2009 års vinvinfestival i Neapel samlade inte helt väntelistan, rekordhög närvaro eller $ 1 miljon budgivningsvolymer från tidigare år, men fortsatte sitt rykte som en av världens mest imponerande auktioner och lockade unika resor och vinpartier en mängd kändisskockar och vinodlare.

Arrangörerna var ändå nöjda med de insamlade $ 5,06 miljoner och festivalens nioåriga summa på 74 miljoner dollar, som finansierar barnens välgörenhetsorganisationer i Neapel, Florida. 'Ingen är immun mot de ekonomiska utmaningarna, och vi är särskilt uppmuntrade av den fenomenala generositeten hos våra beskyddare, givare och sponsorer', säger festivalordförande Tom Galloway.

Den tre dagar långa festivalen imponerade på gäster och förstagångare, som betalade 7500 dollar per par för att delta i vinmiddagar och delta i auktionen och kulinariska utställningen på The Ritz-Carlton Golf Resort. Middagarna, som förvandlade privata Neapels gods till fantasiländer modellerade efter festivalens 'Dreams Do Come True' -tema, parade vinodlare med stjärnkockar, inklusive Emeril Lagasse, som matchades med goda vänner Grace och Ken Evanstad. 'Emeril känner väl till mina viner', sa Grace, som behandlade gästerna i sitt hem i Neapel till Domaine Serenes sålda 2006 Coeur Blanc, en färglös Pinot Noir.

Ett tecken på tiden, alla de 65 partierna hämtade bara en bråkdel av föregående års bud. Escape-paket gav dagens högsta priser: 350 000 $ för en 10-dagars kryssning i Karibien för 12 ombord på den 170 fot långa lyxbåten 'Dream' och en tre-nattars husfest, med en föreställning av Lee Ann Womack för 10 par, på Tennessees Blackberry Farm, som såldes för 240 000 dollar. Andra exotiska reselott inkluderar en vildsvinsjaktutflykt i Toscana, resor till Australien och Indien och ett Malbec-läger i Mendoza, Argentina.

Ett parti med fem magnum av Domaine de la Romanée-Contis 1999 till 2001 La Tãche, 2002 Montrachet och 1991 Romanée-Conti fick det högsta budet från festivalens 45 vinpartier, som såldes för $ 150.000. En aldrig tidigare släppt Salmanazar av var och en av Grace Family Vineyards Cabernet Sauvignons kostade 50 000 dollar.

Före auktionen blandade sig en smula kändisar - basebollens Cal Ripken och Rusty Staub och TV-domaren Judy Sheindlin, en festivalförvaltare och deltidsboende i Neapel - med 500 gäster som provade signaturrätter tillagade av Ritz-kockar från hela staten. Peter Michael-vingårdens Les Pavots, en blandning av Cabernet Sauvignon, Merlot och Cabernet Franc, visade sig vara en populär häll och rann ut långt före de dussintals viner som erbjuds för provsmakning. 'Det här är alltid ett så fantastiskt evenemang och en fantastisk plats', säger Salvatore Ferragamo, barnbarnet till den italienska designern och en av festivalens 28 vinodlingar, som donerade en resa till sin Il Borro-egendom. 'Det är för en så värdefull sak.'