Den 29: e auktionen Napa Valley, som hölls 4-7 juni, 2009, tog en förväntad hit från lågkonjunkturen i helgen och höjde 5,7 miljoner dollar för lokala välgörenhetsorganisationer, vilket är en minskning med nästan hälften från de 10,35 miljoner dollar det tog under förra året. Bestående av fyra dagars evenemang såldes vinindustrins mest berömda välgörenhetsauktion, som har samlat in 85 miljoner dollar sedan starten 1981, och deltog festligt. Men som med vininköpspubliken var anbudsgivarna villiga att spendera, inte lika mycket som tidigare år.

”Ingen förväntade sig att krossa några rekord, men utmattningen av generositet från våra anbudsgivare, vinodlare och samhället är hjärtvärmande”, säger Janet Trefethen från Trefethen Family Vineyards, ordförande för årets evenemang. 'Varje dollar som samlas in i helgen är en mer än vi hade tidigare för dessa organisationer som behöver hjälp.'

Medan komikern Jay Leno förra året inledde auktionen med Oprah Winfrey närvarande, var årets kändisar få, och San Francisco borgmästare Gavin Newsom, en vingårdare i Napa Valley själv med vingårdarna PlumpJack och Cade, toppade listan. Den här gången fanns det inget officiellt anställd, istället 'Windows on the World Wine Course' -författaren Kevin Zraly öppnade live-auktionen på lördag, en tjänst för nära vänner John och Janet Trefethen, som fick publiken att lossna och skratta genom att be folk att höja händerna om de kom ihåg att dricka Riunite, Blue Nun eller Lancer's på college. Många händer lyfts upp.

Liveauktionen innehöll 42 partier som parade premium Napa Valley-vin med exklusiva middagar, resor, smycken, konstverk eller andra lyxvaror. Den långvariga auktionsförrättaren Fritz Hatton, också en vinodlare i Napa Valley (Arietta Wines), ledde anbudet tillsammans med första gången med auktionär Viveca Paulin, bättre känd som komiker Will Ferrells fru. Paulin erkände från scenen att hennes man var i New York för Tony Awards.

Paulin var effektiv och effektiv bakom ordförandeklubben, men kan ha fått en paus den här rundan, eftersom budgivning för det mesta var enkel, med lite av den frenetiska fram och tillbaka mellan anbudsgivare sett under tidigare år.

Nattens toppparti var nästan sitt sista, ett erbjudande från Antica Napa Valley-Antinori Family Wine Estate, som erbjuds av Marchese Piero Antinori, som inkluderade en detaljerad gourmetvin- och matresa till Italien. Tre anbudsgivare, inklusive Mary Miner, ägaren till Oakville Ranch Winery, tävlade om att skjuta upp budet till 1 miljon dollar, med Marchese själv gick med på att tredubbla partiet så att alla tre parterna kunde vinna.

En fördubbling inträffade också för ett gemensamt parti som erbjuds av Staglin Family Vineyards och HdV, där en budgivare vid evenemanget och en annan via telefon kombinerade för att öka det sista $ 200.000-budet till $ 400.000. Båda kommer nu att njuta av en resa till Bourgogne, tillsammans med många luncher, middagar, provningar, vingårdsbesök och naturligtvis vin.

En telefon spelade också en framträdande plats i Harlan Estate vinnande bud, som sköt upp till slutliga $ 130 000 när publiken skrek av spänning när en ung man ansträngde sig för att höra.
Hubbuben följdes av en hjärtlig, glad hyllningslott tillägnad Jamie Davies, den banbrytande vinmästaren i Schramsberg som dog förra året. Tjugofem av Davies närmaste kvinnliga vinodlingsvänner slog sig samman för att bidra med 50 magnum vin från sina egna källare (Araujo, Chappellet, Corison, Heitz, Lail, Quintessa, Shafer och Spottswoode bland dem), förutom ett originellt konstverk av Napa-konstnären Robilee Frederick. Det hämtade 100 000 dollar.

Buden stannade ändå långt under sex siffror fram till ungefär halvvägs genom auktionen när ett Colgin Cellars-parti (sju flaskor vin, middag för åtta och matlagningskurs för fyra) slutligen slog igenom och samlade in 120 000 dollar från långvariga auktionsdeltagare Jim Clary och Leon Dreimann från Chicago, som kombinerade krafter för att vinna budet, Clary noterade, 'vi var vid vår gräns.'