Många härliga överraskningar väntar första gången besökare i Oregon norra Willamette Valley, mest känd som episoden av Oregon Pinot Noir. Det finns det fantastiska landskapet, det tempererade klimatet, de ofta förekommande möjligheterna för besökare att chatta med vingårdens ägare och vinmakare. Du kommer att bli förvånad över de många olika sätten att åka på - med bil, limousine, cykel, till häst. Och framför allt kommer du att upptäcka fantastiska viner som inte är Pinot Noir.

Antalet vingårdar i Willamette Valley - ungefär 200 och räknande - innebär att varje resa du tar blir unik. Den stora mångfalden av de viner som visas visar att Oregon inte är någon trickvinponny. I många provsmakningsrum kommer du att upptäcka laserskarpa Pinot Blanc, läckra Pinot Gris, snygg och rasande Chardonnay och levande, aromatisk Riesling. Hos andra hittar du mer exotiska rätter - Arneis, Auxerrois, Gamay Noir, Müller-Thurgau, Zinfandel.

Turism har blivit en stor prioritet för många vingårdar, eftersom Oregon tar hand om sitt första betydande vinöverskott på många år. För konsumenterna betyder detta prissänkningar på även toppvinsviner och mer välgjorda Oregon-viner som säljer för 15 $ och under. Det betyder också att du kommer att känna dig mycket välkommen vart du än går. Med lite planering i förväg är chanserna för en 'backstage' -tur, kanske med vinmakaren, utmärkta.

Hjälp med din förplanering är syftet med denna artikel. Inte för att berätta exakt vart du ska gå, utan för att ge några tips om hur du får ut det mesta av din tid och en glimt av några intressanta platser att stanna och äta.

Dag ett - Portland

Börja i centrala Portland, som är full av utmärkta vinprovningar och fina middagsalternativ. Jag kollade in det hundvänliga Ace Hotel. Ett handhakat monogram, placerat i hissen, fångar platsens gestalt perfekt. 'Om du tog trappan, skulle du vara där redan' rekommenderar den. Med överflödig attityd gör det avslappnade höftet ett fint Portland-huvudkontor. Stumptown Coffee och Clyde Common (med 'inhemsk och utländsk matlagning') finns på plats, och Pearl District - epicentret för mat och dryck i centrum - ligger precis utanför ytterdörren.

Inom gångavstånd finns Powell's Books, flera museer och några utmärkta vinbarer. Prova Metrovino Bistro Bar-flaska för både amerikanskt kök och omfattande vinflygningar Oregon Wines på Broadway för intima sittplatser och regionalt fokus eller Thirst Wine Bar & Bistro för fantastisk utsikt.

Om det varma vädret tänker du på en hög sval, Avbryter bryggeriet , Bridge Port Brew Pub , Widner Gasthaus pub , Lucky Labrador Brew Pub , den Nya gamla Lompoc och Roots Brewing Company är alla i närheten.

Under de senaste åren har Portland blivit hemmabas för ett växande antal hantverksdestillatorer, särskilt Clear Creek , den första och största, och några vingårdar, såsom Portland Wine Project, hem för Boedecker Cellars och Grochau Wines. Du kanske är ledsen att lämna staden så snart, men Willamette Valley och dess vingårdar lockar, det närmaste bara 40 minuters bilresa sydost om staden.

För en bra översikt över regional och reseplanering, se webbplatserna för Willamette Valley Wineries Association och den Oregon Wine Board . Båda erbjuder en mängd information om enskilda vingårdar, de sex underavdelningarna, ställen att bo och äta, speciella evenemang, turer och andra aktiviteter. Det finns också mer fokuserade, AVA-centrerade webbplatser, till exempel dundeehills. org och chehalem berg. org, de två jag använde som en del av min egen forskning. Vinleder från Oregon-författaren Steve Roberts har också en webbplats för vinresa som uppdateras ofta. Några allmänna råd: Clustera dina vingårdsbesök för att minimera körtiden. Till skillnad från Napa, där två huvudvägar går norr / söder och det är lätt att navigera, här i Oregon kommer du att vara på slingrande, kuperade, lantliga vägar så fort du lämnar motorvägen. Att köra till synes korta sträckor kan äta upp mycket av din tid och energi. Naturligtvis kommer du att dricka mycket vatten, tvinga dig att spotta (det är verkligen okej med vingårdarna) och ha en utsedd förare när det är möjligt.

