'Att vara långt borta från en stor vinodlingsregion och att vara i en stor industridriven stad skapar mycket mångfald', Bret Heiar, vinchef på Chicago restaurang Nico Osteria , säger om vinkulturen i staden. Drickare här omfamnar 'klassiska vinprogram, naturliga program och hyperspecifika begrepp', tillägger Heiar och krediterar sociala medier med öppnande smak och sinnen. 'Jag tror att den digitala världen har gjort människor mycket mer äventyrliga, kunniga och nyfikna.'

I Chicago finns det mycket att utforska. Staden är hem för mer än 7 200 restauranger, 25 Michelin-stjärniga platser och James Beard Awards-ceremonin fram till 2027, Chicago är en matälskares dröm. Vid sidan av denna tillväxt var antalet och mångfalden av vinprogram över hela staden.

Fernando Beteta , Master Sommelier och utbildningschef på Chicago-baserad importör och distributör Tenzing, har sett staden förändras dramatiskt sedan den stora lågkonjunkturen, och den är mer vinbenägen än någonsin.

'Medan lågkonjunkturen ursprungligen flyttade fokus till mindre formella och framväxande regioner för vin, har utgifterna återgått till avancerade val och på stora sätt', säger Beteta, som också noterar det ökande antalet kvinnligledda program i hela staden som inkluderar Maple & Ash, Proxi och Spiaggia. 'Konsumenten är mer villig att utforska vad sommeliern erbjuder.'

När scenen växer finns det en ökad möjlighet för vinproffs att specialisera sina val. Mamma-och-pop-producenter och minimala interventionsviner är mer normen. Restauranger, vinbarer och butiker ägnar avsnitt och program åt dessa filosofier.

Här är Chicagos bästa ställen att smutta på och handla vin nu, från ett champagnecentrerat vänteläge till en Alsace-driven provsmakningsdestination.

Pops för Champagne / Foto av Adam Nova

Vinbarer värda (många) ett besök

Bar Ramone

På denna River North vinbar , en expansiv tapasmeny garanterar något för alla. Sparka saker med en runda hembakat tomatbröd, kryddig potatis pommes frites, svamppintxos och bläckfisk från Galacien, tillsammans med en av Txakoli-porrarna. Gå sedan till en flaska från någon av de andra små producenterna som visas på listan över 100 personer, som inkluderar Clos Cibonne, Jean-Louis Chave och Jacques Selosse. På sällsynta vin onsdagar finns utvalda flaskor från några av landets mest eftertraktade källare.

Pops för Champagne

Pops för Champagne , i River North, har specialiserat sig på allt gnistrande sedan debuten 1982. Idag finns mer än 140 flaskor tillgängliga, med fokus på val från mindre, familjeägda champagnehus som Moussé L'Or d'Eugene Perpetuelle Blanc de Noirs , Substance Blanc de Blancs och Georges Laval Cumiéres Brut Nature. Smaka på en mängd olika rätter som väljs för sin affinitet med bubblande, från kaviar och crudo till ostron och arancini. Håll koll på händelser som Live Jazz söndagar, Magnum måndagar och glada timmar på vardagar.

Råstock

För lågmälda vibbar och ett seriöst vinprogram, gå till Humboldt Park's Råstock som välkomnar gäster i mer än ett decennium. Listan innehåller mer än 80 flaskor, cirka 20 tillgängliga i glaset, med tonvikt på mindre producerade, naturligt tillverkade viner. Nya erbjudanden inkluderar Domaine Thillardon 'Pet Nat Rosé' eller Kindeli 'La Lechuza' Riesling. Prova en, dyk sedan in i delade plattor som ansjovis (vita ansjovis) med smör och rostat bröd, harpstoppade Werp Farm morötter eller Slagel ribeye. Kockarna, Nicholas J. Labno och Edwin Perez, är lika angelägna om att mäta små producenter som vinteamet.

