I slutet av varje år väcker frågan – vad kommer härnäst? Vad naturkatastrofer kommer att rassa vår värld? Kommer det att bli ett annat krig ? Kommer väderrelaterade frågor påverka våra liv och företag? Kommer mer banker stängs ? Kan det finnas en upprepning av 2020 ?

Tyvärr är den här typen av stora ångestplågade frågor omöjliga att förutse. Men det finns mindre frågor – inom området för mänsklig kontroll – som är mycket lättare att förutse. Ett bra (och mycket relevant) exempel: Vilka drinktrender kommer härnäst?

När 2023 närmade sig sitt slut nådde vi några framåtblickande branschproffs för tankar om vad som kan hända under de kommande månaderna inom dryckesbranschen. Från en helrättspress om uppvaktning Gen Z – som redan drar in sig mindre jämfört med andra generationer – till barer som fokuserar på teknik för att bygga 'uppslukande' upplevelser och automatisera andra aspekter, plus långtgående krusningar som skapats av makrohändelser som stigande priser och revolutionen för att arbeta hemifrån, här är vad proffsen ser vid horisonten.

(Nyfiken på att se hur vi gjorde 2023? Hitta dessa förutsägelser här .)

Du kanske också gillar: TikTok-skapare ger vin utan hinder

1. Happy Hour kommer tillbaka—med en hämnd

Inflationen är på uppgång och många konsumenter känner pressen. Översättning: Lägg undan $25 martinis. Människor letar efter sätt att spara (eller åtminstone inte överspendera), och den priskänsligheten kommer sannolikt att fortsätta ett tag.

'Priset för att gå ut har skjutit i höjden... Det finns den här utmattningen mot cocktailen på $16, $18, $20', säger Arvid Brown, ägare och barchef, Plats för förbättring i Portland, Maine. 'Folk går ner på sidan av att vilja ha saker som är billigare, mer bekanta och lättare att förstå - och som inte kommer med en så riskabel prislapp.'

2. Agave Juggernaut kommer att fortsätta

Vi har sagt detta under de senaste åren, men det fortsätter att vara sant. Vodka är fortfarande landets främsta säljanda, enligt Destillerade spritråd i USA (DISCUS) , men tequila kryper närmare och närmare ledarmärket, med försäljningen som ökade med 17,2 % 2022 (statistik för 2023 är ännu inte tillgänglig). Vodkaförsäljningen var oförändrad under samma period. Förutom en pågående parad av kändisstödda varumärken , en del av lockelsen är den breda bredden av prispunkter och uttryck, från prisvärda blancos till uppkomsten av längre åldrade lyxiga añejos och extra-añejos. 'En av nycklarna till tequilas tillväxt i USA har varit destillatörernas förmåga att erbjuda en produkt för varje budget och tillfälle', säger DISCUS.

Lägg därtill en mer allmän våg av intresse för sprit (hej, mezcal och sotol), likörer och cocktails från Centralamerika, Sydamerika och Karibien. De vinner snabbt dragkraft hos konsumenterna, enligt Dataessential . Talar om vilka…

3. Carajillo kan bli Årets Cocktail 2024

Den enkla blandningen av espresso och Licor 43 började i Spanien, men den har blivit allt mer populär i Mexiko (som Nils Bernstein konstaterar här ) såväl som i USA. Det verkar ungefär rätt, när espresso martini-mania fortsätter, att ytterligare en kaffedryck är redo att stiga. Ytterligare bevis: Enligt Yelps 2024 mat- och drycktrender sökningar efter 'carajillo' skjutit i höjden med 118 % i år.

4. Lågsäkra och icke-säkra blir en del av normen

Jämfört med tidigare år, där förutsägelser var att låg- och alkoholfria drycker var 'på uppgång' eller 'här för att stanna', är det här segmentet officiellt en del av dryckeslandskapet. Att inte ha dessa alternativ på drinkmenyer kommer att verka som en uppenbar utelämnande.

'Alla utökar sina låga volymer', konstaterar Orlando Franklin McCray, barchef på Brooklyn's Nattrörelser . 'Konsumenter är mer och mer okej med att inte dricka, att ha något som är en mocktail på en bar som ska likna en cocktail.' Till exempel är en alkoholfri fermenterad passionsfruktläsk en populär drink i hans bar.

Spridningen av NA 'sprit' och andra ingredienser har också hjälpt till att utöka dryckesalternativen. Samtidigt har ökande efterfrågan från konsumenter 'tvingat mixologer att vara mer kreativa och medvetna i sin mixologi', säger Raven Randolph, assisterande chef för mat och dryck på Mango House Seychellerna , vilket ger 'mycket mer inkluderande' drinkalternativ.

