Alla vingårdar är inte utformade som prydliga rader av korta, spaljerade vinrankor . Tvärs över Italien , överlever en årtusende gammal vinodlingstradition som involverar höga vinrankor. Dessa vinstockar är ofta hundraårsjubileum och oympade – sammanflätade med träd som åkerlönn eller pil. Vinrankorna och träden är i ett livslångt sällskap som låter lika romantiskt som det är visuellt attraktivt. Spaljeringsmetoden kallas vite maritata, eller vin som är gift med ett träd.

Här är en titt på var denna praxis uppstod, varför den föll i onåd och hur den gör comeback.

Vite Maritatas ursprung

Man tror att praktiken utvecklades och populariserades av etruskerna , en förromersk, civilisationen från sen brons och järnålder . Etruskerna planterade vita maritata vinstockar över hela sitt territorium, allt från Lombardiet ner till western Kampanien .

'De använde det för att maximera avkastningen och för att få ytutrymme mellan raderna för att plantera andra kulturer', förklarar Nicola Numeroso, ägare till Bourbonerna , en pionjär inom modern vinodling av vita maritata i Kampanien, ett område som ligger mellan Neapel och Caserta. Det praktiserades fortfarande i stor utsträckning i Kampanien så sent som på 1980-talet. På den tiden fanns bruket även i andra italienska regioner, inklusive Veneto , Emilia Romagna , Toscana , Marknadsföra och Umbrien .

Men från slutet av 1800-talet och framåt, särskilt efter andra världskriget , såg vinodlingen en ökad industrialisering som ledde till att bruket gradvis försvann som ett vanligt inslag i det italienska landskapet. Detta lämnade bara några få, försummade rester av denna tusenåriga historia utspridda över landet.

Tills nyligen.

Återupplivandet av Vite Maritata

Under det senaste decenniet har odlare över hela Italien börjat återuppliva metoden. Arnaldo Rossi, ägare till Bröd och vin taverna , har arbetat med 180 hundraårsjubileum av vite maritata-växter som ligger mellan Florens och Siena-provinserna sedan 2015 och har blivit lite av en expert på området.

”Många människor kommer för att besöka mig [för att lära sig om vite maritate], från Italien och utomlands; Vinodlare, vinproffs och forskare. Någon från Cognac experimenterar med det, säger Rossi. 'Vi tror att det här området var fyllt med vite maritata. Här planteras träd i rader, 30 fot från varandra med 100 fot mellan raderna, avsedda för vete eller andra spannmål.”

Men varför det ökade intresset? Träningssystemet vite maritata var historiskt utformat för att maximera produktionen: växter så höga som 80 fot kunde ge hundratals pund per avspärrning.

Varför vingårdar och vinstockar ser olika ut

För att säkerställa att han får druvor av högre kvalitet, sänker Rossi skörden genom att beskära vinstockarna betydligt kortare. 'Vissa ger mig 45 pund, andra ger mig ingenting', säger han. Han odlar en blandning av vanliga lokala druvor som t.ex Trebbiano , Malvasia , Sangiovese , Canaiolo Nero och mindre kända inhemska stammar .

Längre söderut, in Umbrien , Giampiero Bea, ägare till Paolo Bea vingård och grundare av Riktiga viner , ett konsortium av vinproducenter som avstår från att använda kemikalier och tillsatser, har också åtagit sig att återvinna så många av regionens vita maritata som möjligt.

'Alla jag kan hitta tar jag upp dem för 'adoption' från äldre odlare som inte längre kan beskära dem och är villiga att lämna över stafettpinnen till mig, säger Bea. Genom åren lyckades Bea adoptera ett dussin olika tomter, för totalt cirka 270 gifta vinstockar.

'Att upprätthålla en god relation med dessa gamla odlare är inte alltid lätt, i själva verket är det ganska arbetskrävande', säger Bea. 'Vinstockarna å andra sidan är inte så krävande som du kan förvänta dig - när väl beskärningen är klar kräver de lite uppmärksamhet.'

En annan extra fördel med detta spaljésystem är att de växer cirka 10 fot från marken där både frost och sjukdomar , såsom dunmögel, är osannolika, konstaterar Bea. 'Så det finns ett mycket begränsat behov av behandlingar', säger han.

Längre norrut i Marche är enologen Andrea Polidoro i färd med att bygga ut en tomt med cirka 25 vinstockar från Malvasia di Candia vite maritata som han nyligen har räddat.

Polidoro håller med om att hans oympade hundraårsjubileum vite maritata verkligen erbjuder en naturligt hållbar lösning för vinodling. 'Jag är förvånad över deras motståndskraft [mot sjukdomar och klimatförändringar]... de har en förstklassig genetisk makeup', säger han.

Polidoro förklarar att eftersom dessa vinstockar är starkare har han kunnat skörda druvor på samma dag under de senaste tre åren – trots stora skillnader i vädermönster. Medan det krävdes lite mer planering för att hitta det bästa skördedatumet för hans närliggande ympade vinstockar.

Jämfört med hans konventionellt tränade Malvasia, ackumulerar druvorna från vita maritata vinstockar mindre socker och utvecklar också en högre naturlig syra, vilket båda kommer väl till pass när klimatet värms upp. Detta beror på att varmt väder uppmuntrar mer fenolisk mognad och fotosyntes, vilket leder till utveckling av mer socker och mindre syra. Mer socker leder till mer alkohol och utan syran för att backa upp det står du kvar med ett slappt vin.

Hinder för det gifta livet

Trots att vinstockarna tål vissa miljöförändringar har andra visat sig vara katastrofala.

'Vi förlorade två av sex tunnland av vår vite maritata till vindstormar', säger Numeroso. 'Före klimatförändringarna var den här typen av tropiska stormar okända här... vi lider också av torka och träden behöver mycket vatten.'

Utöver oförutsägbart väder innebär samhälleliga förändringar att det inte är lätt att återvinna förlorade växter – såväl som att ta hand om dem som är kvar.

'Yngre generationer vill inte göra dessa manuella jobb längre, så även här blir det allt svårare att hitta beskärare', säger Numeroso.

3 lovande platser där den antika Malvasia Bianca-druvan frodas

Faktum är att även om antalet människor som är villiga att ta på sig att ta hand om dessa vinstockar krymper, finns det fortfarande några vinmakare som är villiga att kämpa för detta.

'Jag trodde att bara de äldre brydde sig om det, istället finns det andra yngre människor som jag', säger Numeroso.

Giuseppe Luongo, är ett bra exempel på en ung vinmakare som använder vite maritata. 2019 tog han över ett tunnland vite maritata som hade tillgodosedd familjens inhemska vinbehov fram till 1980-talet, då hemmaproduktionen upphörde. ”På vingården gör jag allt själv. Det är väldigt arbetskrävande, men för mig handlar det om att värdera en hundraårig tradition, påpekar han stolt.

Slutligen är den specifika utrustningen som krävs för att tillgodose dessa växter en bristvara, eftersom plockare behöver en skräddarsydd 50-fots kastanjestege, som kan kosta uppemot $2 200. Dessa möjliggör en mer effektiv druvskördeprocess i motsats till standardstegar. Förutom att de är dyra, är de extremt höga kastanjeträden som krävs för att odla dessa stegar inte lika tillgängliga längre, konstaterar Numeroso.

Även om dessa vinstockar sakta gör comeback i Italien, kan vinmakare bara hoppas att yngre generationer fortsätter att ta till sig praktiken och tekniken.