Webster's Wine Bar / Photo av Jim Luning

Webster's Wine Bar

Det var en backpacking resa genom Spanien som utlöste idén om Webster's Wine Bar för Janan Asfour och hennes man, Tom MacDonald. Under 25 år sedan är det säkert att säga att deras lutningar var på plats. Den uppehållskraften har hjälpt laget att få tillgång till sällsynta, svåra källflaskor som Alice et Olivier de Moor 2014 Coteau de Rosette Chablis och Emidio Pepes 1982 Montepulciano d’Abruzzo. Av de tillgängliga 250 etiketterna, fokuserar majoriteten på minimala ingripande från vingårdar som spänner över hela världen från Georgien och Libanon till Mexiko. Smaka på en mängd små tallrikar, från wagyu-nötkötttartar och svamp-flatbröd till kycklingkroketter och anka-confit.

Winestyr

Inspirerad till att skapa en personlig upplevelse av de bästa mindre vinproducenterna, teamet bakom denna online vinmarknad öppnade showrooms i stadens Lincoln Park och West Loop-kvarteret 2014. De har regelbundet samlat vinälskare för provsmakning av utvalda viner de siktar igenom varje månad, plus några specialerbjudanden. Slå dig ner med lite ost och kex, låt sedan deras druvguruer guida dig genom ett urval som inkluderar Ovum Riesling, Scribe Pinot Noir, Rôtie Cellars Southern Blend och Vineyard 36 Foundation Red.

Brass Heart / Foton av Tom Gavin

Restauranger med enastående vinlistor

Mässingshjärta

Uptown-området välkomnade en spännande granne med förra årets ankomst Mässingshjärta , en provningsupplevelse med flera rätter från kocken Matt Kerney, tidigare Schwa och Longman & Eagle. Både nio- och 12-rättersmenyer speglar Kerneys engagemang för fransk teknik och globala influenser. Bevisen finns i bett som spanska tortilla blinis, anka fettpokad kammussla och sötpotatisgnocchi.

Vinlistan närmar sig 150 flaskor och belyser mindre producenter från hela världen, särskilt de från Alsace, Frankrike.

'De syra- och mineralstyrda profilerna för dessa viner passar bäst med [Kerneys] matlagning', säger delägare Vincent Maiorano. Ett exempel är 2016 Domaine Weinbach Cuvée Colette Riesling, parat med mango- och chili-glaserat kokosnötsbröd.

Jätte

Lågmälda vibbar och stora smaker lockar folkmassor till denna Logan Square restaurang . Kocken och delägaren Jason Vincent visar en meny med lekfulla tallrikar som Jonah Crab sallad med våffelfries eller super uni-skyttar med gurka och soja.

Vinlistan är ett fokuserat utbud av minimala interventionsviner med höga aromater och ljus syra. Josh Perlman, dryckedirektören och delägaren, uppmanar personliga relationer under större delen av sin samling. Om du stöter på obskyra fynd som Scribe's glittrande-naturliga Pinot Noir eller Els Jelipins rosé gjord av Sumoll och Macabeu, fråga om dem. Teamet här är angelägen om att engagera sig med gästerna om allt vin.

Maple & Ash

En överdriven upplevelse väntar på Maple & Ash . Plush sammet gardiner, skräddarsydda ljuskronor och en läderbunden bar är bara en smak av vad som kommer. Chefskocken Danny Grant serverar moderna steakhouse-favoriter som kungskrabbben och filet mignon, liksom sådana överraskningar som torråldrade köttbullar och Sauternes-indränkt foie gras.

Listan som är kuraterad av vinregissören Amy Mundwiler ståtar med 1 800 plus urval, 49 tillgängliga i glaset. Tack vare ett Corvain-program kan gästerna granska två sidor vin enhörningar för att prova, som nyligen erbjudna Domaine Romanée-Conti 2012 Échézeaux från Bourgogne eller Harlan 2015 Cabernet Sauvignon från Napa Valley.

