska rätter och är mest känd för sin läckra handgjorda ravioli, agnolotti del plin. Boka framåt, eftersom det här är en favorit bland lokalbefolkningen, inklusive vinproducenter - Oscar Farinetti, grundare av Eataly och ägare till Fontanafredda, åt middag med vänner kvällen jag var där.

Forntida tornet, Barbaresco (CN)
Beläget i centrum av den lilla staden Barbaresco, i skuggan av byns ikoniska torn, gör denna enkla trattoria autentiska tolkningar av lokala specialiteter, inklusive höns och vilt. Det serverar också underbara hembakade pastaer, som tajerin toppad med smör och salvia.

Brezza restaurang, Barolo (CN)
En del av Hotel Barolo, denna familjeägda restaurangs avslappnade atmosfär och traditionellt tillagade lokala specialiteter - som handgjord agnolotti - är en annan favorit bland områdets vinproducenter. Vinlistan innehåller tappningar från ett antal lokala producenter samt tidigare årgångar av Brezzas egna viner.