Jagn på 1980- och 1990-talet fokuserade aktionen i Santa Ynez-dalen på de centrala och västra delarna av regionen. Vineyards blomstrade från Los Olivos norrut till Foxen Canyon och sträckte sig bortom Buellton mot Lompoc - landskap som bildade bakgrunden för 2004-talet Sidled .

Öster var däremot utan vinrankor. Rullande, kuperat och glesbefolkat, dess mark böljande i Los Padresbergen. Området är länge dominerande för rika hästgårdar och är nu känt som Happy Canyon. På sommaren är klimatet torrt och varmt, och Stilla havets inflytande tillbringas ganska mycket när den kommer så långt inåt landet.

---

Där hytt blir glad

I mitten av 1990-talet började saker och ting förändras i Happy Canyon. En blomstrande amerikansk ekonomi gav oöverträffad vitalitet till vingårdarna i Santa Barbara County. Dess Pinot Noirs, Chardonnays, Syrahs, Merlots och Sauvignon Blancs fick omfattande beröm från kritiker och omfamnades av sommelier, med ett enda sortundantag: Cabernet Sauvignon.

Även i de varmare områdena runt Los Olivos förblev vädret för svalt för att mogna den stora druvan i Bordeaux. Så vissa visionärer bestämde sig för att göra något åt ​​det genom att utforska möjligheterna i Happy Canyon.

Bland de första som kom fram var Vogelzang-familjen . '1994, när vi besökte området, märkte vi att landet och klimatet påminde oss om Calistoga', säger Mary Beth Vogelzang och hänvisar till den varmaste beteckningen i Napa Valley. 'Det kändes som det Cabernet Sauvignon-klimat jag älskade.'

Vogelzangs började plantera druvor 1998. Först sålde de sina druvor till andra, 'Men 2005 bestämde vi oss för att producera vår egen Sauvignon Blanc, Cabernet Sauvignon och Viognier' under Vogelzang-märket, säger Mary Beth.

Ungefär samma tid planterade familjen Dierberg också vingårdar. Jim var en bankman i St. Louis, Missouri som tillsammans med sin fru Mary letade efter orörda rancharealer i Kalifornien och valde Happy Canyon. 'De planterade först 1996 med en hel del Bordeaux-sorter och även lite Syrah', säger vinmakaren Andy Alba, som tillverkar vinerna till familjens tre varumärken, varav Star Lane specialiserat sig på Happy Canyon-viner.

Han förklarar varför kanjonen är perfekt för Cabernet. ”Värmen är den främsta funktionen. Happy Canyon samlar graddagar som kan jämföras med de djupaste delarna av Napa Valley. ” (Graddagar är en officiell värmemätning.)

---

Värme är lika mognad

Sedan finns det Doug Margerum . Hans varumärke med samma namn är mest känt för röda viner i Rhône-stil, inklusive Grenache och Syrah. Men han doppar i Happy Canyon både för Sauvignon Blanc som han gör för sitt eget varumärke och för de Bordeaux-viner han tillverkar för Happy Canyon Vineyard , som ägs av Thomas J. Barrack III, en fastighetsmagnat. Margerum påpekar att Barrack ursprungligen planterade Cabernet Sauvignon, Cabernet Franc och Merlot på sin egendom på uppdrag av moderbolaget till gigantiska Beringer Vineyards, vars vinodlare 'ansåg att Happy Canyon var klimatiskt korrekt för Bordeaux-sorter.'

Margerum pekar på en mesa som skiljer Happy Canyon från punkter längre västerut. ”Det hindrar effektivt det maritima inflytandet från att gå så långt tillbaka in i dalen som det kunde. Du kan inte odla Cabernet Sauvignon i Santa Ynez Valley, du skulle få den gröna anteckningen. Men här får vi druvor som är fysiologiskt mogna. ”

---

Utforska möjligheter

En av de yngre vinproducenterna som utforskar möjligheterna med Happy Canyon-frukt är den 29-årige Ryan Roark, vars Roark Wine Co. köper Cabernet Franc, Malbec och Sauvignon Blanc från lokala vingårdar, inklusive Vogelzang. Roark arbetade i Loire, Nya Zeeland och på den berömda Napa-vingården Etude innan han startade sitt eget projekt 2009.

Ur kritikers synvinkel visar Cabernet Sauvignons och andra Bordeaux-viner från Happy Canyon verkligt löfte och är i några fall verkligen spännande. Framför allt Happy Canyon Vineyards, Star Lane och Vogelzang sätter takten. Det kan ta en generation, men Happy Canyon lovar att få hyttälskare att le.

---

Foto av Brent Winebrenner

Hollywood North: Santa Ynez Valley

Dalen ligger bara 15 mil norr om Los Angeles och har lockat världens största filmstjärnor och moguler sedan början av 1900-talet. Guldålderstjärnor som Clark Gable och Bing Crosby gjorde resor till Los Olivos och Matteis Tavern, som för närvarande renoveras. I närheten La Quinta Resort lockade skärmdrottningar Bette Davis och Greta Garbo.

I mer moderna tider inkluderar kändislistan Fess Parker (TV: n Davy Crockett) på 1950-talet), rockaren David Crosby, Dolly Parton, Matt LeBlanc, regissören Steven Spielberg, Bo Derek, Fergie, Noah Wyle och tennismästaren Jimmy Connors.

Dalens största kändisar anlände på 1980-talet. President Ronald Reagan hade sin Rancho del Cielo högt uppe i bergen, medan Michael Jackson skapade sitt fantastiska Neverland - komplett med en full nöjespark och zoo - på dalbotten.

Du kan upptäcka en blåjeanad stjärna som smuttar på öl och lyssnar på musiken på Cold Spring Tavern .

'Du ser miljardärer som kör gamla slitbilar', skrattar Cheryl Ladd (mest känd för TV: ns Charlie's Angels).

Iakttar Walt Disneys marknadsföringschef, Ricky Straus, som restaurerade en stuga från 1920-talet här i Los Alamos, ”Vi blev kär i samhället. Du har vad som finns tillgängligt i vinregionerna Napa och Sonoma men inom köravstånd från L.A. Jag tillbringar min vecka i studion och på helgerna skördar jag oliver. '