Dess knopp bryta i vingårdarna och vinmakarna är ute i skogar . De är inte här för druvor som växer vilt, eller för tidig information om säsongen som kommer. De är här för något annat, något helt läckert. De jagar vilda ätbara svamp , och särskilt murklor.

Shane Moore, vinmakare på Oregons Stor morän , har sökt svamp sedan barndomen. Hans mor- och farföräldrar — depressionstidens mjölkbönder i Idaho — inskärpa familjen i traditionen. Nu, när telefonen ringer runt den första maj och Moores föräldrar säger, 'de är på; det händer”, packar Moore ihop och tar sig den 10 timmar långa bilresan till Idaho-kullarna för att jaga murklor.

Under de senaste åren har han samlat murklor per gallon. 2016, hans mest minnesvärda år, slog Moore ett område som brann under en löpeld och drog i sig cirka 20 pund om dagen, flera dagar i rad. Det här året har varit kallt hittills, och Moores säsong har inte riktigt börjat än - förutom de tre som han samlade från sin bakgård.

Även om det är en familjeritual att jaga murklor, är det inte den enda anledningen till att Moore söker föda. Faktum är att han ser svamp att föda som en naturlig vana för vinmakare.

'De flesta av mina vänner som är vinmakare och odlare är bara superintresserade av mat och att köpa vår egen mat. Att komma ut i naturen är inte på något sätt främmande för oss, säger Moore. 'Och vi har stövlar.'

Visst kan både vinframställning och födosök vara smutsigt arbete. I väst kommer födosökare som jagar murklor på platsen för en skogsbrand ofta hem täckta av ränder av aska. Att jaga murklor, porcini och kantareller kan betyda timmars klättring genom Stillahavsregnskogarna i nordvästra havet eller klättra i österns Blue Ridge Mountains, bara för att komma på en korg eller två med svamp. Men de flesta vinproducenter som söker föda tycker att det är väl värt det.

'Det har också att göra med var vi bor - i allmänhet landsbygdsområden som bidrar till att hitta svampar - även i östra Washington ', säger Moore. Från Gran Moraines vingård på den västra kanten av Willamette Valley's Yamhill-Carlton American Viticultural Area (AVA) Moore kan köra mindre än 30 minuter och vara i det bästa kantarelllandet.

Vite Maritata, en gammal vinodlingsteknik, gör comeback

'I slutet av dagen är människor som producerar vin oftast människor med en extrem vördnad för romanen, för kopplingar till plats och kopplingar till varandra', säger Moore. 'Vi lagar mat, producerar ofta vårt eget kött och grönsaker, samt dricker - vi är samlare och producenter.'

Även i Pacific Northwest, John Abbott, medgrundare och vinmakare för Devona i Washington, är en ivrig foragerare. Han letar särskilt efter murklor, kantareller och boleter, som i den kulinariska världen är kända som porcini. Abbott har jagat svamp sedan han var bara sex eller sju, när hans pappa skrev in familjen i en klass på ett community college på Oregons kust.

'Det var något som min mamma och jag gjorde tillsammans hela vägen genom gymnasiet, ett slags bra sätt att knyta an och spendera tid tillsammans och få lite motion', säger Abbott. Idag ser han ett samband mellan vinframställning och födosök. 'Vinmakare som verkligen har en passion spenderar mycket tid i vingården”, säger han. 'De är utanför och de går runt och de observerar saker. Jag tror att alla dessa är ungefär samma typ av saker som man får glädje av att söka efter svamp. Det är ett snällt äventyr att förstå sin omgivning och njuta av den.”

Abbott förstår verkligen sin omgivning, så mycket att på en dag i Blue Mountains i östra Oregon , han och tre vänner — inklusive Jean-François Pellet, vinmakare på Pepper Bridge Winery i Washington – var och en fyllde tre till fyra shoppingpåsar fulla med murklor.

I Virginia , vinmakare Christine Vrooman, av AnkidaRidge Vineyards , jagar ostronsvamp, kantareller, skogens kyckling och, det senaste året, lejonman. Moreller är dock fortfarande det ultimata – och svåraste att hitta – priset.

'Jag har konstaterat under mina år av födosök att murklor är särskilt lämpade för vissa terroirer, precis som vindruvor är,' säger Vrooman. ' Pinot Noir mår inte bra i de lägre, fuktiga, varmare terrängerna, och det verkar som murklor är motsatsen. Pinot älskar torra, väldränerade jordar med svalare temperaturer; murklor verkar föredra det fuktiga, låglandet och uppe på den här bergssidan - vi har inte ett överflöd av den typen av platser.'

Men Vrooman har gott om träd med vilka murklor är mykorrhiza—aka har ett symbiotiskt förhållande till—såsom tulpanpoppel, platan och ask. Ändå, säger hon, murklor är glesa där hon är. När de dyker upp är det en tävling om vem som hittar dem först – vinmakaren eller djurlivet.

'Men jag ska säga dig att när jag hittar den där enstaka murklon, så skriker jag nästan av förtjusning och förvåning', säger Vrooman. 'Moreljakt är den ultimata skattjakten.'

En och en halv timme nordost om Vrooman, men fortfarande i Virginia, Luca Paschina, Barboursville vingårdar ' bosatt vinmakare sedan 1990, är ​​en välkänd foderodlare.

Paschina växte upp med att söka föda med sin far i Italien. Men de svampar som de vanligtvis plockade bland barrträden i Alperna var inte samma som han främst plockar vid staten. Amanita caesarea är till exempel en mycket uppskattad svamp i Italien , där det är känt som ovolo eller ovolo buono. Det är mycket mindre vanligt att samlas i USA. Vid sin ankomst till staten började Paschina läsa på och studera svampar för att lära sig vad som var ätbart, vad som inte var och vad som var uppskattat.

Sedan, en dag när han gick genom vingården, hörde han en kund säga, 'du vet, det här Cabernet Franc skulle smaka gott med porcini.” Det stoppade Paschina i hans spår.

'Känner du svamp?' frågade han kunden. Snart fick Paschina ett nytt gäng födosökskompisar. De har gjort en murklocka lunch och middag på vingården ända sedan 1999.

Paschina säger att det är naturligt att hitta liknande svampbesatta människor i vinbranschen. 'De är mer utsatta för och har en uppskattning för det som odlas och det som kommer från jorden', säger Paschina. Under sina vinframställningsresor har de också blivit utsatta för fina och unika livsmedel, inklusive många svampar som inte är vanliga på marknaderna.

Fyra sätt att para svamp med vin

Idag hör kantareller, mjölkkapslar och honungssvampar till de svampar som Paschina skördar på vanligt. Han är så välkänd för sina födosökspassioner – och sin förmåga att hitta murklor – att folk ibland försöker hitta hans fläckar. Paschino ligger dock ett steg före dem.

Om du i hemlighet följer honom genom skogen i hopp om att lära dig ett och annat, kan han huka sig ner i ett område som inte har svamp och låtsas skära murklor - bara för att kasta dig av spåret. Vinodlare kan vara utmärkta födosökare, men uppenbarligen finns det ingen garanti för att de kommer att dela sin belöning med dig.

Våra två cent? Bjud på en flaska vino och hoppas på det bästa.