Det är Beach Time

Fans av Kaliforniens steniga, vågkrasade kust jublar över den rena skönheten i San Luis Obispos yttersta västra rand. Berg sjunker ner till havet och vita sandstränder kramar dolda vikar.

Motorväg 101 slingrar sig längs kusten och är huvudvägen in och ut. Kallad El Camino Real ('den kungliga motorvägen'), vägen går till de spanska erövrarna. Medan naturvandringar, strandkamning och simning är de utomhusaktiviteter du väljer, vill du inte missa områdets andra attraktioner.

Hearst Castle vid San Simeon är fortfarande en av de mest kända turiststationerna i Kalifornien. Tidningsmagnaten William Randolph Hearst spenderade mer än två decennier på att bygga den vandrande, utsmyckade herrgården som han fyllde med antikviteter från Europa. Idag är fastigheten öppen för allmänheten som ett statligt historiskt monument, även om Hearst-familjen fortfarande äger den och det omgivande landet.

---

Vänster foto av Meg Baggott / Mittfoto av Trey Ratcliff / Höger foto Chuck Place / Alamy

Romancing the Seals at Piedras Blancas

Bara fyra mil norr samlas tusentals elefantsälar längs stranden vid Piedras Blancas. Från utsiktspunkterna kan du observera tre-ton män som röstande tävlar om kompisar och kvinnor med sina valpar.

Tio miles söder om Hearst Castle började kuststaden Cambria livet som en gruvboomstad från 1800-talet. Samhället (6000 invånare) behåller pittoreska och charm, även om det har blivit gentrified med hotell och B&B. Missa inte Robin's Restaurant , som serverar allt från pizza till padda Thai.

---

Surf's Up in Five Cities

Highway 1 möter den huvudsakliga motorvägen 101 vid San Luis Obispo, cirka 40 miles söderut. Därifrån är det ett rakt skott till 'Five Cities' - en samling kuststäder som domineras av den livliga Pismo Beach. Här börjar södra Kaliforniens strandkultur verkligen med många syn på surfbrädor, flip-flops och bikini.

---

Fler aktiviteter och äventyr

Pismos breda vita sand är perfekt för familjesammankomster sommar, och den blygsamma bränningen lockar boogiebrädmängden. Närliggande Ocean Dunes , förutom att erbjuda surffiske och ridning, har 5½ miles av terrängfordon användning. Port San Luis Beach and Harbor välkomnar husvagnscamping med vidsträckt utsikt över Stilla havet.

Områdets befolkning har ökat kraftigt, med en kraftig tillströmning av pensionärer och de som söker andra hem. Även om barerna och restaurangerna är funky, hittar du lyx på exklusiva orter som Klipporna och Dolphin Bay .

Och missa inte:

Under 1800-talet betade gårdarna sina boskap och får på Paso Robles böljande, natursköna kullar, och djuren sköts av cowboys på sina trogna hästar. Även om dagens Paso har blivit en stadsregion med vingårdar och fina restauranger, är cowboykulturen fortfarande en värdefull del av sitt arv.

Mittpunkten för denna tradition: Paso Robles Fairgrounds ligger i utkanten av centrum bara några kvarter från motorvägen 101. Gamla träbyggnader, hästbås och rodeostativ vägrar tillgodose moderniteten. Från vår till höst är det värd för stövlar och sadelhändelser som Cattlemen's Western Art Show , Horseman's Reunion , San Luis Obispo County Quarter Horse Association Show , National Stock Horse Show , och den Pacific Coast Cutting Horse Association Show .Det stora evenemanget kommer i juli med California Mid-State Fair. Det har countrymusikstjärnor samt tävlingshästshower, rodeos och gott om grill.

Vill du släppa din egen inre cowboy? Här är tre sätt att göra det:

Gå och handlavid Boot Barn , områdets ledande leverantör av allt cowboy, från snygga stövlar och silverspännen till sexiga Stetsons.

Koppla avvid Pine Street Saloon . Inrymt i en av Pasos äldsta byggnader firar den sina gränsrötter. 'Vi är en landbar genom och igenom', säger Ron French, en av ägarna. Varje år, under Pioneer Day Parade (Oktober) öppnar salongen sina dörrar för cowboys som leder sina hästar för en drink

Dinpå F. McLintocks Saloon & Dining House . Bästa biffar, kotletter och grill i ekpit i stan.