Kultur

Varningsetiketter på alkohol kommer. Kommer drickare ens bry sig?

Från och med 2026 måste alla alkoholhaltiga produkter som säljs i Irland ha en tydlig röd text som säger: 'DET FINNS EN DIREKT LÄNK MELLAN ALCOHOL OCH DÖDLIG CANCER.'

Mandatet, som undertecknades i lag förra året, bygger på årtionden av vetenskaplig forskning. Det går långt längre när det gäller att kommunicera alkoholrelaterade hälsorisker än något annat land har gjort hittills – och det gör att den världsomspännande alkoholindustrin skakar.

'Vi tror att konsumenterna skulle vara bäst betjänta av en hälsovarningsmärkning som är konsekvent i hela Europeiska unionen och korrekt återspeglar vetenskapliga data om alkohol och hälsa', säger Dr. Amanda Berger, vice ordförande för vetenskap och hälsa på Destillerade spritråd i USA (DISKUS). Hon påpekar att denna nya varningsetikett misslyckas med att skilja mellan måttlig och överdriven alkoholkonsumtion.

Men i kombination med Världshälsoorganisationen I sitt (WHO) uttalande nyligen att 'när det kommer till alkoholkonsumtion finns det ingen säker mängd som inte påverkar hälsan' väcker frågan: exakt vad är sambandet mellan alkoholkonsumtion och cancer? Och påverkar dessa typer av etikettvarningar verkligen konsumenternas beteende?

Orsakar alkohol cancer?

Alkohol har visat sig orsaka minst sju typer av cancer, inklusive de vanligaste typerna: tarmcancer och kvinnlig bröstcancer. När etanol (alkohol) bryts ner i kroppen, inducerar biologiska mekanismer oxidativ stress, vilket forskare antar att det stör DNA-reparationsmekanismer och kan bidra till vad vissa kallar en ' cancerframkallande kaskad .” Även om det fortfarande finns frågor om varför och exakt hur allt fungerar, betyder det att all dryck som innehåller alkohol, oavsett pris och kvalitet, utgör en risk att orsaka cancer. Forskare ringer varningsklockor över denna växande mängd forskning.

I slutet av november kom WHO och Internationella byrån för cancerforskning (IARC) släppt ett uttalande säger att 'alkohol orsakar en betydande börda av cancer.' De två grupperna citerade en studie som fann att mer än 740 000 cancerfall diagnostiserade 2020—4,1 % av nya diagnoser—världen uppskattades vara orsakade av alkohol. Nästan en fjärdedel av dessa globala alkoholrelaterade cancerfall var i Europa, som enligt WHO:s europeiska region 'sköter med den högsta andelen alkoholkonsumenter och det högsta intaget av alkohol i världen.'

Studier har kausalt kopplat munhåla, svalg, struphuvud, matstrupe, kolorektum, lever och kvinnors bröstcancer till alkoholkonsumtion. Eftersom det har identifierats som cancerframkallande för dessa cancerställen (bland andra hälsofrågor), drog organisationerna slutsatsen att 'ingen säker mängd alkoholkonsumtion för cancer kan fastställas', och tillade att 'risken börjar vid låga nivåer och ökar avsevärt mer alkohol konsumeras.'

Du kanske också gillar: Är alkohol den nya tobaken?

Dr. Sylvia Crowder, medlem av Health Outcomes & Behavior Program på Tampa's Moffitt Cancer Center tillägger att cirka 6 % av alla cancerfall och 4 % av cancerdödsfallen är alkoholrelaterade. 'Vi vet att det finns verkliga, direkta kopplingar mellan alkoholkonsumtion och cancer, oavsett om det är rött eller vitt vin, öl eller sprit', säger hon.

Hon tror att varningsetiketter på alkoholhaltiga drycker kan vara ett användbart verktyg för att öka konsumenternas medvetenhet om sambanden mellan cancer och alkohol. 'Bara ett rakt uttalande skulle vara fördelaktigt', säger hon. 'I slutändan handlar det om att konsumenter ska fatta välgrundade beslut. Jag tror att det verkligen beror på en persons värderingar.'

Hur är det med dessa varningsetiketter – fungerar de ens?

Även om dessa märkningar kan bidra till att göra konsumenterna mer medvetna om riskerna med att dricka alkohol, återstår att se om allmänheten kommer att ändra sina långvariga dryckesvanor. En sakkunnig granskad longitudinell studie av mer än 6 000 vuxna rökare fann att år efter att Europeiska unionen började kräva att tobaksförpackningar skulle innehålla hälsovarningar med en bild, text och information om tjänster för att sluta röka som täckte 65 % av förpackningarna, visade kognitiva och beteendemässiga reaktioner inte tydliga ökar.” Enkelt uttryckt ignorerade många rökare dem.