Strand / Foto av Galdones Photography

Proxi

Internationell gatemat var inspirationen bakom denna slående West Loop restaurang . Andrew Zimmerman serverar en meny med japanska, thailändska, indiska och Mellanöstern influenser, som tempurastekt urtvättat eller masala-gnuggad hel fisk.

Jennifer Wagoners vinlista sträcker sig över 40 flaskor, mer än hälften är tillgängliga i glaset. Oavsett om vinerna ägs av kvinnor, som Jules Taylor från Marlborough, Nya Zeeland, eller kvinnliga tillverkade som Tiberio i Abruzzo, Italien, är Wagoner passionerad att belysa sina ansträngningar.

The Purple Pig

The Purple Pig's nya Magnificent Mile-platsen erbjuder mer utrymme för att njuta av en blandning av kocken Jimmy Bannos ostbrädor, antipasti och naturligtvis fläsk, som inkluderar deras signatur mjölkbräserade fläsk axel. Alan Beasey styr vinlistan, ett terrordrivet urval av nästan 800 flaskor som ägnar särskild uppmärksamhet åt Bordeaux, Toscana, Slovenien, Kroatien och Armenien. Mer än 180 viner finns tillgängliga i glaset, och sommelier-valda val är bara $ 8 under happy hour på vardagar.

Strand

Den här fina restaurangen har haft en lojal anhängare för sitt moderna italienska kök, vidsträckta magnifika mil och imponerande vinutbud. Listan är en prisbelönt utställning med 700 etiketter som lyfter fram Italien i sin helhet. Det är koncentrerat till Piemonte, Veneto och Toscana, men inkluderar även mousserande vin Trentino, sicilianska sippor och ett omfattande sortiment av odlare Champagnes. Vinregissören, Rachael Lowe, kan para ihop dina viner med en av chefskocken Eric Lees smakmenyer, eller husfavoriter som handgjord gnocchi, blåfenad tonfisk eller torråldrat porterhouse.

The Noble Grape / Foto av Bloom Spot

Vinbutiker för varje tillfälle

Diversey vin

Inspirerad att ta med samma vinmöjligheter som deras naturliga vindruvshavn, Ordinaire, i Oakland, Kalifornien , Bradford Taylor, Mac Parsons och Ann-Marie Meiers öppnade denna Logan Square vinbutik . De mer än 250 etiketterna som finns tillgängliga är inriktade på små och naturliga producenter från Frankrike, Italien, Spanien, Georgien och USA. Teamet får ofta händerna på ett par eftertraktade fynd, som kan maximera mellan sex och 12 flaskor för hela staden . Ta en granne för en bit på Cellar Door Provisions, där en vinlista också vrider naturligt och prisvärt - en nick till sina kunniga grannar.

Den ädla druvan

År 2008 öppnade Alex Basich Den ädla druvan i West Town 2008 för att ta med en noggrant utvalt sortiment av prisvärda viner under högkonjunkturen. Under årtiondet sedan har butiken fått en stadig fläktbas för deras engagemang för både kvalitet och tillgänglighet. Dess 250 globala viner är perfekta för alla typer av firande, oavsett bröllopsdag eller måndag kväll. Besök på onsdag eller fredag ​​för gratis vinprovningar.

Wine Shop Spotlight: Wine Goddess i Evanston, Illinois

Permanenta vinval

Efter att han arbetat med vinprogram på några av stadens bästa restauranger (Alinea, Fat Rice), gick Craig Perman på egen hand med en flaskaffär i stadens West Loop (stängd 2018) och öppnade sedan den här platsen i området Near North 2017. Dessa upplevelser informerar om en samling av mer än 250 viner och 200 spritdrycker, med en stark utställning av odlare Champagnehus och urval från Piemonte och Portugal. Dess kalender erbjuder en rad provsmakningshändelser med teman som Champagne, Nebbiolo och 'Frankrike vs. resten av världen.'

