Nästan varje gång någon behöver använda toaletten på Pho Bac Soup Shop , en vietnamesisk restaurang i Seattles Little Saigon, ber de Suzi An om koden. Hon ger det glatt, upprepade gånger, ständigt, trots att hennes verkliga jobb vid marmortoppad disk på baksidan av restaurangen inte är att skydda badrummet, utan att sälja naturvin i sin butik med 50 flaskor, Druvs liv .

Vita Uva tar mindre plats än en sex-topp, och består bara av några få inbyggda hyllor med en reservkollektion av flaskor, plus några maneki-neko (lyckliga katter) som vinkar från den övre hyllan. Quynh, Khoa och Yenvy Pham, som är An's rumskamrater, bästa vänner och restaurangens ägare, var i färd med att öppna det vidsträckta matstället under samma tid som An sökte efter en plats.

'Varför öppnar du inte något i vår restaurang?' frågade Yenvy. Snart föddes idén om en naturvinsaffär i en pho-restaurang. Det var knäppa och djärva, deskriptorer som passar An och hennes smak av viner lika mycket som miljön.

Medan konceptet verkade lite långsökt vid den tiden, ansåg Ans ambition att tveka. 'Jag rullade bara med det', säger hon.

Hennes första affärer och den första vinbutiken i grannskapet (troligen den första i en pho-restaurang också), har attityden 'ta det som det kommer' varit nyckeln.

Efter att ha lärt sig om naturliga viner medan du arbetar på Bar Sajor i Seattle började An 'betrakta vin som mat', samtidigt som hon anslöt sig till producentberättelser och vinframställningsfilosofier.

Vita Uva / Foto med tillstånd av Vita Uva

Naturlig utveckling

An's drive to create Vita Uva började i slutet av 2016 efter att hon blev kär i naturliga viner på RAW Wine Fair i New York City. Det var där hon försökte georgiska viner för första gången och det hon kallar en ”fantastisk” Chablis från Béru slott , som hon nu bär.

När hon återvände hem blev An frustrerad över bristen på en butik med fokus på naturviner i Seattle. Som verksamhetschef och publicist för restauranger JuniBaby och Salt , lagrade hon mest naturliga viner, men kunde inte rikta sina kunder till en plats där de kunde köpa samma tappning. Så hon slutade sitt jobb i mitten av 2017 och bestämde sig för att skapa ett svar: Vita Uva.

Frågade varför hon borde ha varit den som öppnade Seattles försvunna naturvinsaffär, An, rycker på axlarna och säger: 'Ingen annan gjorde det.'

En stor svart tavla bildar framsidan av hennes disk, dekorerad med ord som 'biodynamisk', 'minimal intervention' och 'hållbar', men också '#nattywines.' Ovan står en skylt som säger: ”Döda hela dagen och sedan rosé.”

Det lättsamma tillvägagångssättet passar Ans energiska, ljusa personlighet, men det är också nödvändigt i ett utrymme som också är värd för en skärbräda, en kopp full av ätpinnar och andra diverse restaurangtillbehör. De flesta som passerar förbi är mer intresserade av nudelsoppa än naturliga viner.

Först försökte hon tillgodose dessa kunder och erbjuda mer konservativa val. 'Jag ville inte att deras första exponering skulle vara något esoteriskt', säger hon. Men sedan butiken öppnade i december 2017 insåg hon att hennes kunder inte korsade mycket med pho-butiken, så hon har sedan skräddarsytt urvalet efter sin egen smak.

Med så lite utrymme samlar An noggrant hennes inventering. De flesta flaskor kostar cirka 30–40 dollar.

Foto med tillstånd av Vita Uva

'Det finns många bra viner i världen, men det är sällsynt att hitta något som talar till dig', säger hon. Till skillnad från de flesta vinbutikägare anser hon sig inte vara en vinnörd.

'Det är poetiskt för mig', säger An.

Hon fokuserar på några distributörer som förstår vad An letar efter och som arbetar direkt med små vingårdar, särskilt de som drivs av kvinnor och familjer.

'Det är icke-tekniskt', säger hon om sin urvalsprocess. 'Det är vad jag gillar.'

Vinerna En lutar sig mot tenderar att vara matvänliga, låga i alkohol och med hög syra. Hon föreslår MicroBio-viner Correcaminos rosé från gamla, aldrig kemiskt behandlade Tempranillo-vinstockar Domaine Thillardon Moulin-à-Vent, som hon beskriver som lekfull och muskulös Sébastien Riffault Raudonas Sancerre Rouge och Centesimino från Ancarani .

Nybörjarguiden för naturvin

Men när hon väljer favoritflaskor tenderar hennes kommentarer om vinets smak, medan de är uttrycksfulla och beskrivande - 'Det är som att dricka vårblommor!' - tenderar att vara mindre viktiga för henne än historien bakom dem. En specifikation om hur viner tillverkas, talar om hudkontakt, inhemska jästar, åldringsprocessen och hur länge landet har odlats biodynamiskt.

Hon drar flaskor från kvinnliga vinmakare som Kelley Fox och Le Fraghe ner till marmorbänken och pratar om den omsorg och uppmärksamhet på detaljer som ägnas åt dem. Hon uppskattar att cirka 20% av hennes lager kommer från kvinnliga vinproducenter, men med sin korta lista förändras det hela tiden.

Den konstanta rörelsen och den snabba takten är alla en del av mikrobutiken hon älskar. Hennes hörn kan vara liten, säger An, men 'det är den perfekta storleken för mig.'