Det råder ingen tvekan om att Napa Valley Cabernet kan åldras. Det har haft flera decennier att bevisa det. Många pekar på 1970-talets hytter som den gyllene eran när vinerna hade en mer klassisk stil, återhållen när det gäller mognad.

Ett antal av dem som tillbringar sina dagar bland vinstockarna och källarna i regionen kommer att säga att det inte går tillbaka, att odlingsförhållandena idag är för olika, vinstockarna mer kraftfulla, klimatvärmaren och konsumenternas gomar lika mycket på jakt. av rikedom som struktur.

Så det är imponerande att hitta producenter som gör det bästa med vad de har, och gå tillbaka till vingården för att fånga nyans och smidighet.

Ingen gör det bättre än Spiselvrå just nu, den Rutherford-egendom som ägs av Francis Ford Coppola, som hämtar särskild inspiration från det förflutna. Vid ett tillfälle som kallas Niebaum-Coppola och sedan Rubicon, har det nu gått tillbaka till sina tidiga rötter, med en symbolisk återgång till namnet på grundandet.

Champions of Underdog Druvor i Napa Valley

Vinframställningen har förändrats helt, med Philippe Bascaules från Chateau Margaux 2011 som vinmakare och chef för att åter tänka på Inglenook hur en tyst, noggrann fransman uppfostrad och utbildad i Bordeaux skulle göra - med en långsiktig vision om hur man odlar och vinify för nåd och skönhet.

Det fungerar.

Klassisk producent Chateau Montelena kommer också ombord med deras 2013 Montelena Estate Cabernet Sauvignon (Calistoga) , som fångar denna återgång, åldersvärd stil. Den unga vinmakaren Matt Crafton arbetar hårt för att fånga fastighetens elegans och nåd i glaset, och det gör han i detta vin.

Under tiden är ett mer omfattande erbjudande värt cellar The Vineyard House 2013 Cabernet Sauvignon från Oakville. Det fångar så bra den blandningen av kraft och nåd vid vilken Napa Valley utmärker sig, en studie i grepp och grus med ett köttigt trots mot frukten.

För Inglenook övertygade Bascaules första affärsrörelse Coppola att köpa in en 50-årig plan för återplantering av den stora våningen, den största angränsande vingården på Rutherford-bänken på 235 hektar, som länge har odlats ekologiskt. Mindre bevattning är en av nycklarna. Trimning för att minska baldakinkraften är en annan, med målet att minska sockerackumuleringen. Att välja tidigare är en annan.

Istället för att titta på vinerna från 1970-talet använder Bascaules Inglenook-vinerna från 1940- och 50-talet som inspiration. Om de senaste recensionerna (nämligen 2015 Rutherford Cabernet Sauvignon , 2014 Rubicon och 2013 Rubicon ) är någon indikation, det är en ny dag för Napa Cabs, med lysande exempel på bevarad syra, mjuk elegans och lång struktur. De är värda att hålla ett öga på.