Riesling är inte främmande för Kalifornien. Före Chardonnays uppgång på 1970-talet var det statens mest populära vitvinssort, driven av amerikanernas affinitet för sötare stilar .

Även om dessa söta stilar fortfarande är mycket mindre fashionabla bland amerikanska konsumenter än de en gång var, är Riesling nu på frammarsch igen i Golden State efter årtionden av skrapa. Den här gången är det dock tack vare producenter som gör skarpa, torra stilar, ofta av gamla vinstockar från Centrala kusten till Mendocino County .

'Riesling är en av de mer unikt terroirdrivna vita, och den visar platsspecificitet ännu mer än Chardonnay,' säger Bob Cabral , veteranen Sonoma County vintner som gör vin för sitt eponymous varumärke. ”Den svåraste delen är att de här platserna som är idealiska för Riesling också är väldigt idealiska för Pinot Noir och Chardonnay , där en ägare kan tjäna betydligt mer pengar per hektar. Så det är svårt att hitta dessa platser och underhålla dem.'

Den lägre kostnaden för att köpa Riesling är det som lockade yngre vinodlare Ryan Stirm och Mike Callahan att leta upp druvan när de startade sina egna varumärken för över ett decennium sedan. 'Många producenter är villiga att satsa på det eftersom priset till inträde är så mycket lägre än högkvalitativ Pinot och Chard', säger Stirm, och att prisvärdheten tilltalar allmänheten också. ”Till och med utbildade konsumenter känner de ekonomiska klämmorna. De vet att det gör ett fantastiskt vin som är prisvärt.'

Du kanske också gillar: 10 All-American Rieslings för $26 eller mindre

Vinnande hjärtan och sinnen

Medan de flesta vinodlare inte ser det blåsa upp mycket utanför sin nuvarande nisch, Callahan, som lanserade sin Maidenstoen varumärke på Riesling 2011, är mer hausse, noterar att några framträdande Pinot Noir vingårdar i Sta. Rita Hills av Sankta Barbara planterar nu Riesling.

'Folk är rädda för Riesling precis som de var rädda för torr rosé, men landskapet förändras', säger han. 'Det gjorde en flip flop när vi väl kom förbi folks hämningar att all rosé är söt.'

Tillverkare bekämpar vanligtvis dessa söta förutfattade meningar genom att sätta 'Dry Riesling' på sina etiketter. Men enligt Stirm är etiketter mindre viktiga än att få in det i glaset. 'När du visar folk vinet, och det är torrt, blir de förbluffade och förstummade', säger han.

Callahan ser druvan som ett bra alternativ till Sauvignon Blanc , och säger att de flesta exklusiva restauranger nu har ett utrymme på sin vinlista för aromatiska vita som Riesling eller Albariño , vilket hjälper försäljningen och den övergripande tillväxten.

Scot Bilbro, den andra generationen av hans familj att driva Marrieta källare , tror inte att Rieslings uppgång kommer att kräva mycket mer areal snart, men känner igen en lojal följare. 'Det kommer verkligen inte att bli en volymetrisk kung, men det finns folk där ute som verkligen njuter av det', säger Bilbro, som gör en gammal-vine Riesling som heter Nadi från Wirz Vineyard in San Benito County . 'Den har allt för att underhålla och upphetsa dig.'

Potentialen för ålder

De hög syra viner passar också bra med ett brett utbud av kök, inklusive kryddigare rätter som thailändska och indiska rätter. Men det som retar vissa vinodlare mest är Rieslings utveckling i källaren. 'Vad jag gillar är hur väl de åldras', säger Cabral, en god vän till den tyska rieslingkungen Ernst Loosen av Dr. Loosen. 'De sekundära och tertiära egenskaperna hos Riesling är, för mig, en av de mer intressanta uppsättningarna av smaker och aromer av nästan vilket vitt vin jag någonsin har gjort eller någonsin verkligen upplevt.'

Om så bara för att förstå Rieslings verkliga värde, hoppas Stirm att amerikaner snart kommer att börja uppskatta och köpa äldre bibliotekets viner . 'Amerikaner har inte riktigt anammat att prova saker med lite ålder i massor, men jag känner att det är precis runt hörnet', säger han. 'Med mer utbildning, det är där Riesling har massor av värde.'