De mest trafikerade turisttiderna, säger Sue Horstmann, verkställande direktör för Willamette Valley Wineries Association, börjar med Alla hjärtans helg och fortsätter genom Thanksgiving. Dessa två helgdagar, tillsammans med Memorial Day, Labor Day och IPNC-helgen, är när nästan varje smakrum är öppet och speciella evenemang planeras. Men om du föredrar att besöka när folkmassan är nere, undvik semester och sommarhelger. För en tystare och mer intim upplevelse är tidig till mitten av veckan optimal.

När jag planerade min egen korta resa den senaste vintern bestämde jag mig för att utforska de två AVA: erna närmast Portland: Chehalem Mountains och Dundee Hills. Jag inkluderade en blandning av banbrytande vingårdar, butiker och helt nya nystartade företag. Jag ringde fram för att boka möten. När du gör det, fråga om besöktider, speciella provsmaknings- och turnéalternativ och andra evenemang som vingården har planerat. Du får ofta en bättre upplevelse om de vet att du kommer, och du kommer att undvika besvikelsen med ett 'Stängt idag' -skylt på din favoritvinodling.

Dag två — Chehalem Mountains AVA

Bara 30 km sydväst om Portlands centrum gick jag in i Chehalem (sha-HAY-lum) AVA. Ungefär 1600 tunnland vingård finns här, inklusive tidiga planteringar från pionjärerna Dick Erath, David Adelsheim och Dick Ponzi.

Jag började dagen kl Rex Hill, nu också hem till A till Z Wine Works. Rex Hill var en av de första vingårdarna i Oregon som flaskade Pinot Noirs med en vingård. Produktionen har minskat från 30 000 till 10 000 fall, och kvaliteten ökar igen. Fem eller sex viner hälls ($ 10 avgift, gratis för vinklubbsmedlemmar). Ett mycket intressant 'essensbord' upptar mitten av rummet, med ett par dussin Riedel-glasögon placerade i en cirkel, var och en har olika örter, blommor, kryddor, frukt eller andra smakkomponenter. Ett snifferparadis.

Därefter gick jag över motorvägen och uppför en brant och slingrande bergsväg till den nybyggda J. K. Carrie vingård . Varumärket lanserades 1999 av Jim och Allison Prosser, men vingården är ny tillsammans med dess angränsande vingård ovanpå Parrott Mountain. Målet är ”hög syra, slät tannin, inbyggd åldrande Pinots”, exemplifierat av deras Provocateur-tappning ($ 24). 'Vi bestämde oss för att göra viner som blev bättre de första fem åren', säger Jim Prosser, som har gjort vin i Bourgogne och Nya Zeeland samt Willamette Valley.

Eftermiddagen gavs åt att utforska vingårdar längs Calkins Lane, en kort bilresa väster om Newberg. Det började kl Adelsheim Vineyard grundades 1971 av David och Ginny Adelsheim. Här hittar du så många som ett dussin viner från enstaka vingårdar som hälls för att smaka på rumsbesökare. Vinklubbsmedlemmar smakar gratis, och speciella bibliotekprovningar kan ordnas om du ringer framåt.

Bara upp på vägen är ArborBrook , en charmig före detta valnöt- och hasselnötsgård som nu innehåller en 12 hektar stor vingård, ett provsmakningsrum i en hundra år gammal nötttorkande ladugård och förvaring av fodral i en gång häckar för ägarnas hästar. Det är ett kärleksarbete för Dave och Mary Hansen, som gör ett urval av Pinots och en underbar sen skörd Sydney Sémillon.

Inom ropavstånd är Lachini, en annan relativt ny Pinot-specialist, med 45 tunnland och en uteplats som har en av de bästa utsikterna i området. Ett nytt provsmakningsrum är under uppbyggnad och kommer att öppnas senare i sommar under tiden på webbplatsen för speciella evenemang.

