För nästan två decennier sedan var det en klunk svalt klimat Syrah det avslöjade för mig vinets sensoriska magi - hur jäst druvsaft kan smaka mer som härdat kött, torkade blommor och krackad peppar än bara enkel frukt och rökt trä. Till denna dag, Syrah från svalare områden, oavsett om det är piskat Norra Rhône eller Kaliforniens havskyld Central Coast, fascinerar fortfarande min smak mest.

Sådana krydd-, vilt- och blommiga anteckningar är inte för alla, och stilen kan vara ganska splittrande på fester, med hälften som älskar vinet och den andra hälften tror att något sprang i flaskan. Men för dem som väljer utmanande komplexitet över avslappnad komfort, erbjuder Central Coast Syrahs denna stil i spader.

Det mest extrema exemplet på denna stil är från Stolo Vineyards . Växte bara miles från den robusta San Luis Obispo County kusten, Nicole Pope's viner är redolent med fantastiska pepparnoter. Föreningen som orsakar dessa uttryck kallas rotundon, som också dyker upp i pepparkorn och rosmarin. Påven är inte säker på varför nivåerna ökar i svalare klimat, men har hört att de ökar när druvorna mognar. 'Kanske för att vi har en mycket längre växtsäsong kan rotundonnivåerna byggas upp högre innan socker och mognadsnivåer uppnås', säger påven, som ofta väljer sin Syrah i mitten till slutet av november.

I Santa Barbara County St. Rita Hills , producenter som Melville vingård har avbrutit regionens stora flöde av Pinot Noir med sådana Syrahs i årtionden. Chad Melville grundades Samsara Winery 2002 för att driva dessa ytterligheter, och vinmakaren Matt Brady fortsatte den traditionen när Melville sålde varumärket till Joan och Dave Szkutak 2017. ”Kallare växande regioner gör att vi kan få full fysiologisk mognad utan överdrivet socker, så att de salta och umami-egenskaperna lyser igenom ”, Säger Brady, vars kunder drar mot hans kryddigare viner. 'Jag tänker på uni, och hur mycket jag älskar det, och smakerna du får från uni är inte konventionella - de är mer singulära, distinkta, unika, fokuserade', sa han. 'Det är så jag känner för cool klimat Syrah. Och nu vill jag ha några uni. ”

Vinmakaren Ernst Storm tillverkar vin till en ny Sta. Rita Hills fastighet kallas Donnachadh Vineyard . 'Precis som Pinot är Syrah utmärkt på att fånga plats när den plockas vid rätt tidpunkt, och mer på svalare platser', sa Storm. 'Jag har druckit mycket norra Rhône-viner på senare tid, och drickbarheten, konsistensen och djupet hos vissa av vinerna är det som inspirerar mig.'

Och sedan finns det McPrice Myers Les Galets från Arroyo Grande Valley , det första vinet jag någonsin fått på 98 poäng. Baserat idag i Paso Robles , Myers producerar vanligtvis rikare viner än de som anges ovan, men började sin karriär 2002 med att utforska svalare platser, inklusive detta Laetitia vingård vingård, som han har köpt sedan 2004.

'Jag kunde hänga ut det fram till Halloween, och kemin skulle inte förändras mycket, men utvecklingen jag fick var fantastisk,' sa Myers. ”Samtidigt tappade vinet ingen friskhet eller energi. Jag letar efter en viss smakprofil och en viss kraft. Det måste finnas något som fascinerar mig. ”

När en vinmakare som kan exemplifiera Syrahs kraft hamnar i en sval klimatvingård verkar summan vara större än dess delar. Tyvärr slet Les Galets-blocket ut efter 2017-skörden, vilket gjorde den här tappningen till den sista i sitt slag. Desto mer anledning att upptäcka underverken i Syrahs svala klimat idag.

Allt du behöver veta om Syrah / Shiraz

Cool-Climate Syrah att leta efter

McPrice Myers 2017 Les Galets Syrah (Arroyo Grande Valley) $ 55, 98 poäng . Detta fantastiskt komplexa vin erbjuder aromer av rostat lamm, soja, jod och krackad peppar lyft av lavendel och lila på näsan. Gommen exploderar med spruckna gröna pepparkorn, rostat vilt, björnbärskompott och en antydan till espresso. Hedonistiskt rik, detta är överflödigt i salta stil som kommer att behaga alla vinälskare. Redaktörens val .