Oavsett vad framtiden har att erbjuda är Cabral glad över att se ett erkännande för vinodlare som arbetar för att påminna amerikaner om Rieslings ädla status. 'Folk gräver verkligen det', säger han. 'Det är det som värmer mitt hjärta eftersom det är en av de svårare vita druvorna att odla.'

Du kanske också gillar: Vad händer egentligen när vin åldras?

Prova dessa California Rieslings

Stirm 2017 Old Vine Wirz Vineyard Riesling Cienega Valley $28

Om alla California Rieslings vore så här skulle det bli en revolution. Gyllene i glaset erbjuder den aromer av lanolin, Meyer-citronmarg och bikakekaka som glider in i en oerhört strukturell smak av citronskal och subtila nötter. Redaktörens val. 94 poäng — Matt Kettmann

28 USD Rört vin

Maidenstoen 2021 Zabala Vineyard Riesling Arroyo Seco

Subtila men breda aromer av nektarin och mandel är ganska behagliga och Chardonnay-liknande på näsan av denna buteljering. Smaken konsumeras av en kalkig mineralitet som ger en tät lins för att uppskatta smakerna av melon, asiatiska päron och skarpa stenfrukter. 94 poäng — M.K.

$ Varierar Vinsökare

Tidlös 2021 Riesling Alexander Valley $60

Levande smaker av bensin, persikoskal och rökt skinka signalerar att detta nya märke från Jackson Family Wines gör en klassisk, sortriktig riesling. Den kommer från en sval ficka av vingårdar i en annars varm region, som ger syrlig syra, mineralaccenter och en fräsch, smakrensande konsistens. 93 poäng — Jim Gordon

60 USD YourWineStore

Tatomer 2020 Vandenberg Riesling Santa Barbara County

Graham Tatomer är den regionala mästaren på Riesling, och denna countywide blandning är en bra startpunkt. Havet är ständigt närvarande på näsan, med vågtvättade aromer av granit, Meyer citronskal och citronolja. Smaken är fokuserad på torkat citrusskal, med en stark känsla av frisk havsspray och läckra strandelement som påminner om torv. Redaktörens val. 93 poäng — M.K.

$ Varierar Wine.com

Claiborne & Churchill 2021 Dry Riesling Central Coast

Detta är tillförlitligt en av de bästa rieslingarna som tillverkas i Kalifornien varje år, och denna regionala cuvée är ännu bättre än de flesta singelvingårdar. Dofter av nektarin, vit melon och citron leder till en pigg, ständigt intressant smak av limeskal och betong som lämnar munnen engagerad i flera dagar. Redaktörens val. 92 poäng — M.K.

$ Varierar Wine.com

Union Sacre 2021 Fraulein Kick On Ranch Vineyard Riesling Santa Barbara County

Aromer av skarp melon och asiatiska päron är fräscha och rena på näsan på denna buteljering. Smaken träffar med en touch av sötma som utvecklas till kritighet, med smak av päronskal och citrusmarg. 92 poäng — M.K.

44 USD Union Sacre

Lafond 2021 SRH Riesling Sta. Rita Hills

Skarpa och livliga aromer av Meyer citronsorbet, päron och krita syns på näsan på denna buteljering. Smaken är insvept i en övertygande spänning som ramar in smakerna av kokosnötkött, vit melon och asiatiska päron, eftersom syran förblir ihållande men inte ansträngande. 91 poäng — M.K.

25 USD Lafond vingård

Santa Barbara Winery 2021 Lafond Vineyard Riesling Sta. Rita Hills

Aromer av nektarin och vit melon är lättillgängliga och skurna med en kant av mandarinskal. Smaken är tätt lindad med friskt äppelkött och en hint av sanshopeppar. 91 poäng — M.K.

25 USD Santa Barbara vingård

Trefethen 2022 Estate Grown Dry Riesling Oak Knoll District

Detta lätta vin smakar friskt och levande med delikata persikor och meloner, sedan skarpa och jazziga gröna äpplen. Det är supermunrengörande och aptitretande på grund av livlig syra, och en av få rieslingar som finns kvar i Napa Valley. 90 poäng — J.G.

$ Varierar Wine.com