Trisaetum var mitt nästa stopp. Detta är ett unikt vingård / konstgalleri som visar de exceptionella talangerna hos ägaren James Frey. Beläget nära Beaux Frères och Brick House i Ribbon Ridge AVA (en delmängd av Chehalem-bergen), är Trisaetum ett måste. Frey är en fotojournalist och målare, och hans nitande konstverk visas och säljs intill vingårdens provsmakningsrum. Kolla in Fermentation-serien - målningar som använder äkta vingårdsmuts - och Element-serien, som innehåller faktiska vinstockar i duken.

Vinodlingen, som samdesignades av grannen Josh Bergström, innehåller sådana användbara anordningar som ett fruktvakuum för att förhindra att buggar och andra MOG (annat än druvor) skickas till jäserna. Frey och hans fru är dedikerade Riesling- och Pinot Noir-älskare. 'Vi ska göra allt vi kan för att producera en av de bästa Rieslings i Amerika', säger han uppriktigt.

De första Trisaetum Rieslings är verkligen exceptionella. 2007 utvecklar redan smaker av bivax och bensin, samtidigt som den unga fruktens honungsblommiga karaktär behålls. En botrytiserad 2008 Lassa Riesling (9% alkohol och 13% restsocker) är en uppenbarelse med exotiska dofter av plumeria och apelsinblomma, en tät blandning av frukt och till och med en strimma av mynta.

I slutet av denna första dag fanns det fortfarande tid att besöka det nyöppnade Newberg-provrummet för Chehalem. ”Vi tillverkar viner av sorter som vi gärna vill dricka själva om vi inte skulle kunna sälja dem” skämtade Chehalems Harry Peterson-Nedry och hällde ett glas av hans lätta, peppriga, odlade Grüner Veltliner.

Dag tre — Dundee Hills AVA

Dundee Hills AVA upptar hjärtat (och själen) i norra Willamette Valley. Det är här David Lett, som grundade Eyrie Vi-trädgårdarna, planterade regionens första vinifera-druvor. Red Hills, som de är kärleksfulla kända, är nu hem för 1700 vingårdar och några av Oregons mest berömda vingårdar, inklusive Domaine Drouhin, Domaine Serene, Erath, Eyrie Vineyards och Sokol Blosser.

Innan jag gick in i bergen stannade jag in i närliggande Carlton, en bikupa med vinrelaterad aktivitet. Den första som flyttade till stan var Ken Wright som tog över en övergiven handskfabrik. Idag finns det ett dussin provsmakningsrum inom ett kvarter i centrum, cirka tre dussin inom stadens gränser och många fler i närheten.

Vid Carlton Winemakers Studio , grundare Eric Hamacher var min guide. Nuvarande passagerare inkluderar Andrew Rich, Ayoub, Brittan , Lazy River Vineyard , Montebruno , Lämna tillbaka, Tja Vineyards och hans egna Hamacher vingård .

Sedan studion öppnade för åtta år sedan har det varit 19 eller 20 hyresgäster, inklusive sådana kulturella butiker som Soter, Scott Paul, Penner Ash och Kelley Fox. 'Det är som en riktigt exklusiv flaskbutik som fungerar på uppdrag av varje vingård', förklarade Hamacher.

I studioens provrum finns så många som 40 olika viner tillgängliga i glaset eller i små flygningar. Några lördagar leder besökande vinmakare seminarier som täcker AVA, klonval, samarbete och andra intressanta ämnen. En tidig framgång var 'Soup Night' med gästkockar, familjeplatser och bergsklättringskurser. ”Lite av svansen som slingrar med hunden”, säger Hamacher. 'Det genererade surr, men inte flaskförsäljning.'