5. Vad har du, Gen Z?

Alla ögon är inriktade på den yngsta generationen i dricksåldern. Medan deras antal är färre än millennials, är benägenheten för Gen Z nyckeln till livslängden för alkoholdrycksindustrin. Generellt sett är det en generation som beskrivs som öppen för nya upplevelser och globala smaker inom mat och dryck, och som tenderar att hitta och dela drycker via sociala medier (med andra ord, TikTok-drivna drinktrender går ingenstans).

Vissa trendbevakare noterar dock att Gen Z:s konsumtionsval är mer fragmenterade än andra generationer. Funktionella drycker och 'wellness' drycker samt alternativ med låg och alkoholfri är en del av mixen. 'Konsumenter har fler valmöjligheter, inklusive cannabis,' säger Dale Stratton och Danny Brager, analytiker för WSWA SipSource .

Du kanske också gillar: Millennials och Gen Z kan rädda vinindustrin

6. Transparens är (fortfarande) nyckeln

Även om det inte är en ny trend, förvänta dig att konsumenterna fortsätter att söka hållbara alternativ i sina glasögon. 'För 2024 förväntar jag mig att gästerna kommer att bry sig mer om transparens i vad de dricker', säger Paul McGee, partner för det snart att öppna Papayaklubben i Orlando, Florida. 'De vill inte bara att deras cocktail ska göras med sprit som smakar gott, utan sprit som är bra för planeten och bra för arbetarna som gör dem. Hållbarhet, etiska metoder och historien bakom vad som finns i en flaska kommer att ha betydelse.”

Men spritproducenter och andra borde vara redo att visa verket för skeptiska konsumenter. Enligt en ny studie från Mintel 60 % av de amerikanska konsumenterna håller med om att 'många företag bara låtsas vara hållbara.'

7. 'Theater of the Bar' återvänder

Räkna med att höra mer om 'uppslukande' barer och 'upplevelserika' drinkar. Det kan visa sig på ett brett spektrum av sätt, från Instagram-katmynta-temabarer till platser som erbjuder upplevelser utöver bara drinkar (kolla in denna London-baserade lista för att se vad vi menar). Här i USA går våra pengar på pickleballbarer. Over-the-top drinkar är också en del av denna trend.

'Det är inte bara en klunk, det är en sensorisk upplevelse', förklarar Paul Broadbent, VD för Bevis & Företag . 'Mycket som de teatraliska inslagen i den kulinariska världen, kommer presentationen av cocktails att införliva ökad dramatik och stil.'

8. Din nästa cocktail kanske inte finns på en bar

Delvis tack vare den utbredda tillgången på drinkfärdiga (RTD) cocktails, har konsumenterna det lättare än någonsin att hitta cocktails i bärbara format. Medan vissa barer kämpar för att återgå till pre-pandemiska försäljningsnivåer, förklarar Dale Stratton och Danny Brager, analytiker för WSWA SipSource , 'rekreationskanaler' som golfklubbar, nöjes- och sportställen och privata klubbar går bra. Alkoholhaltiga drycker, FoTU och annat, säljs också livligt på flygplan, tågstationer och andra transportrelaterade utrymmen, eftersom fler människor återvänder för att resa, tillägger de.

9. Söndag blir den nya lördagen

Ökningen av distans- och hybridarbete har förändrat försäljningsmönster på barer. Närmare bestämt enligt uppgifter från GB Drinks kl CGA av NielsenIQ , lördagar har traditionellt sett stått för 28% av det totala veckovärdet på marknaden. Fredagar, lördagar, onsdagar och torsdagar tappar dock alla sin andel till söndagar.

Alltså fler jobbar hemifrån på fredagar och måndagar och återvänder till kontoret mitt i veckan.

'Människor verkar vara mer benägna att roa sig på söndagar - kanske för att de inte behöver oroa sig för jobbet nästa dag', säger GB-kunddirektör Paul Bolton. 'Lite av en baksmälla kanske inte verkar vara en så dålig sak när du har lyxen av en pendlingsfri måndag.'

Du kanske också gillar: Vi frågade en A.I. Chatbot för att skriva en drinkrecension. Här är vad som hände

10. Wild Card: Bättre att dricka genom artificiell intelligens?

Frågor kvarstår om hur artificiell intelligens, en av de mest sedda tekniska utvecklingarna under de senaste åren, kommer att spela ut i dryckesutrymmet. Hittills har det varit en dud när det gäller skrivande recept (och sprit recensioner ), men det kan ha konsekvenser när det gäller att ta beställningar på barer, hjälpa kunder att välja en flaska hos en återförsäljare eller online (vi håller ett öga på Bättre , som säger sig göra just det, fungera som en 'virtuell somm') och generera smakprofiler som destillerier kan använda för att fatta blandnings- och andra beslut, som Sveriges Mackmyra har gjort med sin Intelligenta whisky, ett samarbete med Fourkind, ett finskt teknikkonsultföretag. Snälla, håll de robotar som gör cocktails på avstånd.