I januari blev Rupert Symington den enda verkställande direktören för Symington Family Estates när hans kusin, Paul, gick i pension. The Estates äger kända varumärken som Cockburn's , Dow's , Graham's och Quinta do Vesúvio .

'Det är egentligen inte så nytt', skrattar Rupert när han frågas hur det känns att vara ensam VD. Han har delat företagets ansvar under de senaste 15 åren med både Paul och deras kusin, Johnny, som utsågs till ordförande.

USA: s hamnmarknad

Förutom att övervaka familjens innehav i bordsvinerna Douro och Alentejo kommer Rupert att hantera Prats & Symington . Detta partnerskap, med Bordeaux-höjd vinmakare Bruno Prats, producerar Chryseia, en topp Douro röd.

Rupert ansvarar också för den amerikanska marknaden och familjens importör / grossistföretag, Premium Port Wine, Inc. , som är baserat i San Francisco.

USA är Symingtons tredje största marknad efter Portugal och Storbritannien.

Förra året representerade den amerikanska marknaden drygt 400 000 fall av Port, vilket representerade cirka 40 miljoner dollar i försäljning, vilket ökade från nästan 30 miljoner dollar 2008.

Affärssidan

Titelförändringen innebär att Rupert kommer att vara ännu mer involverad i global strategi och finansiering hos en av världens största hamnproducenter med mer än 2630 hektar vinodlingar.

Men affärssidan kommer lätt för honom. Efter att ha fått en MBA från INSEAD Fontainebleau (Wharton of Europe) arbetade han som analytiker i Londonmäklare innan han började i familjeföretaget 1992.

'Min generation uppmuntrades att få lite extern erfarenhet', säger han.

Enligt Rupert, ”Oroen för närvarande är att en del av den yngre generationen blir så engagerade i sitt eget personliga projekt att det har blivit svårare” för dem att återvända.

VD tillägger dock: 'Vi har inte mindre än fyra medlemmar av den yngre generationen som vill jobba här i Portugal.'

Inte hålla det i familjeföretaget

'Vi tror på ett familjefinföretag', säger Rupert. ”Det finns två viktiga områden där familjen verkligen kan bidra. Den ena är att kommunicera värdena för verksamheten, passionen för vinerna, etc. Det andra området jag vill inkludera i det är vinframställning och med tiden hoppas vi ha fler människor där. ”

Men ett familjeföretag som kan spåras tillbaka till 1600-talet överlever inte bara familjemedlemmar.

'Vi har en policy att ta med yngre, icke-familjemedlemmar i nyckelpositioner.'

Som ett resultat finns det en mängd olika teammedlemmar och direktörer som ansvarar för försäljning och marknadsföring, tappning och ekonomi.

'Familjen gör inte alla toppjobb', säger Rupert.

Hur är hans dag?

'Jag önskar att det smakade viner, men det är det inte.'

Rupert gjorde ett nyårsresolution för att hantera sin tid bättre. Han upprätthåller en policy att inte maila hemma. Istället spenderar han den första timmen på kontoret och hanterar e-post.

'På grund av tidsskillnaden [mellan USA: s västkust] får jag många e-postmeddelanden över natten.'

Då är det 'en och en halv timme som kommer att se två eller tre specifika personer ... Efter lunchen, som vanligtvis är hos min familj och kollegor, tillbringar jag ett par timmar på att arbeta med specifika produkter eller skriva något, eller antal knaser.

'Det låter inte särskilt spännande, men det är affärer', säger han.

Rupert uppskattar att han tillbringar ungefär två månader på vägen, flyger till USA eller går till Storbritannien.

Så vad tycker inte den här VD? 'Spendera mycket tid på telefonen.'