Resten av dagen var centrerad i Red Hills. På Sokol Blosser , en ledare inom ekologiskt jordbruk och ”gröna” affärsmetoder, förklarade försäljningschef Michael Brown att ”resenären till Oregon förväntar sig mer och mer dessa dagar. Jag vill komma bort från idén att personal står bakom en bar och häller vin. Jag vill ta människor ut i vinstockarna för att prova. Vi gör vingårdsturer varje helg - en fem timmar lång, tre mil lång slinga, med två ledare och serverad lunch i vingården. ”

Vista Hills upptar en plats så spektakulär att deras vinklubb heter Treehouse Club. Grannar är Domaine Drouhin, Domaine Serene och Archery Summit. Här hålls tre dussin bröllop per år. Vill du anlända till bröllopet i en hästvagn eller åka vingårdar på hästryggen? Ridvinsturer kan tvinga.

För nästan 25 år sedan väckte Robert Drouhin internationell uppmärksamhet och omedelbar trovärdighet i regionen när han grundade sig Domaine Drouhin Oregon . Nu öppet för allmänheten är denna landmärke vingård en av en handfull som kan erbjuda besökare anpassade provsmakningar av Burgundies och Oregon Pinots. Den dagen jag besökte besökte Philippe Drouhin, bror till vinmakaren Veronique Drouhin. Han är ansvarig för all vingårdshantering på båda sidor av Atlanten.

'Jag tror inte att du kan göra den kvalitet som inte finns i terrängen', sa han till mig. ”Men potentialen du kan behålla eller förstöra. Med erfarenhet blir du bättre på att föra den potentialen till den slutliga produkten. Vi hoppas hitta en konsument som gillar det vin vi gillar. Jag ser att smaker utvecklas [till] viner som är mindre ekiga, mer subtila på alla sätt. Det är bra för Pinot. Oregon tanniner är mer subtila än i Bourgogne. Det är redan en seger för Oregon-viner. ”

Jag avslutade min alltför korta turné vid Domaine Serene. Här kostar en grundprovning $ 15, men $ 40 (endast efter överenskommelse) ger dig en V.I.P. turné och provsmakning med några vingårdar med vin och ostparning. Planer pågår för ett ännu mer ambitiöst alternativ, inklusive en vingårdstur, utökad provsmakning och 'en mer epikurisk upplevelse' säger PR-chef Michele Boyer. Domaine Serenes prisbelönta urval av viner inkluderar ett halvt dussin Pinots, markerat av Evenstad Reserve.

Provsmakningen, vingårdsturen och den natursköna körningen kan pågå i dagar, till och med veckor. För att få ut det mesta av din tid i dalen, se till att besöka några av de restauranger och vinbarer som finns här, och alla är specialiserade på svåra att hitta lokala utgåvor. Det är den smak av vin som smakas inom några miles eller till och med meter från där dess frukt odlades som gör vinturning så speciell och minnesvärd.

De bästa vinerna i denna Oregon Wine Tour

95 Chehalem 2006 Uttalande Pinot Noir $ 99
95 Scott Paul 2008 Audrey Pinot Noir $ 65
94 Trisaetum 2008 Riesling $ 24
94 Ken Wright 2008 Canary Hill Vineyard Pinot Noir $ 50
93 Kelley Fox 2008 Maresh Vineyard Pinot Noir $ 50
92 Adelsheim 2008 Elizabeth's Reserve Pinot Noir $ 48
91 Brittan Vineyards 2007 Gestaltblock Pinot Noir $ 45
91 Domaine Serene 2006 Jerusalem Hill Pinot Noir $ 75
91 Hamacher 2007 Cuvée Forêts Diverses Chardonnay $ 35
91 Longplay 2008 Lia's Vineyard Pinot Noir $ 24
90 Sineann 2008 Rött bordsvin $ 16
89 J.K. Carriere 2007 Provokatör Pinot Noir $ 24

Boende & middag

LOGI

Allison Inn & Spa - Deluxe hela vägen, med ett spa, Jory-restaurang, mötesrum, pool och trädgårdar.

Black Walnut Inn - Omgiven av vingårdar, endast frukost. Gå hit för lugn och utsikt.

Brookside Inn - På 22 hektar i Carlton, med 9 sviter, trädgårdar, vandringsleder och gästkockmiddagar.

Värdshus på Red Hills - Lantligt mysigt, med Farm to Fork restaurang, fullservice deli och Press vinbar, med svåra att hitta butiksflaskor för att prova eller ta ut.

