'Ursäkta mig, du ser ut som om du arbetar här.' 'Är du säker på att du är i rätt rum?' 'Jag är ledsen, jag trodde att du var hjälpen.' 'Hur har du råd att resa som du gör?'

Jag växte upp i ett hus där ord betydde saker. Och inte bara orden själva 'det är inte vad du säger, utan hur du säger det', upprepade dagligen. Jag hånade mina föräldrar för att ha sagt det tills jag blev vuxen och insåg ordspråks enkla sanning. Frågorna och uttalandena nedan är bara några saker som har sagts till mig medan jag deltog i vinprovningar.

Nämnde jag att jag är en afroamerikansk kvinna? Jag kanske skulle ha lett med det. Läs nu dessa uttalanden igen. Ser du ett problem? Multiplicera nu dessa uttalanden med utseende, kommentarer och rasfördomar - verkliga, inte upplevda. Det här är mitt vinliv.

Jag känner många vinproffs i färg. Vi är här ute, det är inte svårt att hitta oss.

Mitt svar på de flesta av dessa uttalanden var att ignorera personen. Allt annat skulle ha gett validering till deras uttalanden. Jag valde att agera som om de inte fanns. Det behövdes inga ord.

Vinvärlden är intressant. Det är brett och stort, men tanken på vem vin representerar sitter fortfarande i en tidsfördröjning. Min älskade bransch består av dynamiska, smarta människor, några av de snällaste människorna jag känner. Det finns en energi som får mig att leva när jag dricker, läser, skriver och diskuterar vin. Men som de flesta områden finns det frågor kring mångfald som måste åtgärdas, och bristen på representation för färgade människor är ett stort problem.

”Mångfald” är ett slagord. Det är precis där uppe med 'luta sig in', 'vaknade' och 'inklusive'. Ord betyder saker, men utan handling blir de till old-school lingo.

Möt 10 banbrytande kvinnor som leder vinindustrin framåt

Jag är ofta den enda färgade personen på provningar. Vi representerar mindre än 10% av deltagarna. Hur är det här 2018? Jag känner många vinproffs i färg. Vi är här ute, det är inte svårt att hitta oss. Vi behöver bara välkomnas.

Så om du ser mig på en provsmakning, säg hej. Det är ett bra ställe att starta både förändring och en konversation på. Bedöm inte och gör inte antaganden. Ord betyder saker. Även de små.

Vad du än gör, misstag mig inte för hjälp.