Röd vit

Nathan Adams öppnade Röd vit 2008 tvingades han erbjuda en detaljhandelsdestination för samma småproducentflaskor som han njöt av under sina stint på restaurangerna Boeufhaus, Bluebird och Brasserie Jo. Här prioriteras ekologiska viner från oberoende odlare och producenter. Butiken har mer än 500 etiketter från Frankrikes Loire-dal, Bourgogne och Rhônedalen, förutom områden som Slovakien och Österrike. Veckovisa provsmakningar hålls på torsdag och utbildningskurser planeras att starta 2020 med 'En introduktion till naturvin'.

Vin gudinna

Efter två år där hon skrev ned helsidesskrivningar för en Napa-baserad vinhandlare online, Diana Hamann insåg språkets kraft i vinvärlden. Det fick henne att öppna denna Evanstonsbaserade vinbutik där tonvikt läggs på det skrivna ordet via djupgående produktbeskrivningar och nyhetsbrev varje vecka. Det finns också litteraturbaserade vinprovningar, ledda av Meagan Fritz, en anställd med en doktorsexamen. i litteratur. Mer än 650 etiketter finns representerade från hela världen, och gemenskapssamlingar inkluderar tvåmånadskurser och levande musik, tillsammans med speciella middagar, temafester och trivia-nätter. –Nicole Schnitzler

Amaru / Foto av Lori Sapio

Latinamerikanskt vin i Chicago

Chicagos rykte som en kött- och potatisstad är inte helt rättvist, delvis eftersom invandrarsamhällen också kallar Windy City hem och diversifierar sitt kulinariska arv. Den livliga latinamerikanska matscenen erbjuder ett djupt dyk i vinerna i Mexiko, Peru, Argentina och mer.

Amaru

Amaru , en avslappnad plats för små tallrikar, är latinska gjort rätt. Entrées från Rodolfo Cuadros hyllar korn och grönsaker. De ungkarl , en högsallad med puffad quinoa, tomat, edamame, majs och queso fresco, är en utsökt serie texturer och smaker, och köttätare kan njuta av den mycket surrade Frita Cubana burger. Vinlistan är ett väl utvalt utbud av chilenska, argentinska, spanska och portugisiska flaskor, med flera mousserande alternativ som passar fint med kryddan.

El Che Steakhouse & Bar

De robusta tallrikarna som kommer ut ur John Manions kök vid El Che Steakhouse & Bar smakar som om de har skickats från en argentinare fält . Korta revben, biffar , sötkakor, märgben och andra saftiga bitar finns i överflöd liksom Malbecs och Cabernets. De verkliga överraskningarna ligger dock i urvalet av naturliga viner. Colomés Auténtico Malbec och Rogue Vine's Gran Blanco är några av de mer spännande valen som gynnar vilda jästar och minimalt svavel.

Leña Brava / Foto av Galdones Photography

Ved Brava

Rick Bayless Ved Brava Cantina inbjuder gästerna att samlas runt en vedeldad eldstad för en utforskning av Baja California, Mexiko. Med ett av de största urvalet av Valle de Guadalupe-flaskor på denna sida av Rio Grande, innehåller listan en exklusiv röd blandning skapad av vinregissören Jill Gubesch i samarbete med Adobe Guadalupe vingård. Matmenyn erbjuder delikat citrus accent aguachiles och ceviches, plus flamkysst al pastor marinerad svart torsk och kolad, glaserad randig bas för två.

Så mycket chicago

Så mycket erbjuder en livlig introduktion till peruansk mat som inte minskar dess komplexitet. Menyn läser som en av de största hits av landets specialiteter, från traditionella Creole rätter till Nikkei och chifa influenser från japanska och kinesiska invandrare. Även om det är ett måste att hänge sig åt pisco, Perus vindruvkonjak, är Tanta en av de få ställen där du också kan njuta av de växande vinerna från Ica-öknen, gjorda av sent mogna druvor som Petit Verdot och Tannat. —Ines Bellina