Men bland kvinnor som var mer högutbildade och mindre beroende, 'var effektiviteten hos varningsetiketter tenderade att vara högre.' Andra studier har hittat liknande resultat angående förändrat beteende bland rökare med lägre nivåer av beroende. En artikel från 2019 i den peer-reviewade tidskriften Hälsopedagogisk forskning konstaterade att med dessa etiketter på plats 'rökare med lägre nivåer av beroende var mycket mindre benägna att köpa cigaretter.'

Och studier på andra ämnen som generellt anses vara mindre beroendeframkallande än nikotin har funnit att dessa typer av etiketter påverkar konsumenternas köp.

Det kan verka som överdrivet för många amerikaner. Ändå kräver åtta latinamerikanska länder, inklusive Argentina, Chile, Colombia, Peru, Argentina, Brasilien, Venezuela och Mexiko, obligatoriska näringsdeklarationer som varnar konsumenter för produkter som innehåller mycket socker, natrium eller mättat fett. Studier verkar visa att dessa varningar gör skillnad i maten folk köper. En artikel publicerad i den högt rankade, peer-reviewade tidskriften The Lancet visat att 'varningsetiketter konsekvent har påverkat de flesta människors köpbeslut i Chile och har visat sig effektivt minska försäljningen av produkter som innehåller mycket kalorier, sockerarter, natrium och mättade fetter.' Ytterligare en randomiserad kontrollerad studie av mer än 8 000 colombianer, publicerad i den peer-reviewed tidskriften PLOS One , drog slutsatsen att dessa näringsvarningar 'de flesta avskräckte deltagarna från att vilja konsumera 'höga' produkter.'

Även om det är för tidigt att säga om dessa resultat kommer att omfatta alkoholinköp, en experimentell studie online av mer än 6 000 vanliga öl- och vindrickare fann att hälsovarningsetiketter som kommunicerade den ökade risken för cancer i samband med alkoholkonsumtion 'minskade urvalet av alkoholhaltiga kontra alkoholfria drycker' och text- och bildvarningar var de mest effektiva för att göra det.

Kommer USA att följa efter?

Berger bekräftar att spritindustrin är i linje med folkhälsoinitiativ för att minska alkoholmissbruk och det uppmuntrar vuxna som väljer att dricka att göra det på ett ansvarsfullt sätt. 'När det kommer till hälsovarningar stöder DISCUS lämplig märkning, vilket har krävts i USA sedan 1988', säger hon.

Hon erkänner att studier har funnit att drickande är förknippat med en ökad risk för vissa typer av cancer, men tror att amerikanska riktlinjer för märkning som den federala regeringen har fastställt återspeglar den senaste vetenskapliga forskningen. 'När federala tillsynsmyndigheter senast granskade förslag om att ändra den obligatoriska varningsetiketten, fann de att den nuvarande varningen är tillräcklig', säger Berger. 'Medan den aktuella varningen har tjänat till att påminna konsumenter om att konsumtion av alkohol kan orsaka hälsoproblem, hänvisar vi till regeringens myndighet att fastställa varningsmeddelanden och kommer att följa alla beslut om att ändra uttalandet.'

Berger och DISCUS-representanter har drivit tillbaka mot de kommande irländska etiketterna och hävdat att de är 'felaktiga' och 'vilseledande'. Hon uppmuntrar människor att njuta av alkoholhaltiga drycker med måtta enligt gällande USDA-riktlinjer. Dessa rekommendationer anger att vuxna i laglig ålder för att dricka bör begränsa intaget till två alkoholhaltiga drycker eller mindre på en dag för män och en drink eller mindre på en dag för kvinnor. 'Vi uppmanar alla vuxna som väljer att konsumera alkohol att följa rekommendationerna från 2020-2025 kostråd för amerikaner ', tillägger Berger.

Du kanske också gillar: Är det nyktra nyfikna ögonblicket en modefluga eller här för att stanna?

Enligt 2022, Nationell undersökning om droganvändning och hälsa , mer än 61,2 miljoner amerikaner i åldrarna 12 och uppåt rapporterade att de drack hetsande (fyra eller fler drinkar för en kvinna, fem eller fler för män, inom cirka två timmar) och 16,1 miljoner rapporterade kraftig alkoholanvändning (åtta eller fler drinkar per vecka för kvinnor, 15 eller mer för män) under föregående månad.

Så, borde USA gå med Irland för att utfärda cancervarningar på alkoholhaltiga drycker? Om det gör det, skulle det bli en lång väg av lagstiftning, som sannolikt kommer att ge ett beslut flera år in i framtiden. Tills dess, måtta, kunskap – och kanske komplettera mer alkoholfri och låg alkoholhalt alternativ – kan vara nycklarna till en hälsosammare livsstil.

Crowder, för en, uppmuntras att se en ökning i mer medvetet drickande. 'Vi ser trender nu när Gen Z avstår från att dricka alkohol', säger hon. 'Kombucha och probiotiska läsk är bra alternativ om du vill ha en social utflykt utan alkohol.'