Champagne är ett mousserande vin tillverkat med den traditionella metoden - vilket innebär att en sekundär jäsning sker i flaskan för att skapa kolsyran. Det anses allmänt den högsta nivån av mousserande viner och i sin tur hämtar ett högre pris än motsvarigheterna. Stränga lagar och krav ställs av Comité Interprofessionnel du vin de Champagne (CIVC) för att säkerställa jämn kvalitet. De tre huvudsakliga druvsorterna i regionen är Chardonnay —Som ger syra och struktur — och Pinot Noir och Pinot Meunier —Som ger djup och rikedom.

Dessa druvor blandas vanligtvis för att ge en total balans, men vissa producenter väljer att markera attributen för vita och röda druvor separat i Vit av vita och blanc de noirs tappning. Vintage Champagne, eller ett vin tillverkat uteslutande av druvor som odlas under en viss säsong, produceras bara under de bästa åren. Icke-vintage-tappningar är vanligare och tillgängligt prissatta. Dessa är gjorda i 'husstil' från en blandning av årgångar och är i allmänhet konsekventa i profil från tappning till tappning. Champagne hålls högt för sin elegans och komplexitet och är den valfria drinken för ceremoni och festlighet. Här är några exempel som får oss att lyfta glasögonen under firandet.

Röd Champagne, Frankrikes bäst bevarade hemlighet

Pol Roger 2008 Cuvée Sir Winston Churchill Brut (Champagne) $ 293, 100 poäng . En av de stora champagnerna både för sin rikedom och livslängd, den här senaste inkarnationen är utmärkt. Vinets rikedom är kopplad till den mogna frukten och Pinot Noirs dominans i blandningen. Det lyser också i den perfekta balansen mellan strukturen, mineraliteten och integreringen av frukten. Det kan avnjutas nu, men det kommer att bli bättre från 2020 och sedan i många år framöver. Frederick Wildman & Sons, Ltd. Val av källare . —Roger Voss

Salong 2007 Le Mesnil Blanc de Blancs Brut (Champagne) $ 672, 99 poäng . Denna legendariska Champagne, som bara producerats under exceptionella år, kommer från byn Le Mesnil i Côte des Blancs. Den är gjord av 100% Chardonnay och åldrades i många år innan den släpptes. Dess mineralitet, koncentration och vackra frukter är fortfarande förvånansvärt unga och förtjänar ytterligare åldrande. Drick från 2020. Vineyard Brands. Val av källare . —R . V.

Louis Roederer 1995 Cristal Vinothèque Brut (Champagne) $ 1.200, 98 poäng . Detta fantastiska vin är tidlöst. Bara antyda en gyllene nyans, erbjuder näsan lager av toastiness balanserad av en imponerande mängd frukt och friskhet. Vid 23 års ålder har det fortfarande lite liv i det, vilket visar ljus citrus och mineralitet. Låt det andas innan du dricker för att få fram alla finesser. Maisons Marques & Domaines USA. Val av källare . —R . V.

Laurent-Perrier NV Grand Siècle Brut (Champagne) $ 150, 97 poäng . Laurent-Perrier har alltid föredragit att behålla sin prestige-cuvée som en nonvintage-blandning. Med åtta års åldrande efter tappning och med massor av reservviner i blandningen är det ett moget vin, jäst och toasty i karaktär. För att gå med det finns det bra frukt från blandningen som bara kommer från Grand Cru vingårdar. Det är klart att dricka. Laurent-Perrier USA. —R . V.

Lanson 2007 Clos Lanson Brut (Champagne) $ 200, 97 poäng . Producerad från en liten muromgärdad vingård nära Lanson vingård i Reims, är detta ett fantastiskt vin. Dess rikedom balanseras av den intensiva friskheten och mineraliteten hos Chardonnay, med äpple- och citrussmaker som fortfarande finns i bakgrunden. Nu moget, detta vin är klart att dricka. Lanson International Americas Ltd. Redaktörens val . —R . V.

Henriot 2006 Millésime Brut (Champagne) $ 99, 96 poäng . Nu moget, detta vin är rikt och elegant. När den mognar har den utvecklat en mogen jäst- och toastkaraktär tillsammans med en vacker patina av intensiv krydda och mineralitet tillsammans med stor komplexitet. Vinet är helt klart, en fantastisk upplevelse att dricka nu. Maisons och Domaines Henriot. —R . V.

Krug NV Grande Cuvée 166eme Edition (Champagne) $ 175, 95 poäng . Detta är den senaste inkarnationen av Grande Cuvée, nu i sin 166: e upplagan. Toasty aromer signalerar ett lockande moget vin, rikt med intensiva sekundära smaker. Det bevarar denna producents underbara rikedom och stil. Vinet är klart att dricka nu, men det kommer också att vara roligt i många år till. Moët Hennessy USA. Val av källare . —R . V.

A.R.Lenoble NV Chouilly Grand Cru Blanc de Blancs Mag 14 Brut (Champagne) $ 54, 94 poäng . Detta är ett av ett par viner där producenten åldrar en betydande mängd reservvin i flaskan innan den blandas. Resultatet är ett koncentrerat vin, superrik utan att förlora ur sikte den starka mineralitet som kommer från topp Chardonnay på Côte des Blancs. Drick den här tappningen från 2019. Lauber Imports. Redaktörens val . —R . V.

Lallier NV Les Sous-Sélection-tomt Grand Cru Blanc de Noirs Extra Brut (Champagne) $ 100, 93 poäng . Tillverkad med mogen Pinot Noir från Aÿ på södra sluttningarna av Montagne de Reims, denna är full av varma äpple- och päronsmaker, skuren med generös syra och avslutar med en mineralsk stramhet. Vinet är klart att dricka. Massanois Import. Redaktörens val . —R . V.

Delamotte NV Blanc de Blancs Brut (Champagne) $ 84, 92 poäng . Baserat i Le Mesnil-sur-Oger i hjärtat av Côte des Blancs, vet denna producent en sak eller två om Chardonnay Champagnes. Beviset ligger i detta intensiva, mineral- och citrusdrivna vin. Den har smakdjup som ger koncentration och rikedom. Drick den här tappningen från 2019. Vineyard Brands. —R . V