Nu som magra, nervösa Kalifornien vita viner som Albariño och Vermentino är på uppgång, kan det verka konstigt att en av de tjockaste, mest blommiga sorterna kan vara beredd på popularitet också. Viognier är ungefär lika cool som lastshorts, men den har hittat terroir som passar den bra vid foten av Sierra Nevada.

Viognier (Vee-OHN-yay) hade ett ögonblick på 1990-talet, då hundratals vingårdar i Kalifornien marknadsförde det. Men då? 'Det gick Syrahs väg', säger Charlie Jones, vingårdschef och president för Lava Cap Winery i El Dorado County. 'Viognier skulle bli nästa stora sort, men det fick bara aldrig grepp.'

Blomstrar i dunkelhet

Ironiskt nog kan Viogniers reträtt till dunkel ha räddat det: Det är främst bara vinproducenter som verkligen älskar Viognier som fortsätter att producera det. Två av dessa var Susan Marks och Jonathan Lachs från Cedarville Vineyard , som ligger 2700 meter över havet i Fair Play-distriktet El Dorado. Cedarville har bara en tunnland att arbeta med, och det gjorde 210 fall av 2016-årgången. Lachs tycker att det är bra. 'När du väl har kommit över en liten hantverksvolym börjar den smaka mer och mer som Chardonnay', säger han.

Jordad i granit

På Den röda mulen i Fiddletown-distriktet i Amador County, skördar Tracy Hart Viognier från en stenig, terrasserad sluttning med rödaktig sönderdelad granit. Jordens brist på fertilitet ger lite tangerin, vit persika och en krämig konsistens.

Jones har en bakgrund inom geologi. ”Det är svårt för mig att säga exakt hur jorden samverkar med frukten, men du får en uttalad mineralitet från granitjordarna med Rhône-sorterna. Vår Viognier har finess och lager. ”

Varför Côtes de Bordeaux borde vara ditt franska vin

Flaskor att prova

Lava Cap 2016 Viognier (El Dorado), $ 28. 93 poäng . Långt ifrån helt enkelt fruktigt är detta ett komplext och sofistikerat vin som visar hur distinkt druvsorten kan vara. Det är beroende av salta, mineraliska smaker som har underbar subtilitet och reserv. Med varje klunk sätter det sig lite djupare i gommen och dröjer kvar för en lång finish med den underliggande surheten. Val av källare .

Cedarville 2016 Estate Bottled Viognier (El Dorado), $ 23, 92 poäng . I den överdådiga, koncentrerade tankeskolan formas detta underbara lyxiga vin med mycket mogna fruktsmaker och generösa hjälpmedel av suave ek. Smaker går från marsipan till kaprifol och pocherade päron, och en snygg viskös konsistens fyller munnen och hjälper finishen att dröja kvar.

Le Mulet Rouge 2016 Estate Viognier (Fiddletown), $ 23, 92 poäng . Koncentrerat och rik på smak och krämig i konsistens, detta vin har en stor profil utan att verka uppenbart fruktig eller ekig. Munkänslan är frodig, bred och tyst kraftfull, medan subtila päron- och marsipan-smaker täcker gommen och dröjer sig kvar i finishen. Det gör ett stort intryck och är 'köttigt' nog för att servera med fjäderfä eller till och med nötkött. Vinmakaren Tracy Hart använde inget ek eller rostfritt stål, jäste och åldrade vinet i FlexTanks av livsmedelskvalitet.

Miraflores 2015 Estate Viognier (El Dorado), $ 24, 92 poäng . Långt ifrån helt enkelt fruktigt är detta ett komplext och sofistikerat vin som visar hur distinkt druvsorten kan vara. Det är beroende av salta, mineraliska smaker som har en underbar subtilitet och reserv. Med varje klunk sätter det sig lite djupare i gommen och dröjer kvar för en lång finish som bärs av underliggande syra.

1850 Vinkällare 2015 Viognier (Calaveras County), $ 24, 91 poäng . Detta vin parar smakfulla, smöriga, färska brödaromer med mogna fikon-, grädde- och mandelsmaker. Den är medelstor till fyllig, rik och viskös och håller de lyxiga smakerna som flyter över gommen och rostade bröd- och mandeltoner ekar på finishen.