Stolo 2018 Syrah (San Luis Obispo County) $ 46, 97 poäng . Denna extremt coola klimatstil av Syrah kan vara splittrande, men det här är en lysande version för dem som längtar efter den salta upplevelsen. Aromer av under mogna björnbär, tång, grön pepparkorn, rosmarin, lavendel och förkolnade lamm leder till en smak som spricker med surhet. Smaker av violett, lagerblad, våta stenar och mer peppar dekorerar de lila frukterna. Redaktörens val .

Melville 2018 Donna's Block Syrah (Sta. Rita Hills) $ 48, 96 poäng . Knäckt svartpeppar, svart vinbär och mörkviolett ger ett svalt klimatuttryck med massor av blommig jämnhet. Det finns heft till sippan, där svartpeppar, torkade örter och svarta frukter skivas av en snygg syra.

Samsara 2017 OM Reserve Syrah (Santa Barbara County) $ 75, 96 poäng . Fantastiska aromer som är kännetecknande för Syrah med svalt klimat, visar på flaskans näsa, inklusive svart pepparkorn, sprucken asfalt, ojämn tjära och färsk svart hallon. Det är så salt som det kan vara på smak, där sprucken peppar, torkad blåbär och lila-blommiga smaker kombineras med ett jodliknande bläckfiskbläckelement. Redaktörens val .

Camins 2 Dreams 2018 Zotovich Vineyard Syrah (Sta. Rita Hills) $ 46, 95 poäng . Täta och mörka aromer av svarta vinbär, svartpeppar och violett är bruna och påkostade och ändå extremt eleganta på näsan av denna singrovingiga, svala klimatuttryck av Syrah. Gommen är slät och krämig, med polerade tanniner som står upp tillräckligt, vilket gör att smaker av boysenbär, peppar och sagebrush kan leda mot en lavendel-dammad finish.

Foxen 2017 Tinaquaic Vineyard Old Vines Dry Farmed Syrah (Santa Maria Valley) $ 56, 95 poäng . De torrodlade, gamla vinstockarna i denna vingård gjorde mycket övertygande viner i denna årgång. Denna tappning börjar med steniga aromer av mejslad skiffer samt salta toner av timjan, rosmarin, oliv och svartpeppar, som omger cassis på ett fernetliknande sätt. Gommen är spänd med tannin och ger smaker av svart och grön oliv, sprucken peppar och en violett-björnbärskärna. Redaktörens val .

Waxwing 2018 Lester Family Vineyard Syrah (Santa Cruz Mountains) $ 35, 95 poäng . Det kallare klimatet i denna vingård presenterar dynamiska dofter av pepparkorn, lagerblad och kol tillsammans med färsk plommon och viol på näsan på denna tappning. Den höga syran gommen faller i linje därefter och erbjuder pepparkryddor mot den tätt vävda svarta hallonkärnan.

Donnachadh 2017 Syrah (Sta. Rita Hills) $ 45, 94 poäng . Blodigt kött, bläckfiskfärg, svart hallon, krossade stenar och röding visar på flaskans näsa. Smaken är fylld med torkade örter, lavendel och svarta plommonsmaker och avslutar med en nypa vitpeppar.

Beauregard 2016 Forager Series Syrah (Santa Cruz Mountains) $ 35, 93 poäng . En ljusare nyans av rubin i glaset, den här årgången är röd med kännetecken för svalt klimat och visar singad tobak, krackad peppar och cigarraska på näsan tillsammans med en ljusare strimma av lavendel. Smaken är också mycket salt, med under mogna plommon, sansho peppar och mer aska smaker.

Solminer 2015 Delanda Vineyard Syrah (Santa Ynez Valley) $ 40, 90 poäng . Lätta röda vinbärs- och granatäpple-aromer är dammade med lätta örter, krackad peppar och en antydan till vilt på näsan av denna tappning från vingårdens hemgård. Vinet är snyggt och ljust i smak, där gröna pepparkorn, syrlig röd frukt och penetrerande syra bär in i finishen.