Red Ridge Farms - En plantskola och trädgårdshandel med en gästsvit. Durant Vineyards är gods vingård.

Youngberg Hill Vineyards & Inn - Utsikt över bergstoppen, en organisk vingård, fyra sviter och fyra rum. En fantastisk plats för vintur.

DINING

Bluehour - en Portland-institution med regionala rätter och en tankeväckande vinlista ungefär en fjärdedel Oregon.

Clyde Common - En hangout för vinmakare, angränsande till Ace Hotel, med en komplett bar, sen kvällsmeny och bekväm krogmat.

Cuvée - Franska lantliga restauranger i centrala Carlton. Begränsad lokal vinlista, med vissa franska också.

Farm to Fork - Komfort som serveras lokalt och serveras hela dagen. En del av värdshuset på Red Hills.

Jory - Elegant restaurang och bar i Allison Inn & Spa. Utmärkta viner i glaset med utvalda vingårdar och ett kockbord.

Nick's Italian Café - Deras motto är: 'Feeding Oregon's Wine Country since 1977.' Fortfarande en vinproducent favorit. Kolla in bakrummet.

Den målade damen - Endast middag. Lokalt tillagade rätter, viktoriansk miljö och en mycket fin Oregon / fransk vinlista.

Tistel - Make-and-wife Eric Bechard och Emily Howard driver denna lilla gömställe i McMinnville. Endast middag, tavlan meny, knäppa (kul!) Vinlista. Sammantaget en riktig upptäckt.

Marthas Tacos i Lafayette (503.864.3304) - Platsen att gå för tacos (och mer!) Medan du minglar med lokala vingårdarbetare och vinmakare.

uppkommande händelser

Portland Indie Wine Fest: 8 maj, Portland, OR (Just Passed)
Avgift: $ 75 Allmänt / $ 125 VIP-tid: Allmän provning 14:00 / VIP-provning 13:00 - 18:00 Telefonnummer: (503) 595.0891. The Bison Building, 419 NE 10th Avenue, Portland.

Drivs av fint vin en halv maraton : 11 juli
1500 löpare springer genom Oregon vinland med start på Dundees huvudgata innan de reser genom vingårdar som Domaine Serene, Domaine Droughin, White Rose, De Ponte och Archery Summit. Kostnaden är $ 70 före den 11 maj, $ 80 därefter. Loppet börjar kl 7.

Internationell Pinot Noir-firande: 23-25 ​​juli, McMinnville, OR
IPNC 2010 kommer att vara värd för över 60 internationella Pinot Noir-producenter och 50 bästa nordvästra kockar för en helg med provningar, seminarier och måltider i Oregon vinland.

Bike Oregon Wine Country: söndagar i augusti, Willamette Valley, OR
Bike Oregon Wine Country tar cyklist genom Eola Hills och Mid-Willamette Valley Wine Country. De olika rutterna erbjuder både korta och långa slingor, som sträcker sig mellan 45 och 70 miles. Dagsturer avgår varje söndag i augusti. Start och mål är vid Eola Hills vinkällare i Rickreall, Oregon, men rutten varierar varje helg. Lunch serveras på ett av många deltagande vingårdar, och allt vin som köps in i rutten transporteras tillbaka till Eola Hills med ett av våra 'SAG' -fordon.

Chehalem Mountains vinodlare Labor Day Weekend “Utforska, turnera och smaka!”: 4-6 september, 2010
Harvest-time vingård öppna hus, provsmakningar och vingård presentationer i hela Chehalem Mountains och Ribbon Ridge AVAs. Tider och detaljer varierar beroende på deltagare men är i allmänhet 11:00 - 17:00 Smakavgifter varierar beroende på plats.

Oregon Grape Stomp Championship och Harvest Celebration: 11-12 september 2010
Teamet som producerar mest juice kvalificerar sig för VM i druvstamp i Santa Rosa, CA. För att göra bokningar, ring 1.800.344.9463.

Södra Oregon Wine & Farm Tour: Pågående
Södra Oregon Wine Tour, vingårdar i Rogue, Applegate, Illinois och Umpqua Valley appellations öppnar sina dörrar för provningar och gourmetmatparningar.