”Vilket konstigt sätt är det här? ”Det är varken fisk, kött eller höns!” Legenden säger att det var de förvånade orden från en tidig europeisk upptäcktsresande efter att han såg en alligator i ett träsk i Florida.

Uttrycket, i olika versioner, hänvisar i allmänhet till något som ligger utanför någon normal kategori. Och det speglar mina egna tankar för några år sedan, då en och annan flaska vit Pinot Noir började dyka upp bland de Oregon-viner jag granskar.

Vilket konstigt sätt av varelse, verkligen! Det är Pinot Noir, men det är inte rött. Det är ibland märkt Blanc de Noir, men det är inte glittrande. Det kan ibland likna en mycket svag rosé, men vinproducenter insisterar på att det inte är det heller.

Så vad är det? Eller ännu bättre, varför är det?

St. Innocent's Mark Vlossak började tillverka sin vita Pinot, märkt 'Oeil de Perdrix' (eller 'Partridge Eye') 2011. Han gjorde det efter en sval, våt skörd lämnade honom med några druvor som inte var tillräckligt mogna för rött vin. Han satte sig för att göra en du är grå (ett vitt vin tillverkat av röda druvor), och sedan tog saker en oväntad vändning.

'Smaka vinet bara blyg av torrhet, insåg jag att jag hade möjlighet att göra ett perfekt picknickvin: låg alkohol, ljus syra och Riesling-liknande aromater och friskhet', säger Vlossak.

Vinmakaren TJ Evans, som arbetar med Pinot Noir på Domaine Carneros , har gjort en vit Pinot Noir sedan 2008. Som en mousserande vinproducent, säger Evans, var det vettigt att experimentera med en stillblanc de Noir.

Under åren har olika kloner och vinframställningstekniker prövats - mer eller mindre finfinering, begränsad användning av ek och nyligen tillsats av ett betongägg i blandningen.

”Vi försöker verkligen finjustera alla vinframställningsbeslut för att presentera Pinot Noirs riktigt intressanta smaker, inklusive gyllene hö, bikaka, aprikos, citronskal och päron”, säger Evans. 'Men det som är ännu mer spännande är strukturen.'

Vita viner gjorda av röda druvor

Versioner av vit Pinot Noir är inte så sällsynta som du kanske tror. I Oregon finns det så många som ett dussin, för att inte förväxlas med mycket vanligare Pinot Noir rosés.

För sin vita Pinot säger Vlossak, ”Jag plockar druvorna på Champagne-mognad, mycket tidigare än för rosé. Den pressas också som champagnedruvor, med endast de första 80% av saften och pressas hela klustret utan hudkontakt. ”

Tillsammans med St. Innocent's Oeil de Perdrix finns det utmärkta Oregon-släpp från Oregon Ghost Hill , Left Coast Cellars , Ek Knoll och Swick . Det är också värt att söka efter Domaine Serene's 2014 Coeur Blanc (94 poäng, $ 95), en spännande kontrapunkt till en tunnjäst Chardonnay, med jämförbar rikedom, tillsammans med expansiv vikt och längd.

På andra håll hittar du intressanta versioner från äventyrliga vinodlare i Kalifornien, New York, Frankrike, Tyskland, Italien och Nya Zeeland.

Några senaste inhemska utgåvor med utmärkta recensioner inkluderar Braviums Blanc Pinot Noir i Anderson Valley, där båda rostfritt stål och ekåldrade versioner görs (båda 89 poäng, $ 49) Angel Camps Pinot Noir (Anderson Valley, 89 poäng, $ 35) och Anthony Nappas Anomaly Pinot Noir (New York, 90 poäng, $ 20).

Från Tyskland finns det Carl Ehrhard Rüdesheim Blanc de Noirs Trocken (87 poäng, $ 16) och Paul Anheuser Blanc de Noir (88 poäng, $ 14). Och från Italien rapporterar Kerin O'Keefe att det finns en enastående vit Pinot Nero som heter Pinner. Den är gjord av Häst , en topp producent av Barolo, och producerad av vinstockar planterade 1972.

Det är inte överraskande att dessa viner skiljer sig mycket åt vad gäller produktionsteknik, klonval och till och med hur de heter och märks. De flesta tillverkas i så små mängder att de huvudsakligen säljs som provsmakningsrum eller vinklubbserbjudanden och lockar ofta en kultföljd.

Som Evans säger har vita viner från röda druvor gjorts genom historien, ofta på platser som bara odlar röda druvor. Kommer vit Pinot Noir någonsin att bli en mer känd kategori? Jag skulle säga att det är tveksamt. Men mycket av vinets mysterium och romantik kommer från experimenten med nyfikna vinproducenter och skattejaktkonsumenter, lika fascinerade av viner som sätter en annan snurr på bekanta druvor.

För mig har Oregon vita Pinots ännu inte visat någon konsekvent stil eller smaker. Dessa viner belönar ditt intresse och uppmärksamhet med deras unika egenskaper. Vissa, helt ärligt talat, är helt enkelt generiska, vissa smakar som platt mousserande vin och andra skiljer sig allt från roséer.

Men de som får dig att komma tillbaka för mer ger en mängd subtila smaker som vanligtvis inte är associerade med Pinot Noir.