Varför Sonoma Zin fortfarande finns
Det finns något speciellt kaliforniskt över detta rika, kryddiga vin. Även om nyligen genetisk forskning visar att Zin har sitt ursprung längs den dalmatiska kusten i Kroatien, har det länge ansetts som Golden State's egen sort, och inte mer än i dess historiska hem, Sonoma County.
Tidig början
På 1880-talet var Zinfandel välkänd för Sonoma vinodlare. Många av dessa vinproducenter var av norra italienska arv och bosatte länet eftersom dess medelhavsklimat och gyllene kullar påminde dem om Toscana eller Piemonte.
Men det är inte troligt att någon från den eran producerade ett vin som med rätta kunde kallas 'Zinfandel.'
Det beror på att till skillnad från idag var de gamla inte intresserade av enskilda druvsorter. Istället ville de ha ett rött vin som var rejält och gott - perfekt för att skölja nötkött och pasta med snygg tomatsås.
För att få det interplanterade de många olika sorter, inte bara Zinfandel utan Carignan, Alicante Bouschet, Mataro, Petite Sirah, Trousseau och andra.
Eftersom varje sort mognar vid olika tidpunkter kunde de skörda åtminstone en del av sin gröda innan höstregn. Och om de lyckades mogna alla sina druvor, gjorde de olika smakerna ett mer komplext vin.
Idag kallar vi dessa viner för ”fältblandningar”. De produceras fortfarande i små mängder av vinodlare som har turen att få tag på dessa knutna vinstockar - några mer än 100 år gamla - som har lyckats undgå bulldozrarna i förortsutvecklingen.
Trender och stilar
Som en sort går Zinfandel genom faser. Precis som mode, ett år är det in, nästa år.
Med tanke på de olika stilarna i Zin genom åren - vit Zin rosé Zin karboniskt masererat Zin så friskt som Beaujolais nouveau sweet, Zin i portstil även glittrande Zin - det är ett under att Amerikanerna inte bara har kastat bort sin korkskruv i förvirring.
Men de har inte gjort det, och idag är Zinfandel mer populär än någonsin.
Det är en mycket anpassningsbar druva. Även om det behöver solsken och värme för att mogna, tål det ett brett spektrum av förhållanden.
Det växer bra i de heta, inre delarna av Alexander-dalen, norrut från Geyserville till Cloverdale, och producerar viner av kraftig styrka och björnbär / choklad-läckerhet.
Ändå trivs det också i de svalare delarna av den ryska floddalen, om än i bananbälten vid högre höjder ovanför dimlinjen och i soliga, syd- och västläge.
Dry Creek Valley, som är inbäddad mellan Alexander Valley och Russian River Valley, är kanskeZinfandel'smest naturliga hem. Dessa viner definierar sortens briary, brambly personlighet.
A till Z i Zin Producers
Det är svårt att lista de bästa Sonoma Zinfandel-tillverkarna. För varje namn du inkluderar måste du avstå från tre som förtjänar att vara där.
Visst skulle ingen invända mot att citera Söt , DeLoach , Gary Farrell , Joseph Swan , Ravenswood , Sausal, Sbragia , Seghesio , St. Francis och Williams Selyem . De är gjorda i olika stilar, men alla visar den fulla, peppriga, fylliga Zinny-essensen.
Gör ett braZinfandelålder? Ja, som bevisats av 20-åriga flaskor från några av de mer etablerade vingårdarna. Vinet kaster gradvis sin frukt på förhand och kastar tanniner som dyker upp som sediment i botten av flaskan. Det blir också ljusare i färg, mjukare och till synes sötare och renare i frukt.
Faktum är att det kan vara svårt att berätta för en 20-årig Zinfandel från en lika gammal Pinot Noir eller Petite Sirah. Men en bra Zinfandel är också redo att dricka när den släpps. Och finns det ett bättre vin för sommargrillar eller vinterns korta revben?
När Zin Sins
NärZinfandelgår fel - och det kan, särskilt i värmeböljor - det är vanligtvis för att det är övermoget, vilket ger rosin frukt och hög alkohol. Det ger vinet jalapeño-chile värme, liksom en cloying, glycerin sötma.
Med en utmaning för vinmakare mognar Zinfandel ojämnt i druvklustret. Du kan ha en surgrön bär bredvid en mogen lila och en russin. Detta kräver en försiktig vinnning av vinodlingen, en dyr uppgift eftersom det kräver fler händer att plocka ut dåliga bär på sorteringsbordet.
Lyckligtvis är Sonomas eftertraktadeZinfandelsbehandlas som bortskämda barn av sina ägare. En bra Zinfandel kommer aldrig att vara billig, men jämfört med Cabernet eller Pinot Noir,Zinfandelär det bästa värdet du hittar i ett rött vin i Sonoma County.
